“嘿，前儿喝了酒，一时兴起就……我寻思着，干脆尽快办了吧，免得茜雪一个劲儿的埋怨。”

李惟俭乐道：“我这当老爷的还不曾纳妾，反倒你要先娶妻了。打算大办？银钱老爷我出了，不过你家人远在金陵，只怕一时半会赶不及吧？”

吴海平就道：“平头百姓没那么多讲究，吹吹打打、轿子抬了热闹一场也就是了。”

李惟俭思量了下，道：“也好。待成了婚，让茜雪去到我府中帮衬着。”

吴海平顿时大喜：“哟，多谢公子关照。等到了日子我们两口子定要给公子奉茶。”

事涉终身大事，吴海平极为用心。一日里寻了三个先生，批过八字，给自己选了两个日子，给李惟俭选了三个日子。

他转头儿来请示李惟俭，李惟俭便选定了五月二十与二十八。二十吴海平娶亲，放假七天，正好赶上二十八李惟俭纳妾。

李惟俭怕吴海平自己忙不过来，便打发了贾芸帮衬着。如此过得五、六日，便到了娶亲之日。

这日吴海平借了那高头大马，一身大红喜服，骑马游街而走。前后吹吹打打，虚抬了十六台的彩礼，热热闹闹绕内城小半圈儿，这才到得宁荣后街的小院儿。接了同样一身喜服，盖了盖头的茜雪，又绕行半圈儿，这才算完事儿。

其后因着高堂不在，便请了李惟俭上座。夫妻二人三拜礼成，这才奉茶与李惟俭。

这酒席上要么是李惟俭身边儿的丫鬟，要么茜雪识得的嬷嬷、丫鬟，要么便是吴海平结交的下人，因是李惟俭略略吃了一盏酒，便起身离席而去。

其后便听琇莹回来说，几个荣国府的下人喝多了酒闹将起来，被丁家兄弟一手一个给丢了出去，这才消停了下来。

待晴雯、琇莹等丫鬟回来，李惟俭便见琇莹瘪着嘴很是气闷。晴雯也是心善的，知晓今儿琇莹心绪不佳，便与琇莹调换了一日。

到得晚间，除了不曾入巷，李惟俭使出十八般手段来，直把琇莹弄得丢了三回这才罢休。

待风消雨住，琇莹钻在李惟俭怀里，好半晌才将气息喘匀。探出肉乎乎的小手轻轻捶了下李惟俭胸口，嗔道：“公子是坏人！”

“免得你心里头七想八想的。海平不过是娶妻，又不是不认你了，耷拉着脸子给谁看呢？”

琇莹闷声道：“我知道……可就是心里不痛快。总觉得哥哥如今眼里只有嫂子，没有我了。”

李惟俭搂紧琇莹道：“往后有我疼你呢。信不信回头儿我欺负了你，海平定会来寻我的不是？”

琇莹想了想，噗嗤一声笑了，随即又往李惟俭身边儿拱了拱，低声说道：“公子才不会欺负我呢。”

李惟俭乐道：“谁说的？方才不就欺负了三回？”

琇莹顿时娇嗔着不依。于乡下野丫头而言，这床笫之事哪里算是欺负？舒爽的魂儿飞了也似，错非这会子已然撑不住，她巴不得再来两回呢。

忽而，琇莹痴痴笑将起来。

李惟俭不问，她自己却说道：“公子，还剩半月了呢。”

李惟俭顿时被勾得心猿意马，心下不由得有些期盼。

转过天来，李惟俭一早儿赶在李纨没出门儿前，将定下的日子与李纨说了。大姐姐又是一番叮咛嘱咐自是不提。

其后李惟俭又去寻了贾琏。听闻李惟俭要纳妾，贾琏心下纳罕，问过一些事宜，倒不曾问是谁家的姑娘。待听闻李惟俭请其主持，贾琏顿时没口子应承下来。

如今京师谁人不知李财神？此番结交了，来日略略提携，说不得自己便能发财呢。

辞别贾琏，李惟俭领着四个丫鬟去自家府邸，名为帮衬，实则是与傅秋芳相认。

四个丫鬟里，红玉是个伶俐的，虽心下不甚熨帖，却也知此事难免，因是面上依旧笑语晏晏；

香菱、琇莹一个呆、一个憨，香菱那随波逐流的性子，好似池塘中的荷，只偶尔投来阳光，她便心满意足地在那边厢绽放；琇莹更似路边的野，性子本就坚韧，又被挪进了温室里。她心中满是李惟俭，并不在意李惟俭纳妾；

倒是晴雯心下有些不舒坦，只是情知李惟俭心中有她，那便足矣。又想着若那傅秋芳不好来往，往后少来往就是，见了面儿招呼一声，脸面上过得去就算。

她这般想着，待见了傅秋芳，却见其娴静淡雅，又腹有诗书，无论言谈举止，都让人生出亲近之感。

晴雯还想深沉一番。四个丫鬟凑了银钱，送了傅秋芳一根凤钗。傅秋芳笑着收了，转头儿又从头面儿里选了四样，分与四个丫鬟。

晴雯得了一对儿金嵌水晶蜘蛛簪，顿时心下暗喜，转头儿便于傅秋芳凑在了一处。

李惟俭远远瞧着，便见傅秋芳噙着笑意，应答有度；与红玉说持家，与晴雯说装扮，与琇莹谈野趣，与香菱说诗文。八面玲珑，又不市侩，这般姑娘性子天成，多少大户人家的姑娘便是想教导也教导不出来。

不想竟落在了他手中！想到此节，李惟俭不由得心下得意不已。

连着几日，傅秋芳施了恩惠，又靠着言谈举止与几个丫鬟相谈甚欢。早前还有些拘谨的晴雯，反倒最喜凑在傅秋芳身边儿。

李惟俭便放下心来，想着暂且不用担心后院儿起火了。

转眼到得二十八这日，李惟俭的宅院四下披红挂彩，正房里已然整饬一新，四下窗棂贴着大红的喜字。

傅秋芳拗不过李惟俭，穿了一身喜服，盖了盖头，黄昏时乘着四人抬软轿绕行一圈儿，自侧门入得府邸。

其后李惟俭掀了盖头，傅秋芳又随着出来给李纨奉茶。李纨说到做到，捡了一些体面的头面儿赠了傅秋芳一套银累丝嵌珍珠头面儿。

丫鬟、小厮各凑一桌儿，主桌只李惟俭、严奉桢、贾琏、贾芸四人，李纨隔着屏风另居一席。略略吃了小半个时辰，李纨生怕李惟俭喝多了，便起身告辞。严奉桢打趣几句，随即与贾琏、贾芸随即一并告辞而去。

待李惟俭送过了几人，也不管闹闹哄哄的厅堂，左右有吴海平、茜雪看顾着，出不了什么差池。他一袭红袍径直朝着厢房寻去。

门前守着两个丫鬟，见李惟俭来了，那抱夏便笑道：“姨娘，老爷来了呢。”

李惟俭抬脚入内，便见傅秋芳已然迎了过来，见得李惟俭，傅秋芳垂首屈身，深深一礼道：“老爷。”

(本章完)