李惟俭暗笑不已，面上却故意板着脸道：“怎么能说是哄呢？我不过摆事实、讲道理劝说了一番罢了。”

昨儿夜里李惟俭是如何劝的？他没劝，也算不得哄，不过是陪着晴雯多说了会子话儿。

晴雯自小被父母卖入赖家，心思最为敏感，她心中不在意李惟俭收拢了多少姑娘在身边儿，在意的，一个是李惟俭莫要因此坏了身子骨；一个是少跟司棋那般她瞧不上眼儿的搅在一处；最为紧要的一点，是李惟俭心中有她。

李惟俭的关切做不得假，晴雯自然心中有数。因是昨儿多说了一会子话儿，晴雯便竹筒倒豆子，将幼时受的委屈一并说了出来。

她家中上有兄长，下有幼弟，她因着生得颜色好，六、七岁就险些因着兄长的婚事，被卖去与人做童养媳。翻过年来，又因着赖家的几十两银子，到底将她给卖了。

小姑娘心中委屈憋闷，却从未与旁人诉说。直到昨儿夜里才算敞开了心扉。

红玉心下将信将疑。她却不似晴雯那般敏感。嫁汉嫁汉、穿衣吃饭，李惟俭许了她前程，红玉心下便极为满足，近来连与晴雯怄气的时候儿都少了。

李惟俭瞥了红玉一眼，低声说道：“你且安心就是了，若涨月钱，一准儿少不了你的。”

红玉顿时喜形于色，说道：“那我可就等着四爷的月钱了。”

说话间进得正房里，李惟俭略略休憩，待用过了晚饭，便钻进书房里写写画画。香菱原本待在书房，见李惟俭来了便要避出去。

李惟俭就笑着道：“你待着你的就是了，左右也不出声儿。”

香菱应下，便捧了书卷在一旁研读。临近酉时前，宝钗身边儿的丫鬟莺儿来了一遭，送来了一篮子黄桃。

说是薛姨妈今儿去铺子里查账，回来路上瞧见有卖黄桃的，便买了一车回来，打发了几个丫鬟四下散到各处。

红玉迎上去与莺儿说了一会子话儿，这才将其送走。

那水灵灵的黄桃瞧着分外可人，四个丫鬟随在李惟俭身边儿，每日家不曾短了大荤，这吃多了便也挑肥拣瘦起来。除去琇莹依旧爱吃肥腻的肉膘，红玉、晴雯、香菱这三个倒是爱吃菜多一些，尤喜吃果子。

李惟俭便将几个丫鬟招呼过来，命其洗了来分了吃。

几个人凑在一处吃着黄桃，因着新才上市，近来又雨水颇多，这桃子滋味倒只是寻常。

红玉见琇莹三两口便吃掉一个桃子，禁不住逗弄道：“琇莹，金陵可有黄桃？”

“有的，”琇莹道：“四月里就能吃到了。这会子还有一种水蜜桃，却不是用来吃的。”

“哈？不吃还能做什么？”

琇莹憨笑道：“用来喝啊。用芦苇管插进去，嘬几下桃子就瘪了，满口都是桃子汁，可好喝了。”

红玉思忖了下，说道：“你这般一说我倒是想起来了，好似前年府里头送来一批桃子，破块皮就淌汁水，听说是从陕西送来的桃子。”

说者无意，听者有心，香菱也不知想起了什么，忽而停滞下来，捧着个桃子发怔。

李惟俭正巧瞥见，心下便留了意。

转眼到得晚间，红玉、晴雯张罗着打了热水，又将浴桶搬进正房里，留了值夜的香菱在一旁伺候，余下三个丫鬟便退了出去。

香菱便伺候着李惟俭宽衣解带，进到浴桶里。李惟俭撩拨着热水，擦洗着前身，便觉背后一双细嫩小手轻轻揉搓。

“下晌那会子可是想家了？”

那细嫩的双手为之一顿，香菱便说道：“我被拐时还小，如今记得的不多了。那会子倒是想起来拐子买了水蜜桃里，哄着我学认字。”

“怎么想起那些时日了？想必那会子心里头一定很苦吧？”

香菱却摇头道：“也不算呢。起初饿了我两日，又挨了一通打，我怕了，他们说什么我便做什么，后来他们瞧着我乖巧，便再没动手打过。每日里的饭食也是紧着我。

为了将我卖个好价钱，还请了个姑姑来教我琴棋书画。可惜后来没了银钱，姑姑就不来了。”

李惟俭转头，便见香菱面上竟噙着笑意。心下暗忖，这姑娘还真真儿是随遇而安啊。

她心思纯粹，又逆来顺受的，原想着定在拐子那里吃足了苦头，如今想来却是想差了，只怕那会子她也过得不错。

待后来被薛蟠抢了去，虽每日家提心吊胆的，可薛姨妈与宝钗瞧着她品格出众，一直维护有加，想来日子过得也算不错？

再往后便到了自己身边儿，每日家好吃好喝，还准她学诗词，这日子就更美了。

李惟俭心下不由得感叹，真是一个人一个活法儿，香菱这般经历，若换成是晴雯，只怕早就怄死了，又哪里会有如今这般‘守得云开见月明’？

李惟俭思忖着，香菱已攥着帕子转到了身前。李惟俭便靠坐了，任凭香菱屈身轻轻擦拭，目光却盯着面前嫽俏的人儿。

香菱似有所觉，抬眼与李惟俭目光触碰，旋即便红了耳根。李惟俭瞧着有趣，香菱脸儿红的时候，那眉心的胭脂便浓如血色。

目光再次触及，李惟俭便从香菱眸子里瞧见了羞怯与……期盼？她虽不曾多说，可心里也是有自己的。

李惟俭心下一动，探手揽住香菱，惹得其一声惊呼，随即便将香菱扯进了浴桶里。

“四爷，”香菱娇嗔道：“衣裳都湿了呢。”

李惟俭这会子哪里管得了衣裳，只笑着道：“你给我擦洗过了，我也给你擦洗一番如何？”

一时间房内扑水声阵阵，好似和着外间蛙声阵阵。

一夜旖旎自不必提，有诗为证：温紧香干口赛莲，能柔能软最堪怜。喜便吐舌开口笑，困时随力就身眠。

(本章完)