几个丫鬟虽瞧见了，却不曾过问，惹得李惟俭心下狐疑，不知这几个姑娘盘算着什么。
他当即点了红玉、琇莹随行，提了四样礼盒朝着东大院寻去。
主仆三人自东角门入得内宅，转向北自李纨院与三春的抱夏之间穿过，到得前方一处仆役裙带房又左转，这才到了二姑娘迎春的新居所。
小院儿里绣橘正吩咐着几个粗使丫鬟洒扫，听得脚步声抬头看将过来，随即喜滋滋道：“俭四爷？”
李惟俭笑着颔首：“我来瞧瞧二姐姐。”
绣橘紧忙奔向里间：“姑娘，俭四爷来瞧姑娘啦！”
不待其入得正房，那高大丰壮的身形便先行跨过门槛，深深瞥了一眼李惟俭，这才面上绽出笑容，说道：“俭四爷来了？快请，我们姑娘这会子还在躺着，倒是失礼了。”
李惟俭面上如常，自顾自前行着说道：“二姐姐病了，怎好劳动？太医可曾瞧过了？今儿可用了饭食？”
司棋随行一旁，说道：“昨儿就瞧过了，只开了一剂安神的方子。今儿早点只用了一小碗粥，到方才午点也不曾吃。俭四爷，我们怎么劝都不管用，还得俭四爷好生与姑娘说说。”
“嗯，我知道了。”
正房不过三间，除去正中厅堂，左边厢布置成了棋室，桌案上摆着棋枰，一旁有香炉；右边厢是卧房，绣床挂了纱幕，内中半卧着一姑娘，正是二姑娘迎春。
李惟俭被引到卧房里，与迎春见过礼，随即命琇莹、红玉将礼盒奉上。司棋接过了，说道：“这里间坐不开，我们姑娘又是个腼腆的性儿，不如咱们去外间说话，且留姑娘与俭四爷说话吧。”
红玉心下犹疑，上次便是这般被司棋支开，这才让俭四爷险些着了道。她看向李惟俭，见其颔首，这才抿着嘴出了卧房。
红玉也不走远，搬了凳子就守在厅堂里，有一搭没一搭的与那司棋说着话。
卧房里，许是早知会有人来探望，是以二姑娘迎春身上穿了外裳。她面色苍白，一双眼睛红肿，不过两日光景，瞧着竟憔悴了许多。
李惟俭心中怜惜，说道：“二姐姐想开些就是，不过是那没起子的下人拿错了酒坛子，错的又不是二姐姐。”
迎春闷声应了，想起心事又红了眼圈儿。李惟俭劝慰半晌，迎春这才止住眼泪道：“我素日便是个没人管的，只是此番却拖累了俭兄弟——”
“二姐姐这话说的，哪里是拖累？此事与二姐姐无关，更说不上拖累二字。”
迎春道：“俭兄弟……心里不怪我？”
李惟俭笑着摇头。要怪也是怪司棋与邢夫人，邢夫人如今被罚佛堂抄经，只是略略惩戒；至于司棋，李惟俭昨夜思忖了许久，倒是想了个法子，待会子正要尝试一番。
迎春见李惟俭笑得和煦，的确不曾责怪她，这心中的郁结稍稍褪去了一些。她前番羞愤欲死，一则人前露丑，二则生怕因此与李惟俭渐行渐远，这才悲从心来，病了这一场。
就听李惟俭道：“我心中知二姐姐是个什么样的性子，断然不会做下这等事儿来。二姐姐也想宽泛些，有道是何人背后不说人，何人背后不被说？人生一世，若只在意那些流言蜚语，岂不是活得太累了些？”
迎春颔首应了。
李惟俭又道：“二姐姐好生将养，那书稿子这几日就别忙着润色了。我瞧着西屋有棋枰？不若我教二姐姐个下法儿，回头二姐姐也好与司棋、绣橘打发空闲。”
不待迎春应下，李惟俭便转头道：“司棋，去将棋枰取来。”
外间司棋应了下，转眼便取了棋枰来。李惟俭挪了凳子，将棋枰安置其上，笑吟吟说了大抵规则，便试着与迎春下了几盘五子棋。
二姑娘没急智，行棋四平八稳，李惟俭不动脑子随意下了，三盘里竟输了两盘。惹得其连连夸赞，说二姑娘迎春果然有下棋的天分。
迎春被夸得红了脸儿，脸上总算见了点笑模样。李惟俭瞧着迎春暂且忘了郁结，连忙打发绣橘去将那石蛙熬了，给迎春补一补身子。
迎春这会子心绪还算好，又是温吞性子，拗不过李惟俭好意，便顺势应下了。过得半晌，那石蛙炖了汤来，又配了两个婴孩拳头大小的杂粮饼子，李惟俭瞧着迎春吃了，这才略略放心。
算算盘桓了一个时辰，眼见到了申时，李惟俭这才起身告辞。
迎春还起不得身，便打发司棋去送。
一行人出得小院儿，李惟俭忽而驻足，冲着红玉、琇莹道：“伱们先行一步，我有些话要嘱咐司棋。”
红玉与琇莹应下，想着定是嘱咐照料二姑娘的事儿，便先行走开。
趁着四下无人，李惟俭凑近道：“昨儿忽而想起，早前方才从二嫂子那儿讨了三封身契，这会子再去讨要，只怕不太好。”
“这……”司棋闻言顿时心中急切起来，说道：“四爷，我不急的，便是过上一、二年也没什么。”
李惟俭面容凝重道：“糊涂，怎么就不急了？莫忘了再过三个多月可就要秋闱了。”
司棋先是恍然，跟着面上惨白一片：“这……这该如何是好？要不，要不我跟着四爷一起走，到时候四爷把我藏起来？”
李惟俭心道，司棋果然莽撞，这却好办了。
他蹙眉故作思量，好半晌才道：“不妥。你父母俱在，若偷跑出去，从此岂不是与父母家人就这般生离了？”
司棋愈发急切，可心下却没了主意。
李惟俭就道：“这是下下之策，不到万不得已还是莫想了。我思来想去，为今之计，只有随着二姐姐一道过来。”
司棋道：“可是大老爷与大太太那般算计四爷……”
“他们是他们，二姐姐是二姐姐。”李惟俭说道：“你这些时日仔细照料好二姐姐，那石蛙锦盒下层铺了二百两银稞子。府中下人都生了富贵眼，料想往后必刁难二姑娘。到时候你也莫要拌嘴，径直舍了银两就是了。”
司棋唯唯应下，心中百转千结。她都将自己交给俭四爷了，自然往后要听俭四爷的话才是。
李惟俭察言观色，心中略略舒了口气。这思想钢印种下，来日就好施为了。
(本章完)