“诶，孺子可教。刚进京师那会子瞧你一直盯着糖葫芦，今儿回来我给你捎几支回来。”

“嗯，谢谢公子！”

过得半晌，红玉取回了早点，主仆几人分别吃了，李惟俭便换了外裳，领着晴雯、红玉两个丫鬟，会同门房里等候的吴海平，乘着马车朝着外城而去。

前日可是应承过大司空的，总要去城外工部火炮试射场点个卯。顺道儿瞧瞧大顺新式火炮的工艺水准。

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宁国府。

四个丫鬟在三间抱夏里站定了听吩咐，内中五间大堂里，上首坐着贾珍，一旁陪坐着尤氏，下首三人一并站立，分别是贾蓉、秦可卿、贾蔷。

听得贾蓉说过，贾珍怒从心头起，猛地拍在桌案上。

啪——

“好畜生！我费尽心力给你讨了房好媳妇儿，不求你如何上进，但求你安安生生过日子就好，可你是如何做的？”

贾蓉骇得连忙跪下，叩头道：“老爷开恩，儿子再也不敢了。”

贾蔷、秦可卿也在一旁跪了，贾蔷垂着头不言语，倒是秦可卿仰起头来瞧着贾珍，目光潋滟。

贾珍与秦可卿对视一眼，顿时心中火气消去了大半。他冷哼一声，没再说些要打要杀的话儿。

一旁，陪坐的尤氏偷偷剜了一眼秦可卿，转头又面色如常劝慰道：“老爷，蓉哥儿也是一时推脱不得亲戚情分。如今也知错了，老爷好歹想个法子，总不能真个儿让顺天府将蓉哥儿拿了去。”

贾珍沉吟着，借坡下驴道：“罢了，西府政二叔门下有个学生正好任顺天府推官。打发人去西府问问政二叔今日上朝还是坐衙，得闲儿我去跟二叔说一嘴。”顿了顿，又厉声呵斥道：“小畜生，再有下回爷打断你的腿！”

贾蓉松了口气，连忙捣头如蒜：“儿子再也不敢了！”

贾珍便摆摆手，赶苍蝇也似将贾蓉、贾蔷赶走，那秦可卿却留下来给贾珍、尤氏奉了茶，随即伺候在一旁。

贾蓉、贾蔷兄弟二人自正堂出来都兀自松了口气，贾蓉就笑道：“如何？我就说带了秦氏一起，老爷就算恼了，也不会下死手。”

贾蔷笑着一挑大拇指：“哥哥高明！”只是他那笑容有些牵强，有些复杂难明。

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荣国府，王夫人院儿，东廊三间小正房。

金钏、绣鸾、彩霞、彩云四个丫鬟方才伺候着王夫人用过了早点，正奉了酽茶来，绣凤就进来道：“太太，姨太太带了姐儿来了。”

“快请进来。”

王夫人心中纳罕，放下茶盏起身相迎，须臾就见薛姨妈并宝钗行了进来。众人见过礼，分宾主落座，王夫人就道：“妹妹怎地这会子就来了？可是有事儿？”

薛姨妈面上尴尬至极，可为了薛蟠，到底低声下气道：“姐姐好歹要帮我这一遭！”

见薛姨妈要起身施礼，王夫人慌忙让丫鬟拦了，嗔道：“自家姐妹，有事儿径直说了就是，怎地还外道了？”

“这……我实在羞于开口。”薛姨妈别扭着，到底将薛蟠所作所为说了出来。

王夫人听得眉头紧蹙，素日便知薛蟠是个无法无天的，不想金陵的案子方才了结，这才进了京师几日就又闹出事端来。

若只是李惟俭还好说，知会李纨一声儿，这事儿也就压下了。可内中竟还牵扯了少司寇家的二公子。

王夫人到底是内宅妇人，不知官场情势，自然也就不好开口应承。待薛姨妈说过了，她捻动手串思忖一阵，冲着彩霞吩咐道：“你去瞧瞧老爷可去坐衙了。”

彩霞应下匆匆而去，这正房里便有些沉寂。薛姨妈没口子的陪着小意，一旁的宝钗如坐针毡，暗暗攥紧了帕子，只觉分外羞辱。

她暗暗思忖，也不知薛家何时才不用再仰人鼻息。哥哥是指望不上了，只盼着小选过后，自己能得了贵人的意。

彩霞很快回来，说道：“回太太，老爷昨儿晚上受了风寒，一早儿就让人去衙门里告了假。这会子正在赵姨娘房里用早点呢。”

王夫人面上不变，心中暗骂了一声老不修！昨儿晚饭时还好好儿的，哪里就受了风寒？准是昨儿晚上又与那狐媚子胡天胡地折腾了一遭！

再让彩霞去打探，待贾政去了内书房梦坡斋，王夫人这才让人将贾政请来。

过得一炷香光景，婆子先行来报，说是贾政来了。薛姨妈是事主，不好躲开，宝钗便跟着几个丫鬟去了一旁的暖阁里。

二老爷贾政进来与王夫人、薛姨妈见过，再对上王夫人那板着的脸，面上就有些不自在。

昨儿夜里也不知赵氏哪里学来的手段，惹得贾政一时纵情，不小心闪了腰。

待他落了座，这才问起事由。

王夫人先行说过，薛姨妈又在一旁求告了半晌，贾政心中却分外为难。

开口说道：“此事只怕是难了。”

“有何为难的？那顺天府推官不是老爷门生吗？”王夫人说道。

“妇人之见！”贾政道：“严希尧那是圣人潜邸时就相中的人物，其为人又……有失圣人之道，颇有些小肚鸡肠。严希尧只得两子傍身，大的愚痴，早早儿打发了回老家，只留了小的在身旁，可见其看重。

如今要紧的是要查清楚，这位二公子在其中到底是何立场。若只是援手，只消说通了俭哥儿，这案子也就撤了；若不是，顺天府便是有天大的胆子也不敢胡乱行事啊。”

贾政说罢，王夫人与薛姨妈对视一眼，后者尤其忧心忡忡。

就听那贾政又道：“这俭哥儿不是随着亲家去了金陵了吗？几年不曾回返，怎么一回来就结识了严家？”不待旁人说话，他便自问自答道：“是了，想来定是老亲家留下的人脉。”

王夫人点过一名婆子，吩咐道：“去俭哥儿院儿里瞧瞧，回来报我俭哥儿在不在。”

那婆子刚走，周瑞家的就进来禀报：“老爷，东府珍大爷来寻老爷说事儿，这会子正在外书房等着呢。”

贾政手中茶盏一顿，道：“想来珍哥儿也是为了这宗事儿了……”放下茶盏，看向薛姨妈：“文龙还是要好生管束才是，不好再放任其恣意妄为了。”

贾政起身去见贾珍，过得一会子婆子就来报，说李惟俭一早儿就出了门，说是去了城外工部火器试射场。

王夫人还不曾说什么，薛姨妈就急了，恼道：“这俭哥儿也是个不晓事儿的，这会子去那劳什子火器场瞧什么热闹！”