海棠答应周文君，会想办法从表叔公谢文载嘴里打听到更多的细节，再回头告诉对方。只是眼下，她还得将自己目前已经掌握的消息，告诉周文君知道，以换取镇国公府内部目前掌握的情报。

“虽然我不知道杀手是如何提前知道金家人会走哪条路的，但他们一直守在通往老兵庄子的路上，埋伏金家人……”海棠将自家人当初救助金嘉树的经过说了出来，又提到哥哥海礁“发现”金嘉树的袍子里有密信的事。她刻意降低了自己在整个故事中的存在感，尽可能把功劳都推到兄长头上，然后略过密信的内容，直接说起了杀手们二次刺杀却落网的经过。

周文君与周怡君只觉得故事高潮迭起，紧张刺激，时不时发出小声惊呼，得知海礁曾追击张平贵数里地，几次与他交手，差一点儿就把人抓住时，更是摒住了呼吸。当她们得知张平贵被人救走，而救他的人用的又是某种特制的箭时，都露出了意味深长的表情。

很显然，两位周家千金都听说了那种箭的来历，清楚杜伯钦在整件事中扮演着不大光彩的角色。他过去在周氏一族心中营造的好女婿形象，已经彻底崩塌了。

海棠又将海礁告诉她的，周家老兵与府衙官差们搜索避暑小镇，却没搜到张平贵及其同伙的事告诉了两位周小姐。

周文君立马想到：“我差不多是在那时候回到长安的，因此也听说了……有辆杜家的马车，差点儿在前街撞到了人。明明是对方的错，但杜家车夫压根儿就没有追究的意思，反而主动向人赔了不是，还赔了钱，然后匆匆离开了。”她转头看向周怡君，“马车就是往你们三房的方向去的。有人私下议论呢，说杜指挥使什么时候跟三房关系那么好了？打发人去三房做什么？我还以为他们看错了，杜指挥使是七房的女婿，马车应该是往七房去的。但如今想来，他们根本就没看错……”

周怡君咽了咽口水：“日子应该差不多，张平贵就是那时候到我们家来的……不过他自称是二叔祖旧部之子，与他有关的事都是老夫人经手的。我祖母也不敢多问……”

海棠又将张平贵与周淑仪以及孙家的复杂关系，还有张平贵父母的往事也说了出来，然后提到了自己兄妹俩的猜测：“他们可能是想提前布局，让姨祖父替颍川侯世子打点关系，决定将来历练要去的地方，然后提前把张平贵送过去，那颍川侯世子将来遇到他，就不会对他的身份起疑心了。他想要下手，也会更加方便。颖川侯府事后追查，只会查到三房……”

海棠知道的情况，能说的基本都说出来了，不能说的自然不会提。一些猜测，她固然没有证据，但有着种种事实衬托，又显得十分可信。

周怡君回想自己在三房了解到的情况，频频点头，表示海姐姐说的就是实情。

周文君心满意足地长吁了一口气：“原来如此……怪不得祖父祖母不乐意让我知道呢。姑祖母竟然做出了这种事，真真叫人心寒……”她顿了一顿，“曾叔祖母明知道不妥，还纵容姑祖母背叛亲族，不知祖父、祖母这回会如何处置她？”

(本章完)