老兵没两年就被周淑仪以荣养为名，送回了长安，因此并不知道后续。张父虽然去了周淑仪的陪嫁庄子，但其实根本没种过地。他只是顶着庄丁的名头，暗地里却奉周淑仪之命，去做些见不得光的任务，换取丰厚的赏钱度日。

因为张父曾经是飞贼，轻功了得，擅长翻墙入户做偷盗财物的勾当，周淑仪就充分发挥了他的长处，派他回颍川侯府做一件绝对不能让任何人知道的事——给颍川侯下药。

当时颍川侯兄弟俩都是新婚不久，周淑仪很快就有了喜信，颍川侯夫人却尚未有动静。颍川侯府太夫人有些着急，却也不敢多催。传闻说颍川侯少年时曾经大病一场，损伤了元气，兴许是当时的大夫说过些什么，侯府内部也有他可能在子嗣上不会太顺利的传言。周淑仪估计就是听说了这些传言，便起了歹心，让张父悄悄潜入颍川侯的屋子，在他的茶水中下药，好彻底断绝他生下子嗣继承爵位的可能。

海礁说到这里，便为妹妹解释：“据张平贵所说，周淑仪曾经差一点儿就跟颍川侯定亲了，因此颍川侯为了避嫌，从不与这个弟媳妇独处，不碰她送来的东西，连周淑仪身边的侍女嬷嬷，他都尽可能避开。周淑仪便是想亲自动手下药，也办不到，又不敢收买侯府的世仆，只能让张平贵之父暗中潜入府中动手了。”

海棠听得皱眉：“她给颍川侯下的是什么药呀？如果真有断人子嗣的功效，怎么颍川侯后来还生了不止一个孩子呢？”

海礁道：“据张平贵说，那药是什么大内秘药，外头再寻不着的。他父亲知道周家出了位太后，便疑心周淑仪是从太后那里得的秘方。”

海棠瞪大了双眼：“怎么可能？！”她上辈子在大楚皇宫里待了几十年，可从来没听说宫里有这种秘药。宫中只有皇帝这个真男人，宫里的人只会担心皇帝生的子嗣不够多，谁敢下药断皇帝的香火？这种药就算真的存在，也不会落入与皇帝没有血缘关系的太后手中。

海礁笑笑：“镇国公与周家其他人都说从未听说过这种秘药。老军师还说，若真有这种药，当初宫里怎么没用在进京为质的胡人王子身上？若是胡人老汗王生不出孩子来，光是为了王位传承就要烦恼不已，哪里还有闲心开疆拓土？便是打下了再多的土地，又能传给谁去？”

海棠闻言怔了怔，心里忍不住再次暗暗唾骂马老夫人。

周淑仪不可能从周太后那里拿到什么害人的秘药，但她有可能从母亲马老夫人处得到了这种东西。

马老夫人曾是宗室公府的千金，她的母亲原是世家大族出身，家族在前朝时出过两位皇后、一位太妃。其中那位末代太妃的名声不是很好，民间一直有她擅长用毒，亲手毒死了末代太子、导致末代哀帝绝嗣的传闻。因此公府夫人娘家的女孩儿在本朝便再也没被选入过皇宫做后妃。倘若公府夫人家学渊源，真的从祖上继承了一种能断人子嗣的秘药，又教给了女儿，那周淑仪能拿出这种东西害人，就不出奇了。

只是，马老夫人若真的掌握了这种秘药的配方，她当年要报复负心薄幸的渣男胡人王子的时候，怎么就没用过呢？她那报复的手段，到底狠在什么地方了？！她除了伤害无辜，连累家人，这辈子还干成过什么事吗？！

(本章完)