海棠当然不会老实待屋里绣花。金果近日每天都要去育苗所干活，她行动起来更自由了，看着三进院里没别人在，立刻就窜到了东厢房。

海礁正在做曹耕云布置的作业，见妹妹进了屋，连忙放下了手中的笔：“怎么样？可打听到什么新消息了？”

海棠告诉他：“我听崔婶跟阿奶说，大壮媳妇去集市买菜的时候，亲眼看到刘大人回城了。”

海礁若有所思：“这么说，他还真照着原本的计划跟使团的人吵了架，然后替咱们爷爷腾出了空来？只不知道爷爷在高台所那边是否一切安好……”

海棠有些好奇：“为什么所有人都会提前知道，刘大人在高台所会跟人吵起来？和谈使团里有人跟他结过怨吗？”

说起来，她对刘恪仁也算相熟，自打海家人回到肃州城后，刘恪仁就经常上门做客，时不时地就来蹭饭。他性子开朗，又热情善谈，很容易与人打成一片。虽说是位上了年纪的长辈，但海棠跟他接触也不少，还挺喜欢他的性格。这样的刘恪仁，可不象是会轻易与人争吵的性情。关键是，他本人不但很配合周三将军他们的计划，还笃定不会有人对此起疑心。

到底是什么原因呢？

海礁想了想：“说起来，我在卫所里听将军们平日闲谈，似乎有人提到过……刘大人是外戚出身？原也是京中显贵……”

“外戚出身？京中显贵？”海棠立刻回忆海礁提过的外戚人家，“刘……该不会是刘淑妃的刘吧？”

刘淑妃，为德光皇帝生下了五皇子的后宫妃子，因为五皇子之死而发了疯，还指责孙贵妃害死了自己的儿子。她娘家是京城书香世宦之族，名声一向很好……

海礁顿时倒吸了一口凉气：“常家出了个常贵妃，为了让太后与皇帝息怒，不加罪于他们，就抛出了一个有出息的旁支族人做牺牲品，二叔的亲生父亲才会客死异乡。难不成当初皇帝没有治刘淑妃的罪，却在事后报复了刘家，把他家做了官的子弟弄到边疆来受苦么？！”

他年纪比妹妹大好几岁，依稀还记得，父亲阵亡后，他们一家伤心离开肃州，把宅子借给了新来的刘恪仁。当时刘恪仁一副怨气冲天的模样，但穿戴用具都不是凡品，身边带着妻儿，还跟着好几个仆从……

当然，若他真是外戚出身的京中显贵，这点排场实在算不了什么。陶岳到边疆来公干还带了一队精英护卫呢。刘恪仁差远了。

可如果说，刘恪仁是因为刘淑妃之事受了连累，才被贬官到肃州城，那皇帝也太渣了吧？

刘淑妃做错了什么？她只是想查清儿子的死因罢了。就算皇帝想要保护孙贵妃，逼刘家人闭嘴，可将亲生儿子的舅舅与仇家同等对待，也太过分了吧？

(本章完)