海礁觉得妹妹的话很有道理：“不错。卫所里的事务我都已经熟悉完毕了，待的时间再长，也学不到什么新东西，不过是每日耗费心神，为爷爷分忧罢了。”

近来玻璃作坊已经完工，大食匠人们开始带着新学徒烧玻璃器了；底下乡镇的葡萄园还未到收割的时候，要试酿酒也得等到他们把葡萄采摘完毕后运到肃州城来……

爷爷海西崖如今比先时清闲了不少，只需要盯着新粮种的试种田而已。就算海礁少帮他干两个时辰的活，也碍不着什么。

海礁还想趁此机会，稍稍摆脱一下祖父对自己的束缚。虽说眼下他不急着出门走动，可万一祖父他们习惯了将他拘在身边，等到明年江洋大盗与胡人奸细进了城，难道他还要继续被困在卫所里无法外出吗？那他要如何立功？！

海礁拿定了主意，原本因为爷爷的谈话而生出的不安，已经消散得差不多了。

海棠见状笑了笑，忽然道：“对了，为什么爷爷会觉得，哥哥是因为不想被我比下去，才如此用功的？我哪里比哥哥强了吗？”

海礁有些不好意思地摸了摸头：“你确实在文武功课上都表现得比我强……骑马比我学得更快，书法、背书也比我快，兵法战例之类的，你比我还要熟悉。我天天温习到深夜也比不上你……”

海棠一脸的惊讶：“可曹爷爷与陆爷爷每天白天备课的时候，我就在旁边听呀，我知道他们会问什么问题，甚至还提前回答过了！曹爷爷和陆爷爷通常只会向你提问，你回答不出来了，他们才会让我把答案告诉你。我对功课当然会比你更熟悉啦，我早就知道答案了嘛。”

海礁有些意外，他没想到真相是这样的。

海棠不提自己每次回答问题都是自己思考得出的答案。她晚上确实是把问题的答案重复了一遍，可白天里却是真真切切回答过的，并未作弊，否则长辈们又怎会夸奖她？

不过，海礁不需要知道太多细节。少年人还是自信一点儿好……

海棠笑眯眯地继续道：“骑马这个事儿，我就不用多说了，哥哥你就是练得少了。如今练习时间多了，骑的也是好马，你的骑术已经强过我啦！还有射箭，卫所里的将军们不是都夸你有天份吗？他们可没这么夸过我……”将军们压根儿就看不到海棠练箭。

海礁听得脸都红了：“别说了，我真没有那个意思。你是我的亲妹妹，我巴不得你比旁人更优秀呢！我那么努力用功，是不想辜负了长辈们对我的期望，也是希望将来去做自己想做的事时，能更有底气。爷爷是误会了！”

海礁真的不曾妒忌过妹妹的天赋。他只是觉得自己还不够用功。

要知道，小妹海棠是个真真正正的小孩子，还不满十周岁。骑马是初学，兵法也是初学。而他海礁，已经是个三十多岁的大男人了！若说他在骑术上与小妹水平相当，是因为身体与天赋的原因，那他在文课上输给妹妹，就最让他难以接受了。

就好象他上辈子那三十多年都白活了一般。

这关系到他身为成年人的自尊心，他必须要更加努力才行……