耿纪是为了给荀彧出气，所以先汇报了诸葛瑾怼赢祢衡的事迹，至于帮孔融省钱省力，在耿纪眼中只是添头。

而荀彧今日来报，是为国抡才，所以他优先说了孔融那边的贡献，末了才提一句诸葛瑾在儒学经义上的创举。

但偏偏是这个汇报顺序，让曹操心中有了一丝先扬后抑。

曹操捋着胡子说：“能精于营造统筹、节省人力？这是好事，确实该让他协助孔融做事。不过后面那番歪理邪说，倒是不足为道了……”

荀彧一时不解：“司空何出此言？属下不能理解。那诸葛瑾之论，纲、目明晰，本、用分明，确实见前人之所未见，堵了自董仲舒、公孙弘以来的错漏，而且还能警诫人君以民为本……”

曹操一抬手：“我不信汉儒三百年，就没人看出董仲舒之误。所谓圣贤儒宗，也都是时势所造，董仲舒之流，崛起于孝武帝时，自然只有迎合孝武所愿相信的‘德’。

若是文景之时，便提前尊仰儒术，说不定当时的大贤，如贾谊等辈，就未必会像董仲舒这么解释了。

孝武帝之穷兵黩武一如秦始皇，董仲舒若跟孝武帝说什么‘一天下是为了惠及天下百姓，不是让人君把一天下后省下来的钱粮干其他好大喜功之事’，那他还会被孝武帝重用么？

所以，此论或许有用于治世，便于天下太平后的人君不忘初心，以民为本。但如今乱世，却根本用不上。乱世的一切钱粮，都要用在强兵足食，兼并诸侯，他那些大道理，还太远！”

荀彧被曹操一番驳斥，心中忽感悲凉，同时也惊佩曹操的反应之快，竟瞬息之间洞察了学术态度背后的利益脉络，实在是老谋深算。

他知道曹操这番话，已经是实用到了极点，可以说对霸道的推崇，已经和秦始皇孝武帝一个程度了。

但不知道，将来若是天下重新一统，曹操还能回忆起自己的初心、把法家之政省下来的内耗，重新花到“民”的头上么？

“罢了，这个问题太遥远了，且走一步看一步吧，何必与孟德较真。”荀彧内心暗忖，决定压下争论之心。

或许连他自己都不知道，他后来对曹操“统一天下究竟是为了什么”的怀疑，就是自这一刹那种下的。

有些人，把统一天下当成了安定黎民的手段，安定黎民才是最后的根本目标，才是初心。

而有些人，只是把统一天下当成了目标本身，当他实现这一点的时候，根本就没想过后续要干什么。

荀彧许久都没能平复心情，以至于曹操都觉得奇怪：

“文若何故走神？莫非是觉得我所言不当？些许辩经小道，何足挂齿。不过那诸葛瑾能当众驳斥祢衡，足以大快人心。”

曹操谈吐豁达，竟完全不在意上下级交谈时的面子问题。他以为荀彧是面子上挂不住，那就给荀彧面子。

荀彧这才回过神来，连忙恳请：“无论如何，请司空示下徐州刘备、吕布上表该当如何批复？是否要召见呈表使者诸葛瑾、陈登？愚以为，此二人皆可设法留用。”

曹操事多，有些细节记不清楚了，便先问道：“那刘备、吕布上表，可有求什么官职？”

荀彧是做过功课来的，应声答道：“刘备极言吕布协助平叛了袁术内应曹豹、许耽、章匡，故而表吕布为徐州牧。

而刘备自言其在彻底攻下被袁术部分窃据的广陵郡后，发现了更多袁术不臣的证据，且袁术部将孙策近日又已破吴郡许贡，将扬州牧刘繇逼至绝境，只余丹徒（镇江）一县。

如今徐州境内袁逆已彻底肃清，但扬州境内袁逆有愈演愈烈之势。刘备请朝廷准许他继续追击袁逆，并称袁术早晚必有篡逆之心，他愿不顾己利，庶竭驽钝，为朝廷攘除奸凶。”

荀彧把诸葛瑾指点刘备写的那道奏表内容，大致转述了一下。

而曹操听完后，也是对刘备的“一心为国”大感诧异。

“刘备竟能豁达到如此地步？他只要为国讨袁？讨得连作为自己根基的徐州，都被吕布在‘平叛’过程中拿走了三分之二，也不管不顾？还要继续一心扑在讨袁上？”曹操觉得简直匪夷所思。

他一直也觉得刘备是个人物，可没想到竟会有这么理想主义者的一面。

当然，他也很快反应过来：这或许只是刘备明知道拿不回下邳后的空话、漂亮话，想做个顺水人情，少树个敌人。

“刘备隐忍至此，不可小觑啊。但他此番念念为国，倒是不好不重重升赏他，否则许都朝廷的旨意，还有几个外镇诸侯肯遵照？也罢，为了千金市骨，这次也得给刘备加官进爵了。

至于吕布……不能这么便宜他，刘备想卖好，朝廷也不是不能卖，但只能卖一点点，要让吕布依然欲球不满，这样他才会怨恨刘备，互相牵制。也罢，我经知道该如何处置了，先召诸葛瑾、陈登来见！”

曹操也想通了，官职是虚的，给高一点没关系。如今这天下，到了地方上能有多大地盘，关键还是看是否足够兵强马壮。

否则，他就算把袁绍的大将军头衔给刘备，也没用啊，刘备只要兵马不够，一样拿不下多少地方。

既如此，自己还吝惜什么虚衔呢。

而荀彧得了曹操吩咐后，立刻去转达命令，派人到徐州郡邸，通知诸葛瑾、陈登前来觐见。