乐暄心口一窒，下意识抚了抚头上的银簪。

按照大齐传统，家中姊妹身故，可在鬓边戴素白绢服丧。可她人在宫中，身不由己，这些日子唯有以素银簪子代替绢，寄托情意。不过，这样偷偷摸摸的日子不会太久，等今夜事情一了，她就能和乐芸在地下团聚。

霍祈不再多问，只平静地看着乐暄：“当日我在皇后面前陈情，并不知乐芸是你的妹妹，所以不必为了此事谢我。至于你说的那些对不住，无论是校验场，还是淑春轩，什么都没有发生，自然也没有所谓的对不住。逝者已逝，乐司乐还是多为以后长久的日子打算吧。”

说完，便施施然转身走了。

乐暄望着霍祈单薄的背影，竟一时迷惘起来。

为什么年轻姑娘的肩膀如此单薄，却让人觉得能扛起千钧之力？

当日校验场上得闻霍祈琴声，她虽有意为难，但早已暗自欣赏。如今霍祈又一眼瞧出她簪子里隐蔽的心思，竟比旧友还要了解她。如果不是曾经那些不得已的为难，或许，她和霍祈能成为知己也未可知。

乐暄鬼使神差地追了上去，一把拽住霍祈的袍袖：“淑妃不会放过你。她想借贞嫔娘娘生辰宴一事除掉你。我告诉你，权当还了你的恩。”

霍祈盯着她看了好一会儿，才笑道：“乐司乐，若我记得不错，你可是淑妃娘娘的人。如今，你出卖淑妃向我示好，可听过两头讨好，两头落空的道理？我身上没有值得图谋的东西，若我是你，既已投靠了淑妃，不如干脆想办法拔除我这颗眼中钉，讨得主子欢心。虽心狠手辣了些，但也好过如今这既不忠且不义的局面。”

一番话说得疏离而客气，倒真像是为人打算一般。可乐暄却觉当空一盆冷水兜头而下，冻得她哑口无言。

半晌后，她挤出几个字：“你不信我？”

“乐司乐之前的所作所为，的确很难让人相信。”霍祈侧头。

乐暄眼眸中荡起一抹厉色：“呵，霍祈，你生得一副玲珑心肠，难道会想不明白那夜淑春轩的始末缘由吗？难道你会心甘情愿、毫无尊严地被一个杀了自己妹妹的人驱使吗？”

这些日子，乐暄多方查证，才收集到了一些线索。她设法找到了为乐芸验尸的仵作，旁敲侧击下才知道妹妹死前曾食蟹粉酥。蟹粉酥金贵，一个三等宫女如何能随意用？好巧不巧的是，尚食局的册子显示，乐芸死的当天，只有长乐宫曾领过一碟蟹粉酥。现如今，她报错了仇，欠了债，在世间无依无靠，唯有一死才能涤清罪孽和恨意，得到安宁。

霍祈脸渐渐冷了下来，显出几分方才没有的认真。

淑春轩那夜后，她一直怀疑乐暄是否为淑妃埋下的暗线，与翡翠这一明线相配合，好谋害贞嫔肚子里的龙胎。如今却是全然明白过来，应当是乐暄误以为贞嫔杀害了乐芸，才对寝衣动手。

再想想乐暄此前行事，就知此人叛逆疯狂，又岂是淑妃这样控制欲极强的人能驾驭的？乐暄从前顾忌着乐芸这个软肋，尚能低头为淑妃办些不痛不痒的小事，乐芸一死，淑妃就再也没有控制乐暄的筹码。

对上乐暄死寂的眼神，霍祈心底忽而生出一种荒谬的直觉——乐暄今日又是和她道谢又是赔罪，丝毫不担心授人以柄，莫不是准备和淑妃玉石俱焚？

正想到这儿，霍祈就听得她说：“人之将死，其言也善。你就信我一次。”

“你要做什么？”这次，却是霍祈抓住了乐暄的袍袖。

乐暄面上的疯狂早已湮没，她轻轻握住霍祈搭在她身上的手，勾唇笑道：“没什么。”

“你——”霍祈叹了口气，上前两步，终是贴着乐暄的脸轻声道，“别寻死，好好活着。大仇得报的那日，不会太久。”

※※※

等乐暄回到尚音苑，已是暮色时分。

院子里没有多余的闲杂人等，只有五皇子的贴身小太监王舂守在门前，见她回来，诚惶诚恐朝她鞠了一躬，顺势替她推开屋门。