聂莹被柳依依这样不留情面地反驳，却丝毫不恼，反倒捂嘴笑了起来：“话虽如此，可我之前就听人说，淑妃娘娘的母家镇远侯府原本属意霍祈为世子妃，不过造化弄人才娶了霍家二房的女儿。如今淑妃娘娘在这个关头将她请过去，该不会是……打算让霍祈从侄媳妇变成儿媳吧。”

聂莹心中暗暗哂笑，都将话说到这个份上了，她就不信柳依依这莽夫不咬钩子。

她可是听刘氏说过，柳家做着将柳依依送进五皇子府的春秋大梦呢。自二皇子倒台后，五皇子成了宫中最炙手可热的人物。她虽也觉得柳家自视甚高，异想天开，可她对五皇子根本没什么兴趣，拿来激一激柳依依，挑起她和霍祈的矛盾是再好不过的了。

果不其然，柳依依握了握拳：“她也配？”

“虽说不配，可架不住有的人会曲意逢迎讨淑妃娘娘欢心。”聂莹微叹一声，“我听说，五皇子是个琼枝玉树般的人物，依我看，也该柳姐姐这样好的姑娘才堪匹配。”

柳依依脸色软了几分，嗔怪道：“做什么拿我来取乐？仔细你的皮！”

聂莹见她面上假怒，实则喜不自胜，心里不由暗暗鄙视，只是面上的话说得仍是和一样漂亮：“唉，今日这三门我考得太差，是不指望能去一个好去处了。我冷眼瞧着，现在这些人里，资质最好的也就是柳姐姐你和霍妹妹了。只是霍妹妹虽好，可我私心里总是更希望姐姐能平步青云。可现在这样子，淑妃娘娘该不会想卖给她什么便宜吧？”

“呵，她既然要背着别人玩这些上不得台面的小伎俩，那我也只能陪陪她了。”柳依依恶劣地笑了笑，投射到聂莹的那双圆圆的杏眼里，却是更浓重的笑意。

开两朵，各表一只。一盏茶的功夫，霍祈便被张让请进了长乐宫。她甫一进殿，只见主殿高座外笼着数层迤逦的月光纱，外面刺眼的阳光顺着月光纱流泻到座上女人娇艳动人的脸上，便只剩下一层淡金色的光华。

这女子正是如今圣眷正浓的淑妃。哪怕已为孝文帝诞育一儿一女，可她脸上却看不出半点岁月的痕迹。倚在榻上，便如长毛波斯猫一般高贵冷艳。

见霍祈进殿行了大礼，她才慵懒开口：“你这孩子，何必行如此大礼？”

“这是臣女的本分。”霍祈伏身埋首道。

淑妃笑得娇艳，心想霍祈倒还算是个知情识趣的。她摆了摆手，让张让扶了霍祈起身，又吩咐身边的宫女将月光纱拨开，这才展开笑颜，仿佛一个真心关爱小辈的长辈一般：“今日比试的这三门，你感觉如何？”

霍祈顿了顿，脸上显现出几分腼腆：“臣女一向愚钝，左不过是尽力而为罢了。”

“年轻人谦虚虽好，可也不能过谦。本宫知道，你这孩子，向来是心有成算，却不宣于口的。”淑妃掩袖轻笑。

霍祈谨慎地没答话，只端出一个毫无破绽的软笑。

淑妃却是不动声色地打量她一眼，她实在不明白自家大哥现在到底是在打什么主意。上次秋菊宴前还想让她玉成袁霍两家的婚事，可前两日又托人送信进宫，让她试探霍祈的心性。可她左看右看，也看出霍祈一个黄毛丫头有什么好试探的。

不过，她了解袁显之，若非事关重大，他不会贸然托她帮忙的。想到袁显之的嘱咐，她继续道：“说起来，本宫如今身边正好缺个知冷知热的人。若你有意，本宫倒是可以考虑和乐暄知会一声，让她卖你一个便宜。”

(本章完)