匆匆的脚步声从外边而来，惊动了正在室内陪着儿子读书的桑拧月。

外边天寒地冻，大雪将屋顶树梢全都覆盖成白色。屋内却暖意融融，适宜的温度陪着清淡的画像晕染开来，整个厅好似一座暖房似的温暖宜人。

小小的荣诚抬起白皙的小脸看向母亲，他明明什么都没说，但那双黑白分明的眸子，却又好像什么都说了。

桑拧月年幼的儿子，不由想起了已经离家将近半年的夫君。诚儿长得像足了三郎，桑拧月每每看见他，总是忍不住恍惚。

夫君离家半年，如今不知身在何方。他随宴夫子外出游学，上个月来信时说，将要到晋州去，稍事停留便准备返程回京。三郎的书信中颇多思念，也一再承诺，年前必定能赶到府中。可看着外边的皑皑白雪，桑拧月一颗心沉了又沉，觉得今年怕是很难团聚。

心中一口郁气吐出来，桑拧月面上仍是笑盈盈的。她温柔的伸手摸了摸儿子头上的胎发，轻声问他，“方才那个字什么意思记住了么？”

小荣诚点点头，随即看看门口方向，又看向娘亲：“娘，是谁过来了？”

“娘也不知道，不过稍后就知道了。”

母子俩正说着话，门帘子就被人掀开了。却是素心欢呼雀跃的从外边跑了进来，她手中还挥舞着一封书信，笑的好不高兴的道：“夫人，小少爷，快看，三爷的家书到了。”

一听说是沈廷澜的家书，不止桑拧月再坐不住，直接起了身从书案后绕过来，就连小小的荣诚，也忙不迭松开手中的毛笔，跑到了素心面前。

素心将信件递到桑拧月手中，又兴致勃勃的说道：“三爷的书信我先拿过来了，倒是给夫人和小少爷准备的东西，都还在前院里。不过也不急于一时，想来再缓缓就会有人送来了。”

桑拧月不关心那些东西，只一门心思沉浸在沈廷澜给她写的书信中。

信件中沈廷澜讲述在晋州的所见所闻，还说，晋州不愧是赫赫有名的书肆林立之地。固然桑家的书肆再其中一家独大，但是别家的书肆也颇多可取之处。

这边的文人也颇多，且或许是晋州离京较远的缘故，养得这边的文人性情也多散漫随性。他随师傅拜访了几位旧友，又寻名声去见了几位大儒，颇多收获，觉得受益匪浅。

只是后悔没有带她随行，不然她能回家看看，想来心中必定会很满足。不过她为照顾诚儿不能出京，他人在晋州，却要进为人婿之责，所以，忙过那一茬后，他曾去桑府拜访，又亲自到岳父岳母的灵前祭拜，并未他们扫墓。

沈廷澜零零碎碎说了许多。他言语风趣，叙述幽默，看得人捧腹不止。但听他说起晋州种种，桑拧月也忍不住惆怅，一时间就真懊悔当初没跟着他一道南下，不然，说不定还能到父母坟前祭拜一下。

但这种心思很快戛然而止，桑拧月面上陡然浮现出凝重之色。

素心见状，大气不敢吭一声，倒是素锦端了茶水过来，看夫人面色凝重，身体也紧绷着，忍不住小心翼翼问：“可是出了什么事儿？是三爷在外边受罪了，还是说过年三爷回不来了？”

这也正是桑拧月一只忧心的问题，如今经由素锦的嘴问出来，桑拧月也不瞒着她们，就嘶哑着嗓子说：“三郎随宴夫子夜饮，宴夫子醉酒，三郎及时相救。只宴夫子免除一难，三郎却落了水……”

“啊，这种天落了水？”素锦和素心一致往外看去。

如今是隆冬，晋州随处在南方，但冬天也会冷上一个月左右。算算这封信到达京城所需要的时间，再算算三爷遭罪的时间，怕不是他落水时间，正好是晋州最冷的时候？

两人丫鬟都提起了心，“这可如何是好？冬季湖水寒凉，三爷别再落下病根。”

病根不病根的如今还不好说，只是既落了水，湖水太凉，天又太冷，三郎到底大病一场，直至如今还缠绵病榻。

他原本并不想将这件事情告诉她，免得她在京城为他忧心。只他这一病，有些伤着根骨了，大夫看过后，让他好生卧床修养三个月，如此就赶不上过年回府了……

沈廷澜这才将事情原委告诉了桑拧月，原是想让她知道内里，别太慌张。桑拧月慌了一瞬，看明白给他问诊的是哪位大夫，倒确实心安了一瞬。只是，视线下移，继续看沈廷澜写的书信，一个陌生的女子姓名陡然跃然纸上。

桑拧月眉心微蹙，攥着信纸的素手微顿，但她没往不好的地方想。

沈廷澜在随后又夸口说，那姑娘随祖父出诊，不仅医术出众，没想到连学问都是一等一的好，可惜生为女儿身，不然若为男儿，当有一番作为。

桑拧月看到这里，心里越发不舒服了。但沈廷澜素来为人君子，人又舒朗赤诚，他夸人也只是实事求是，并不会抱着爱慕或别的狎昵的心思。他那边许是就是顺口一说，若她在这里想七想八，不是自己为难自己么？

桑拧月自我安慰着自己，但面色并没有因此而好转，反倒心里像是打翻了醋坛子，或是有水桶在上上下下的吊着……反正她很不舒服，就连眉头也始终拧着。

素心和素锦见状，两人没多想。毕竟他们又没有看书信，并不知道沈廷澜在信件中具体都写了什么。她们只以为夫人还在为三爷的身体忧心，便安慰她道：“三爷年轻，身子骨又一向康健，这次肯定不会留下病根的。只大夫既然说让三爷好生养着，那就养着是了，终归虽然过年时三爷回不来，但开了春三爷是必定要归家的，毕竟也快春闱了么。”

素锦也道：“是这个理儿。夫人您别烦心了，事情肯定没多严重，不然三爷指定不敢告诉您……”

荣诚眨巴着水灵灵的大眼睛，直勾勾的看着娘。桑拧月回过神后，就挥手将两个丫鬟打发了，然后她将儿子抱坐在膝盖上，额头蹭着他的面颊，将信件中所述一一说了。

当然，肯定只说沈廷澜因故不能回京，至于那陌生的女子，桑拧月是断然不会多说一个字的。但即便如此，也够荣诚忧心的了。

他小小的人儿，站在哪儿还没母亲的腰高，这时候就拧着小眉头，苦大仇深说：“让大伯派人去接爹爹。”

“你大伯也忙呢，哪有空处理在这些小事儿。再来，你爹有病在身，不能轻易挪动，即便你大伯派了人过去，也束手无策。”