姐弟俩走得慢，到了鹤延堂时，时间就有些晚了。

崔嬷嬷听到丫鬟回禀，早就亲自迎了两步出来，这也完全是给周宝璐找补，否则等闲来家中暂居的客人，哪里需要老夫人身边的体面人做脸到这个程度？

崔嬷嬷不着痕迹的打量两人几眼，这才又眉开眼笑的掀起帘子让两人进去，“老夫人，桑家表姑娘和表公子过来了。”

屋内说笑的声音登时一静，稍后就响起老夫人慈和带笑的声音，“快进来，走了这么长时间的路，怕是给累坏了。”

桑拧月和弟弟进了厅，恭恭敬敬的跪在蒲团上给老夫人行了大礼。老夫人亲自下了软塌过来扶两人，及至看到姐弟俩抬起的眉眼，手中动作不由顿了顿。

小公子容貌清隽，五官俊秀，身形也秀挺的跟根小竹子似的。只是他低垂的眸中闪过仓皇不安，眉眼中有些腼腆羞涩，看起来有些怯生。

小公子长了张好皮相，只是有些过于内向了，虽不过分出众，但也还能入眼。与之相比，眼前这位表姑娘，就出挑的远超乎众人想象。

眉如黛，眸若漆，琼鼻秀而挺，面颊莹润而玉透。

明明是一副夭桃秾李的长相，眼眸也是多情的桃眼，偏给人的感觉不轻佻不造作，没有一丝不庄重自矜之感，反倒柔和娴静，温婉又端庄，配上身上那股子浓浓的书卷气，真是让人喜欢到心坎里。

老夫人长在京城权贵圈，不管是勋贵家精心养育的娇门贵女，亦或是番邦进贡来的美人，再或是各州府每年来京城奔前程的小家碧玉或大家闺秀，环肥燕瘦、各有千秋，她这辈子见的实在太多了。可即便如此，与那么多绝色佳人相比，眼前这位表姑娘的容貌，也着实称得上出挑。

容貌这么出众，气质这么惹人喜爱，举止进退有据……偏却命那般苦。如今被人逼得不得不带着幼弟寄人篱下……

联想到桑拧月的境遇，老夫人愈发心疼两分。

她看桑拧月发间润着汗水，嘴唇没了血色，喘息也急促虚浮，就知道这位表姑娘的身体还没好利索。就说，“快快给表姑娘拿张椅子来，看这小脸白的，你这身体还没好全吧？我看还虚的狠，合该再修养几天才是，怎么这么早就跑过来了？”

桑拧月也着实喘的厉害。

她大意了，忘了问问冬雪，从蔷薇苑到鹤延堂大约有多远。

还是后来实在走不动了，冬雪才迟疑的说，他们才走了一半路。

不得已，姐弟俩在原地略休息了片刻，随后才慢悠悠走过来。可桑拧月身体依旧吃不消，到如今人都打晃，恨不能找个床铺一头栽进去。

但她到底教养极好，即便身体极度不适，也努力忍着，轻抿了抿毫无血色的嘴唇，语气轻而浅的说，“受您大恩，小女子没齿难忘。如今身体既已好转，合该来给您老人家请个安才是。”

老夫人闻言，愈发觉得她知礼，心中更添两分喜爱。她让崔嬷嬷给桑拧月上参茶，让清月和她一道落座。也就是此时，旁边一道百灵鸟似的好听声音响起来，“三嫂这位表妹长得可真好看。”

桑拧月闻声看过去，就见老夫人身后不知何时多了一个，身穿粉色衣衫的妙龄小姑娘来。

她梳着垂髫分肖髻，发髻上嵌着珠和银铃，脖颈上还带着玉石璎珞项圈，简单的打扮透着逼人的娇奢富贵。而她圆滚滚的眼睛无辜的眨着，一说三笑，尚带着婴儿肥的面颊上露出一个甜甜的酒窝来，看起来很是惹人疼爱。

“你个小丫头，这哪儿有你说话的地方，快快一边呆着去。”

老夫人轻轻拍了小姑娘一下，小姑娘拉着长音不满的喊了声“娘”，老夫人顿时笑的止不住了，给桑拧月介绍说，“这是我生的那个猴儿，是这府里的三姑娘。她两个姐姐都出嫁了，如今府里就她一个姑娘家，难免就娇惯了几分，以至于都快及笄了，还一团孩子气。拧月，她年纪比你小，你喊她一声三妹妹就是。”

桑拧月连称不敢，行了一个礼唤，“见过三姑娘。”

沈玉瑶连忙扶她，“桑姐姐不用这么客气，你是我三嫂的表妹，论理咱们还是亲戚，姐姐叫我一声妹妹是应当的。都是一家人，这次就算了，以后可不要见来见去了，我不爱这一套。”

小姑娘说话声音骄蛮得很，却不烦人。她又冲一边招呼，“三嫂，快来看看桑姐姐。从你嫁到府里，你们姐妹也有几年不见了吧？你之前不是说，可惜娘家人离的太远了见不得，才想把桑姐姐接到府里来以解思乡之情，怎么如今桑姐姐站在这里了，你倒是不说话了？”

(本章完)