换言之，乔千承有愧对应是对乔桑溺毙一事儿当中真正无辜之人，而非她。

她有仇，当场就自己报了，无需谁的愧对。

乔千承点点头，声音沙哑地说道：“好，那我便直言了。孟大小姐，桑姐儿在世时，曾推你一同落水，险些也要了你的性命，幸在孟大小姐命大福大，不然我家桑姐儿只怕是死了，也得背上一条罪孽。孟大小姐能大人大量，不与桑姐儿计较，我乔某万分感谢。今晚便在此，以茶代酒，敬孟大小姐一杯！”

他端起茶碗起身，敬向孟十三：“请！”

孟十三起身，端起茶碗回敬：“乔将军请。”

两人各自把茶碗的茶水一饮而尽。

再落座，乔千承铿锵有力地说道：“太子殿下之苦心，乔某明白。乔某亦非不知好歹之辈，如若太子殿下不嫌弃，乔某愿效犬马之劳。”

孟十三得李寿之令，来与乔千承接洽，为的便是这句话儿，此刻得到，她再次起身，郑而重之地向乔千承一礼：“如此，良辰先谢过乔将军。”

闺女之死查明，与孟十三也明确地表过态，乔千承身心俱疲，面上难掩愁苦：“今晚邀孟大小姐前来，主要便是这两件事儿，再无其他。夜已深，某便……”

孟十三听出乔千承想送客之意，抢在他之前道：“慢。”

“孟大小姐还有事儿？”乔千承被打断得一愣。

“不错。”孟十三说道，“明日时间正好，乔将军便可光明正大地赶回乔府，开始送乔小姐最后一程，不会因时间之差，而令陛下疑虑将军未得恩旨便早归，从而被定个无召返京之罪。”

乔千承皱眉：“孟大小姐到底想说什么？”

孟十三道：“良辰想说，殿下助将军，是为爱才，不忍似乔将军这般大好将才毁在爱女心切的失误之上，而良辰愿意以女娘之身，两回冒着清名有损的风险，来此宅院夜见将军，则也是有所求。”

“孟大小姐倒是实诚。”乔千承毫不意外，从他当上镇南将军开始，在他身边环绕的人，谁人不是带着目的而来亲近他。

他都习惯了。

“不知可否？”孟十三未道先问。

乔千承虎目微眯，然因着他方将自己所说的，孟十三能不计较乔桑死前算计孟十三，致使孟十三差点儿也溺毙于湖底之事，他心中的不快渐渐消弥：“孟大小姐先说说看吧。”

孟十三高兴道：“良辰有位兄长……”

在回府的路上，宝珠不明所以地问道：“小姐何以笃定乔将军会答应小姐所求？”

“我并不笃定。”孟十三实言道，“只是赌一赌乔将军查明乔桑之死的真实经过之后，难免会生起对我的愧对之心，便是这份愧对之心，方令乔将军能耐着性子听我说完。至于应不应，总得求了再说。”

幸而，她赌对了。

不，确切来说，只对了一半。

另一半，还得靠兄长自己。