可当姜离等人走近时，除却几间屋舍烟筒中升起的几缕炊烟外，几乎感受不到一点生的气息。

“公子，这些猃狁族人十分奇特，虽被解开手脚上束缚的镣铐，告诉他们可以自由在庄内活动，但自从进入庄园起，他们便一直聚居在屋舍附近，从不外出，除去料理饮食外，无论老幼全都安静围坐，宛若木偶！”

墨运良说道，这几天与猃狁族的接触，让他隐隐为姜离感到担忧。

虽然他能看出这些猃狁族人，大多有武脉在身，却形同枯木，双眼木然，看不出任何神采以及对生的渴望，仿佛是失去了灵魂的行尸走肉，无法沟通，也拒绝交流。

“嘿嘿，不愧是曾经震慑天下的九州最强齐射，连三两岁的小娃娃都能保持沉寂，不哭不闹，看来近百年的颠沛流离，并未让这些猃狁人失去应有的底蕴！”屠老头却并不感到意外，反而低声赞许起来。

几人走近猃狁族人聚居的屋舍，就见到一百六十多名猃狁族人全都聚集在屋舍间的空地上，他们席地而坐，神情木然，除却呼吸声，几乎没有任何多余的动静。

即便听到姜离等人的脚步声走近，也是一副仿若未察的样子，只有一名身形干瘦的独耳老叟，从地上挣扎着爬起，向着姜离等人颤巍巍的行礼。

“贱民呼延谷拜见诸位老爷，我们来到山庄也有些时日了，不知老爷们要安排我们从事什么活计，贱民们骨头轻贱，这些天白食精面细粮，心中甚感不安，只盼老爷们能赶快安排活计。”

独耳老叟腰弯的很低，头都快贴在地面，清风吹过，枯乱的白发如同野草一般伏动，卑贱萧索。

姜离目光扫过呼延谷以及他身后形若枯槁的猃狁族人，心中也不禁感到悲凉，昔日纵横九州的最强骑射，竟然凋零到现在这般程度，百余年间，数十万猃狁族人不知遭受了怎样的残酷摧残。

“老人家，百年前猃狁族在秦国统领下，西抗突元、大食，北拒莽魏，东扫天下六国，铁蹄如雷、寒刀如海，有席卷天下、狂催一切的雄风。

“姜离读诵书籍，心中万分钦佩，你们都是铁骑后裔，忠于王庭，铁骨铮铮，本不应沦落至此，我自北市将你们赎出，也只是想你们不再为奴，重拾九州最强齐射荣光！”

姜离伸手欲将呼延谷扶起，但后者却不动声色的向后退去一步。

“承蒙公子如此看重，可如今的猃狁族早已不是百年前的九州最强骑射，我们愧对先祖，早就不配猃狁，祖上的荣光和传承早已湮灭在百年风雪摧残中。

“我们现在只是一群只会养马的贱民，大周皇上命我们永世不能上马，贱民们没有什么奢求，只想苟延残喘的活着，恐怕要让公子失望了！”

呼延谷抬起满是褶皱的苍老脸庞，神情木然的皮笑：“若公子嫌弃我们这群贱民无用，大可以将我们送回北市。”

“嘿，老哥哥，咱们明人不说暗话，我知道你们一直更怀恨当年周、魏背刺之举，宁死不愿为大周卖命，但纪元更迭、王朝更替，不可力挡，大周延续千年，你们难道就要沉寂千年？”

屠老头这时缓步走到呼延谷身旁，浑浊的眸子精芒闪动，“别人看不出你们的蛰伏和掩饰，但休想瞒过老头子的眼睛，你们精神内敛、武脉暗藏，明明就是猃狁族道武双修的路子，身怀猃狁传承，却要圈在马场、枯守一生，真的值得吗！”

“你既然知晓我们这一族的心结，又何必多言，猃狁有必须守护的信仰，重于性命，宁死也不会为背刺之徒提枪上马！”

呼延谷也是冷冷一笑，枯瘦的身形如同钉子扎在大地，宁折不屈：“我知道这位公子地位非凡，今早天还未亮，便有大周皇族高手悄然隐藏各处，小心护卫，既然你们看出我们的破绽，猃狁也没有什么可隐瞒的，要杀要剐悉听尊便，可若想我们为大周效力，猃狁宁可族灭也绝不妥协！”

(本章完)