那条路吴方圆走得并不容易，费尽心力得到了，却不是想象中的海晏河清，圣君贤相，名臣辈出。

在被阉党一步步蚕食的朝堂中，做一个文官要比武官难上千百倍，说是脑袋系在裤腰上一点不夸张，整日尔虞我诈的日子实在是累，累到已极，可即便如此，吴方圆也没有想过停下。

吴家祖训，一生报国，矢志不移。

宁死而为之。

后来吴寅也问过吴方圆，倘或我真的当了逃兵，带着母亲和妹妹一辈子东躲西藏，让她们流离失所，你何能舍生取义？何能瞑目？

吴方圆哑口无言。

吴寅说，一死而已，何惧之？

吴嘉说，一死而已，我也不怕。

这才是吴家人，吴家风骨。

吴寅也问过徐稚柳，为什么是我？你不怕我是另一个安十九？

徐稚柳说怕，但他没得选择。

“我知道，那一剑你留了手。”

“你知道？什么时候？”

“在你等我买完兔子灯的时候，我就知道了。”

那是万庆十一年的元宵节，吴寅和徐稚柳的初见。一整个晚上吴寅都在高处，俯视着那个从善如流偕同诸老送别安十九的少年，安静地，极为耐心地，等待那个少年收走深夜最后一个摊位前的兔儿灯。

真正分别的时候，已经到了万庆十五年末，扫除完孙旻一党后，吴家父子的去留有了定论。

这一别或是诀别。

以当朝时局来看，塞北会发生什么当真难断，徐稚柳屡次想要说什么，可一张嘴就被寒风灌得哑言。吴寅看他难得吃瘪，大笑着拍他肩膀。

“你这是怎么了？我第一次要走时，你可是连句挽留的话都没有，狠心的很，这次居然改性了？”

徐稚柳淡淡一笑：“这次想挽留也没用了。”

吴寅扬眉：“我那头何时打仗还说不准，倒是你，岭南可不是什么好地方，夏瑛在那里整治十数年，尚未能完全平息霍乱，何况你还欠他们一件价值连城的钧窑红。”

当年就是一记钧窑红的悬赏令，拖住了夏瑛，再次引起南蛮之乱。虽然战乱平息了，但蛮子们并未消失，随着仇恨日益膨胀的是他们对外界的排斥和不解，一件钧窑红竟然可以买全寨子的人头，凭什么？那究竟是个什么东西？

一件破瓷器，外头的人没见过好东西吗？

战乱后的开化才是最难的，皇帝只给三年的时间，照许多人来看，徐稚柳最终还是难逃一死。

“我知道你有本事，也相信你一定能做到，只是，只是如果真的到了万不得已的时候，不管什么方式，先活下来。”

徐稚柳点头应下：“你也是。”

吴寅哼笑：“答应这么快，骗我的吧？”

徐稚柳不再自辩。

两人相视一笑，其实他们都知道，真到了那样的关头，他们宁愿站着死，不会跪着活。慢慢地，吴寅眼眶有些红了，他强自扭过头去，装出被风雪迷眼的样子。

“好了，就送到这吧。愿岁并谢，与长友兮，徐谦公，希望此生还能与你相见，望你保重。”

徐稚柳颔首，亦觉眼热。

待官道上一行人马越来越远，徐稚柳还是没忍住，策马狂奔上前，高声道：“吴寅，刀枪无眼，到了那里，别再留手。”

留手，是武将的死穴。

吴寅放声大笑：“好！”

至于后来，那是后来的故事了。

后来吴寅再也没听过一个完整的故事。(本章完)