“没有所谓的二选其一，这只是一个幌子，佩秋呀，你没得选，安十九要的是你低头，那你就低头给他看。只是，安庆窑必得在你名下，绝不能冠以太监的名头。”

于是他们商议演一场戏，假意让安十九以为梁佩秋和王瑜师徒缘尽。王瑜恼她恩将仇报，将她逐出安庆窑。她见此情状不再假装好人，以偷逃瓷税为要挟，逼迫王瑜转让安庆窑。

她把自己彻底描黑，变成一个趁人之危的小人，以此取信安十九。

对安十九而言，这或许不是最好的结果。可对湖田窑和安庆窑而言，对徐忠和王瑜而言，只要能平稳度过万庆十二年的这场硝烟，就是最好的结果。

“从今天起，安庆窑就交给你了。佩秋，前路凶险，望自珍重。”

王瑜手指蘸水，在桌上写了几笔。

那是一个“忍”字。

不待徐忠说什么，王瑜已将准备好的信件一一交到他手上。徐忠见状了然，想是在来之前，他就已经做好了准备。

这一面，可谓永别。

梁佩秋无法忍受天人永隔的痛苦，她挣扎过，挽回过，可她知道，她的确没有爱屋及乌的能力，亦无法与天斗。只王瑜说，不要她认命了，这世道认命了也不会有好下场，与其如此，倒不如像他爱慕的月光一样，高高坠在残垣上吧。

于是，在一场双方默契的恩断义绝戏码中，当着安十九的面，安庆窑以一种出乎意料却又情理之中的方式，正式到了梁佩秋手下。安十九当然不会轻信于他，故而在一个寻常的夜晚，王瑜悬梁自尽了。

他用死亡力证了决裂。

梁佩秋难以承受那种提前预知结局、慢慢等待刀落的切肤之痛。

她大哭着对时年说：“师父待我极好，极好。”

王瑜死了，她甚至不能为他立碑，还要将王云仙逐出安庆窑以实现对他的保护。她只能在夜深人静的时候，一遍遍写：从此漫步重霄九，再见音容梦几更。吾父提携之恩，海阔天长，子永世不忘，望父安息。

望父安息。

**

是夜，一道黑影无声无息地潜入云水间。

梁佩秋正伏在窗边的案几上看账册，忽而闻到一阵香味。她鼻间翕动，抬眸看去，摇曳的烛火下，一只冒着热气的酱猪蹄正摆在台上。

她惊喜起身，笑道：“别藏了，我看到你了。”

“喵喵。”回应她的是两声猫叫。

“喵喵喵。”她也回应猫叫。

片刻后，似乎暗号对上，那头终于放心，从台下探出半个脑袋，朝她晃了晃：“这么快就发现了呀。”

“幼稚。”梁佩秋接过猪蹄，将外面包着的油纸撕开，分了一半给来人，“坐这里，一块吃点。”

王云仙没有拒绝，应声攀上窗台。

两人一里一外，肩膀挨着肩膀靠坐在一起。

这院子久不经打理，草树木看着有些萧条，庭院四处深幽，比小青苑还少有人烟。早前他担心她一个人住在无人的角落不免凄凉孤寂，如今却觉得这地方甚好，越是隐蔽，越叫人想不起来。

“我刚从祁门回来，狗太监给你的膏药我找神医看过了，里头有慢性毒药，虽然可镇痛化腐，但长期敷用对你的腿伤并无益处，你日后不要用了。”

他从怀里掏出个药包，“我让神医重新配了敷药，和太监给的味道相似，颜色也相近，他应不会察觉。”

“好。”梁佩秋接过，就着烛火上下打量他，“你黑了。”

“这有什么，你没觉得我结实了？”

梁佩秋但笑不语。

王云仙耿着脖子凑到她面前：“你仔细瞅瞅呀，笑什么？难道我说错了，大丈夫顶天立地，成天小白脸似的像什么样。”

“你以前可没这觉悟。”

“怎么？还不兴我变变主意。”

梁佩秋懒得和他打嘴仗，啃了口热乎乎的猪蹄，浓香卤汁在齿间化开，差点香掉舌头。她连说好吃，又问王云仙：“这趟去祁门可见到阿鹞？我托你带的信可带到了？”

王云仙看她兜着下巴，嘴烫得含糊不清，下意识伸手想帮她擦擦嘴。手抬到一半止住，他佯装挠头收了回去。

“信应是带到了，人没见到，那周家规矩忒多，一个小小商户，眼睛长到头顶上，我去求见，门都没让我进。”

梁佩秋叹气。她和周雅接触不多，不过就那几次照面，已算摸清周雅的脾性，一家子都是拜高踩低的主。

“只要湖田窑一日在，徐忠一日还是大东家，想必那周家不敢做得太过。”

“这可不好说。前头唱行色戏，你都将徐忠架去戏台上了，多少眼睛看着，都说湖田窑早晚也要纳入你的麾下。我看姓周的那一家精明得很，保不准干出什么事来。”

说到徐忠，酗酒自保也是当日在牢里，他们几人共同商议的决策。

对外只说经了这回牢狱之灾，徐忠看尽世态炎凉，对景德镇瓷业同仁失望透顶，对安十九的下马威也真真儿怕了。是以，如今凡事只要不越界太过，他乐得配合御窑厂造势，且先熬过皇帝万寿再说。

安十九也承诺了，只要徐忠不惹事，不主动挑衅，他会留他一条命。这也是当初他和梁佩秋的约定。

梁佩秋说：“你在镇上进出小心点，我怕安十九还没彻底打消疑虑。”

王云仙点头：“你也是，狗太监居然给你下毒，可见此人疑心有多重，心有多狠，你万事多留几个心眼，进出安庆窑也要留意身后的尾巴。”

梁佩秋倒觉得自己的情况比王云仙好些。如今安庆窑在她手下，她进出后院小门时，会假扮成每日送菜的仆妇，即便外面有安十九的眼线，也不会怀疑到她。

王云仙就不一样了。

安庆窑冠以梁姓后，他就没有名正言顺的理由再留在那里。是以王瑜出殡当日，他大闹安庆窑，痛斥她得鱼忘筌，背信弃义，被安十九的人抬着扔去了大街上。

她将一匣子金银掼在他手边，踩着他的尊严，攀上了家主的高位。

从始至终，他没有争，没有问，没有吵，而是平静地接受了王瑜的安排。

被逐出安庆窑后，昔日的狐朋狗友相继疏远了他，只一两个还算仗义，愿意收留他。他便假意消沉，整日和他们进出楼赌坊，以此蒙骗安十九。

可这终归不是长远之计。

梁佩秋静了静，再次开口：“云仙，你打算何时离开景德镇？”

王云仙神色一僵，唇边本就寡淡的笑慢慢消失。他转头望向梁佩秋，同是平静地问道：“你想要我去哪儿？”

“你不是说很喜欢塞北风光吗？有机会一定要去看一看。现下就是好时候，不如走远一些，让踏雪陪你一起。”

“没想到为了赶我走，你连踏雪都舍得割爱。”

“我不是那个意思。”

“好了，开玩笑的，你别当真。”王云仙收回视线，眺望着远处直入云霄的烟囱，漫天的火光笼罩着这座小镇。

他从出生的那一天起，就随着这片火光明明灭灭，起起落落。

他从未想过有一天要离开这片火光，离开这座以陶瓷闻名遐迩的小镇。镇子虽然不大，但是每一片砖，每一片瓦都曾有他的足迹，他的回忆。

“人大抵都是如此吧？不能离开的时候，拼了命想离开，想去外面看看，可真有机会去外面看看了，又不舍得离开。佩秋，我留在此地，会成为你义无反顾往前走的阻碍吗？”一旦他被安十九拿在手上，就等同于人质，扼住梁佩秋的咽喉。

可他竟觉得欢欣。

他想他一定是疯了。

梁佩秋说：“不是阻碍，云仙，我答应过师父的，这辈子一定要保护好你。没什么比的你的安全更重要。”

或者说，王云仙的命比她的命更重要。

王云仙知道她的想法，探手摸了摸她的脑袋：“傻子，你长得没我高，没我壮，野心倒是不小。说句掏心窝子的话，其实我怪过你，若非你一定要救徐忠，安十九就不会逼你舍弃一方，那样老头就不会死了。可我又很清楚，杀死老头的不是你，而是安庆窑的窟窿，而那个窟窿有我的责任。老头这一死，说得好听些是成全了你，免了你的两难，可你我心里都明白，老头没有那么高风亮节，他想堵住的始终是那窟窿，也是我的将来。”

堵住了悠悠之口的污蔑和揣度，也就堵住了泼向安庆窑的脏水。他这一死，坏人都让梁佩秋当了，他的心血，他的孩子，他的家族，无一不荣耀。

这就是王瑜啊。

临死都在算计他的傻徒弟。

可笑的是，傻徒弟想不开，还要把师父的死揽在自己身上。王云仙若当真可恶一些，当真有王瑜一半的算计，这些话他就会永远藏在心底，和王瑜一样揣着明白当糊涂，以多年的养育之恩胁迫梁佩秋。

那么他想要的，不仅安庆窑，甚至于她的人，他都可以得到。

“老头临终前交代你的那事就当没有过。今儿我把话挑明，不为别的，就为宽你的心。佩秋，你和老头的师徒情分如何，那是你们的事，可我们一起长大，我们的情分是另一回事，我不想搭在一起算。”

王云仙说，“从今天起，一码归一码，我的命我自己管，你也是，管好你自己，别想太多，好吗？”

梁佩秋久久沉默。见他一再坚持，只好应下。

次日天明，梁佩秋醒来时，案几上的账册都被朱笔批红，做了标记，而昨夜陪她一起啃猪蹄，话家常的人已经离去。

他来得无声，走得亦无声。

梁佩秋细想想，或许这样也很好吧？云仙若是走了，她就真的没有亲人了。有亲人陪伴的感觉，真的很好，很好。

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万庆十三年，四月中旬，在安十九的一次次试探和考验中，梁佩秋终于等来了作为景德镇民窑代表，进京面圣，恭贺皇帝万寿的机会。

她怀揣着徐福和洲民们一同写就的万民书，以及徐稚柳生前为百采新政而筹备的数千张手稿，在岸边深深回望。

巨窑千百，如神窥伺。

远远地，吴寅在江水楼高处看着，江面上船只林立，贺寿队伍逶迤十数里。

端就一个山河壮阔。

劳民又伤财。

秋秋是个好的。柳也是个好的。

呜呜呜，可惜他们都无法回头了。