一大早推开门，梁佩秋就被吓了一跳，满院子都是海棠，朵硕硕，压弯了枝头，直将小青苑围成一片海。

往常最偏僻的角落，今儿成了最热闹的地界，时不时就有三五个丫头经过，投来艳羡不已的目光。

仔细看去，角门外还有小厮趴在竹篱笆后，你推我搡悄声嘀咕着什么，时而笑出声来。被人一看，愣头小子个个红成猴屁股。

梁佩秋还没出门，已被看了不知多少遍，说了不知多少句生辰快乐。她站在门前略有些手足无措，一方面不知如何越过海出去，一方面又怕外头还有什么惊喜等着自己，心下惴惴，不免怨怪起王云仙。

整这样大阵仗做什么？是昨夜趁她睡着了布置的吗？她怎么没有听到一点动静？

正想着，王家宗族里几个眼熟的小孩挽着竹篮朝她跑了过来。隔着海他们进不来，只能扯着嗓子说吉祥话，恭祝她万岁平安。

她忙回房抓了一大把瓜子果，揣在腰间，又觉不够，捧了事先准备好的果盘，小心翼翼从丛中辟出一条小道来。

因她两手都在果盘上，腿下枝缠绕，唯恐一不小心踩折了鲜嫩的蕊，动作有些别扭，走着走着人就扭了起来。

忽而听见一串笑声，见不知何时王瑜并王云仙等一众管事就在远处看着，刷的一下红了脸。

她忙加紧几步，到了院外给孩子们散去果，又瞪王云仙一眼。王云仙十分识趣地上前来接去果盘，在孩子们的围追下，凑趣地得了一堆好话，尔后，双手捧着，送到梁佩秋面前。

“都说小孩子的祝福是天底下最真最真的真心话，我把他们说的都送你。愿你年年岁岁，百病无忧，活到九十九。”

这还是梁佩秋第一次从王云仙眼里看到炽热如火焰的光，那熊熊燃烧着呼之欲出的情意，几乎让她不敢直视。

她旋即低头，盯着脚尖，又不好假装没有听见，只道是：“活到九十九不成老妖怪了？”

“大好的日子，说甚浑话！”

王瑜也走了过来，拍了拍王云仙的肩膀，眼神示意他稍安勿躁，随后在管事们的祝贺下，梁佩秋一路被迎回前院的厅。

王瑜要在这里给她进行一些生辰仪式，无外乎敬茶，吃糕点，由长辈来教导几句。以前生辰，多半就是一家人围坐一起吃碗长寿面，也只她及笄那年，王瑜悄悄地给她置办了点东西，对外还和往常一样。

似今日般隆重还是头一回，王家几房亲戚都被请了过来，私下里还在议论，男子二十才弱冠，非年非节的怎一个生辰就如此操办？又有人说今时不同往日，小神爷在镇上冒了尖，眼瞧着风头要大过湖田窑那位去，王大东家可不得显摆显摆？

这明面上是给梁佩秋过生日，实际是借着生日给各大民窑走动表态的机会呢。

是以，大家伙今年肉眼可见的亲切起来，对梁佩秋无一不热情，无一不宽厚，好些婶娘径自抓住她的手，就开始相看。

上下左右，前前后后，一根头发丝都不放过。

梁佩秋被看得浑身发毛，连连向王云仙求助。王云仙打小在人堆里混，处事圆滑，在宗族里头是出了名的滑泥鳅，一出面就哄得老少开怀，放在梁佩秋身上的目光不由地纷纷转向了更为正统的接班人。

梁佩秋这才松口气，避开人群走到厅外。

外间园摆着各色茶果，因请的都是家里人，也不忌讳男女，隔着山水溪宴分坐两边，秋风下竹帘轻动，丝竹绕耳，一派岁月静和。

梁佩秋一一看过去，长条桌上摆满各色口味的月饼，大者似圆盘，小的娇俏可爱，不足掌心一握。除了月饼，西瓜、藕，团圆饭等也样健全，足足有数十样。

这还是白天，等到晚上，外头有灯会，家里也要赏月玩灯，小孩子们蹴鞠投壶，不亦乐乎。

王云仙抽空来了一趟，问她可是满意。

她看他白皙脸颊上出了一层薄汗，汗珠颗颗晶莹，说话时还喘着气，身上散发着海棠香包若有似无的香气。

她一时失神，听他笑着打趣起自个才回过神来，心说满意，嘴上却不肯服软。王云仙自探身去拿果脯吃，粉沾在他粉嫩饱满的唇上，浑似不正经调戏良家的少年郎。

“婶娘们还等着说教我，我不能在这待太久，稍后窑工们要来和你祝寿，你借机去外院躲一会。”

他说着，又去她那头拿茶水。只隔得远，手臂再长也够不到。

梁佩秋微微后仰，和拦在身前的他隔开一点距离，帮他取了茶，放到桌上。王云仙却是不取，等着她亲自送来。

看他张罗数日辛劳的份上，梁佩秋勉为其难端起茶，亲自送到他手上：“少东家请喝茶。”

“哎，喝了寿星公敬的茶，想必我也能活到九十九了。”他笑着，手指翻动，拿起盖盏，“这样你就不孤单了，我会一直陪着你。”

梁佩秋却似没有听到，目光落在他翻开手掌时一闪而过的伤口上。

一条条的，很细，血痕还是红的，口子已经闭合。

想必是这些日子添的新伤。

她有心想问，王云仙却是察觉，一把丢下盖碗，以袖掩住手掌，俯身贴住她耳畔，“晚上给你准备了礼物，等我消息。”

等他走远了，身旁一位族兄忍不住打趣：“不愧是从小一起长大的交情，云仙待你真好，我们这些个兄弟可没佩秋你的待遇。”

梁佩秋还想着王云仙手上的伤，也不算多陌生的。她常年和坯房的师傅们打交道，看手有一绝，那伤口极细薄，似是竹篾子割开的。

临到中秋节，能让王云仙用上竹篾子，想必是亲手为她制作了一只竹编灯笼？

这也不是她胡思乱想，早前有一次从门房经过时，正好看到镇上的裁纸铺子送来一大摞“月光马儿”，这是中秋节下民间供奉绘有月光菩萨的灯笼特用的月光纸。

当时还以为是府里为了年节准备的。

俗话说月光马者，以纸为之，上绘太阴星君，如菩陕像，下绘月宫及捣药之免。人立而执柠，藻彩精致，金碧辉煌，市肆问多卖之者。长者七、八尺，短者二、三尺，顶有二旗，作红绿，笆或黄色，向月而供之。焚香行礼，祭毕与千张、元宝等一并焚之。

逢到中秋节，家家户户都要这么过。是以，梁佩秋思量再三，心中有数，约莫是要等到那时候，王云仙才会说什么吧？

族兄见她心不在焉，说了两句悻悻然离去。

之后梁佩秋借着窑房同仁们来恭贺，到外院去和他们吃茶，也给他们送了果点心，一起讨个吉利。

工人们吃过午饭就去上工，梁佩秋也跟着去躲懒，擎等着晚上吃席时再出面应付一二，这天就算结束了。好不容易等到开席，王瑜拉着她一桌一桌去敬酒，她边应付着和各大民窑掌柜管事们交际，边在人群中寻找王云仙的身影。

也不知他去了何处，下午就没再见过他了。

先是千里之外运来的白马，尔后又是精心准备的海棠满园，后面还有什么呢？梁佩秋近二十年的生涯里，从未被一个人这样重视过，她的生辰也从未如此隆重地操办过，王云仙厚重的、满满的心意，让她胸口某处又酸又涨，紧绷绷的，拉成了一根弦。

正想着，王云仙不知从哪里钻出来，隔着厅的窗扉，不住朝她招手，挤眉弄眼示意什么。

梁佩秋不觉好笑，王瑜顺着她的视线看过去。到底是小儿女，等不及月上梢头，就要双双幽会去了。他也是从那个年纪过来的，如何不懂？挥挥手让梁佩秋先去。

梁佩秋踟蹰了片刻，终究没有拒绝。

一方面累了一天，实在是懒得再应酬宾客，另一方面，于这一刻她也等了很久很久，不管再怎么拖延，终究躲不过去的。

既然如此，不如早一点面对。

梁佩秋抚着胸口，转身之际深深吸了口气，放下酒器，压下上涌的酒意。出了门，就见王云仙一手负在身后，另一只手则提着一盏月光菩萨灯，立在石阶下。

不知何时他换了一身衣裳，绣着白鹤的月白圆领长衫下，少年人身姿颀长，玉带翻飞，唇红齿白，好一个玉面俏郎君。

梁佩秋一步步地朝他走过去。

每走一步，她都能听见自己清晰的、快要跳出嗓子眼的心跳声。她不知这样剧烈的心跳是出于某种期待，还是对某种即要落定的结局的紧张，总之，在这丹桂飘香的秋夜，她再一次大汗淋漓。

短短距离，她仿佛走了一辈子那样漫长。当她终于站定在王云仙身前时，她和自己说，就这样吧。

王云仙一直看着她，没有错过她一星半点的表情。他看到她似乎是微微地叹了声气，尔后扬起了唇角。那一刻，他的心脏也几乎跳出了嗓子眼。

他缓缓抬起手，梁佩秋默契地从他掌中接过月光菩萨灯。

两人的袖摆在风中碰撞到一起。

王云仙不由失笑，梁佩秋也觉莞尔。

谁知就在这时，一小厮急匆匆跑了过来，一边跑还一边大喊着：“不好了，不好了！湖田窑的少东家来了！”

(本章完)