第7章

朝廷的赏赐下来那日，正逢湖田窑举行一年一度的祭祀活动，俗称暖窑神。

窑神乃童宾先师，事发于前朝，当时太监潘相任江西矿使兼理景德镇窑务，督造青大龙缸，因烧造久久不能成功，对窑户和窑工鞭笞以至捕杀。

童宾目睹同行们的苦况，朝着窑洞纵身一跃，终烧成大龙缸，却因此激发同行怒火，引发民变。

朝廷为了安抚人心，在御窑厂仪门立祠，敕封童宾为风火仙师。

以后每年一度，为了窑业兴盛，都要祭拜童宾窑神。

这是个大日子，随着龙缸一批批顺利运送回京，封赏也在年节里下达。不光如此，随着封赏下来的还有一道旨意。

新一任浮梁县令夏瑛将于年后三月正式赴任，安十九仍为督陶官，协理窑务。

虽则京察还没开始，杨公却已获得破格提拔，万庆帝念他年事已高，督陶十数年劳苦功高，升任其为南直隶户部右侍郎，官至三品。

南直隶为留都，太祖孝陵在此。前朝迁都北京后，仍保留南部京师，采用两京制，下设六部衙门和五军都督府，除了没有“献替可否，票拟批答”的内阁，其官署的职掌、分司依然遵守旧制，没有改变。

算得上闲散衙门了，也是养老顶顶好的去处。

万庆帝摆明了很是喜欢那件巨型龙缸。

消息传回镇中，自免不了一场欢庆，一场无声的硝烟似乎就在徐稚柳那一个出其不意的“款识”中化解了。细想其中他对皇帝喜好的拿捏，对安十九好大喜功之性情的判断，每个环节算无遗漏，可谓精妙，令湖田窑诸位管事连连叹服。

说起即将上任的夏瑛大人，大家伙也都议论纷纷。

有人说他是个狠人，曾出关为国靖难，讨平鞑靼。

也有人说，此番调任之前，他刚从西南荒芜之地历练结束，在当地整治豪强，教学开化，清除了不少陋习，据说其中火耗余粮一项，事关当地官员不菲的黑色收入，故而暴戾相争，惹出不小的动静，最终统统被他掐断咽喉，一时威名远扬。

估摸着万庆帝看他管理一方庶务甚有心得，于是弄到后园来，势要发挥其所长，将景德镇陶瓷发扬光大，令万国来朝，刮目相看。

也有人不信，说他只是个手无缚鸡之力的文官，长相更是平平无奇。身高不足六尺，风一吹要倒，浑然一副干瘪蜡黄的小老头样。

总之，说什么的都有，不过都是“传说”罢了。

窑工们往常听着，权当故事听，听个乐儿就忘，总归那些大人物离自己很远，赶上如今年景，什么新官大管，能不能全须全尾地到这地界儿还不好说呢。

于是也都唏嘘起来。

“瞧太监那气性，吃这么大个亏，能善罢甘休？他干爹可是皇帝老儿面前的红人，捏着实打实的权力，就咱巡检司那帮掌兵的，平日里吆五喝六，眼睛长到头顶上，碰到那姓安的就怂了，一口一个安大人叫得比谁都亲热，不知道的还以为是他家看门狗。”

“是啊，别看杨公这回高升，那都是少东家的功劳，换作旁人，指不定什么下场。你们想想，杨公在这里经营了多少年，他安十九才来多少年，就这么着把人逼走了，新来的能撑多久？”

“其实要我说，甭管他们怎么斗，当官的都是一家子，蛇鼠一窝。”

“话不能这么说，杨公是个好官。咱们啊，是赶上好时候了，这些年仰赖着少东家能吃上口热饭，没有被欺压，但凡受了什么委屈，还有人主持公道，这种好日子我可不想失去。”

“你怕什么？以咱少东家的本事，成败都还说不准呢！不就是个太监？”

“说的是，子孙根都保不住的下贱玩意儿，能整出什么幺蛾子？他再欺负人，我就弄死他。”

“你要弄死谁？”

清清冽冽的一声，顿时让酒桌上几个精虫上脑的家伙清醒了不少，余光中随之而来一只手，不轻不重地拿走酒壶。

那只手，不比从前清癯干瘦，如今有了纹理，也有了伤痕。

徐稚柳环顾一圈，瞧着这一桌都是半大少年，口无遮拦，便不多加苛责。

只酬谢窑神是大事，今日往来闲杂人等众多，未免惹来不必要的口舌是非，他还是做做样子训斥了几句，末了扫过方才喊打喊杀的黝黑少年，格外叮嘱一句，“小黑，好好干，明年争取进窑内学点手艺。我们这行规矩多，讲究手眼都要快，只一样，嘴不能快，懂了吗？”

“懂、懂了。”

想起适才的浑话，脑袋已经掉了一半，黑子突然冷汗涔涔，面色发白。徐稚柳便又打趣：“半下午就喝醉了，晚上还怎么参加暖窑神的仪式？”

黑子眼睛一亮：“我、我们也可以参加？”

他们只是打杂工，没有固定工种也没技术含量，随时可以换人，常年是东一榔头西一棒槌，有时半月没着落，饿一顿饱一顿的，幸好徐稚柳心善，给签了长契，才有他们一口安生饭吃。

于是这帮曾经乞丐窝里打滚的少年人，愈发地将他当成主心骨，凡事都敬着他，也只敬他。

徐稚柳待他们也亲厚，将酒撤下，又叫人给他们换上饴汤。挤在这帮脏兮兮的杂工当中，他没架子，说话也温和，不疾不徐地听着就让人舒坦。

“怎么不行？打杂工也是工，只要在窑厂里干活的，都有资格参加。待会挨个上去插炷香，也好祈祷火神保佑你们。”

“真的？真的！少东家你可真是大好人啊！”

“亏得有您，不然我们真是……”徐稚柳摇摇头，示意不必再说，让他们回去继续吃酒了。

他们还不情愿，非抓着他也尝口饴汤，否则待这一轮轮酒桌过去，汤早就凉了，他不知什么时候才能吃上一口热菜。

他无可奈何，就着黑子的碗浅尝了一口。

饴汤是赤豆熬成的粥，软糯可口，甜滋滋的。

徐稚柳当下唇角染色，那色泽艳丽，显得他整个人愈发丰神俊秀，叫人挪不开目光。

黑子看傻了。

大家伙见他傻了，更觉好笑。一群人挤作一团，笑话黑子没见过世面。黑子也不好意思，挠着头闹了个大红脸，一时间热闹满堂。

徐忠从旁看着，凡徐稚柳所到之处，皆是一片欢声笑语。人头攒动着，就似那都昌的江水，一波一波冲上河堤，没个消停。

反倒他这边，除了管事并宗族里的长辈，只有几个御窑厂官员。大家不紧不慢啜着酒，说些有的没的，倍儿冷清。

徐忠便忍不住地冷笑。

他这个远房子侄，很有一套笼络人心的手段，内外并驾，不说瓷商船商们，就连御窑厂那些专门伺候皇帝的能工巧匠，平素自诩手艺匠人，高人一等，见到他倒一水的谦和模样，还总给足面子，客客气气称呼一声“少东家”。

呵，哪来的少东家。

湖田窑只有一个东家，就是他徐忠！

徐忠倚靠在主座雕了祥龙的圈椅上，眼眸久久凝睇着那道青色身影，见他一桌桌走过去，一个个打过招呼，与人谈笑，既言行有度，又不失章法，端得那叫一个游刃有余！

这么看着，哪里还有一点昔日穷酸潦倒的样子。

是了，他能有今日，都是他给的。

他凭什么？

凭什么，竟敢越过他去，当起湖田窑的主？

徐稚柳正同人相约年后去看红店，忽而背后一抹凉意，回头看去，只见酒席上个个喝红了脸，咿咿呀呀又唱又闹。

他不知所以，只胸前泛起微妙的不适，刚要离开，又被张磊一把拽回。

这一桌都是往常和他打交道的管事，瓷厂里，窑口里，大大小小的事都要仰仗他们，徐稚柳不能敷衍，尽心地陪了一圈。

待回到主桌，却是一愣。

不知何时安十九也来了，约莫是徐忠请来的，两人浑如忘年交般，挽着臂谈笑风生。

御窑厂的官员从旁作陪，时不时捧哏大笑，是一番别样的热闹。