“是，对了，环儿今日打算带平儿和曼达琳到寺里上香礼佛，为老太太和太太祈福，顺便给自己求个功名。”贾母闻言点头道：“好孩子，去吧，多带几个小厮，年节上香的人多，难免鱼龙混杂。”

既然贾母答应了，王夫人也不好说什么，只是默许了。贾环施礼后退出贾母屋，却见贾政和赖大还站在院子一角，似乎在商量着什么，于是便走了过去。

只听赖大为难地道：“老爷有所不知了，元宵节的灯都是年前就预订了的，匠人都已经做好了，这时如何能退？更何况还给了定金的。”

原来按习惯，贾府每年的元宵节都会购入大量的灯来装扮府邸和园子，光是这一项就费近两百两银子，今年自然也不例外，过年前就提前预订了。

然而，如今贾赦和贾珍出事了，贾府正处于风口浪尖上，贾政的意思是要低调些，所以让赖大把订的灯给退了。

这时，贾政皱眉问道：“给了多少定金？”

赖大瞥了贾环一眼，答道：“给了一百两，还差一百二十两尾款未结。”

“一百两？”贾政捋须犹豫了片刻，摇头道：“罢了，这一百两定金不要了罢，你把那些灯给退了。”

赖大暗喜，其实那些灯他只给了五十两定金，他料定贾政肯定会说不要了，故意把数字说大一倍，那么多出的五十两银子自然就落入他私人的腰包了，这些年他就是靠各种隐秘的小手段挖贾家的墙脚，损公肥私赚了不少钱，不仅自己建了一座豪华的宅子，还给儿子赖尚荣捐了一个县令来当。

贾政平时是根本不理家务事的，只知上朝坐班，得空便跟一帮门客吹牛逼，亦即是所谓的清谈，日常的柴米油盐之事一概不知，在赖大这种人眼里，贾政就是一条糊涂虫，要不然也不敢如此明目张胆地欺骗。

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然而赖大今日也是倒霉，忽略了贾环就在旁边，只听他突然插嘴道：“慢着，赖总管且把定金的收据拿来给老爷瞧瞧吧，毕竟一百两也不是小数目。”

赖大心里咯噔一下，故作不悦道：“环三爷此言何意？难道还信不过奴才不成？”

贾环笑道：“赖总管祖上三代都在府里做事，兢兢业业的，环儿如何会信不过，只是无规矩不成方圆，出入应该有账目依据才行，如今琏二哥不在家，自然要由老爷过目把关了。”

赖大本来还想倚老卖老蒙混过去的，然后贾环根本不给他这个机会，说话不硬不软，让他发作不得，也躲避不得，而且贾政只是捋须沉思，并没有斥责贾环，显然也觉得贾环此言在理，只好硬着头皮道：“那灯匠是老熟人，咱们府里的年节灯都是跟他订的，十分可靠，所以奴才只给了一百两定金，并没立字据。”

贾环哂然道：“那赖总管也未免太过随意了些，一百两银子，竟然没立字据就付出去了，上哪找如此好说话的大主顾。”

贾政虽然糊涂，但此时也隐隐品出点味道来，皱眉道：“这确实儿戏了些！”

赖大吓出一身冷汗，急忙陪笑道：“确实是奴才疏忽了，奴才这就去让那匠人补立一张字据。”

贾政摆手道：“这次就算了，下不为例，只怕灯退了就好。”

赖大松了口气，连忙称是，然后迅速离开，生恐贾环继续杯葛他。

贾环很是无语，贾政确是条糊涂虫，比贾琏还多有不如，如今贾琏被抓了，没人替他管家，只怕赖大把宅子卖了，他还傻乎乎的帮着数钱。

贾政似乎还不知贾环这个便宜儿子正在心里鄙视他，板着脸喝斥道：“还愣着作甚，不是说要出门上香礼佛吗？早去早回，不要在外浪荡虚度光阴，若是让我知道了，非揭了你的皮！”

贾环暗翻了个白眼，道了一声“是”便离开，懒再理这糊涂虫，返回阅微居带上平儿和曼达琳便上街去。

当贾环和二婢出了园子大门，石头、金宝和沐野三人已经准备好马车等候在那了。

贾环先让平儿和曼达琳上了马车，然后把石头叫到一边，低声吩咐道：“石头，你不必跟着我，这段时间多找些人手，给我盯紧赖大这厮，需要经费，找平儿姐姐要。”

石头眼前一亮，这段时间他正闲得蛋疼，闻言搓着手笑道：“三爷放心，省得了！”

石头这小子原本便是京城街头上的小混混，倒是认识三教九流的人物，只要有钱，找几个人十二时辰盯梢赖大容易得很。

接下来，石头便独自离开了，贾环则带二婢先到最近的寺庙上了香，然后便在街上游玩闲逛，直到下午才尽兴而归。

(本章完)