“肥胖问题越来越严重，两、三百斤重的胖子在各个基地比比皆是。他们的健康状况堪忧，更糟糕的是不良基因将影响到他们的下一代。为了改变这种情况，基地首领们决定缩减每天的食物配给，同时改变一些合成食品的生产配方。”

“最直接的表现就是木薯饼干，这玩意儿变得比过去更难吃了。尤其是减少了盐、和油脂的配比，添加了一些毫无营养可言，却可以有效增加饱腹感的物质以后，木薯饼干在避难所民众看来根本不能算是真正意义上的食物，而是避难所领导层贪腐、堕落、彻底黑化的证据。”

“大规模的反抗行为开始了，民众聚集在避难所的各个交通要道举行示威。情况很快变得难以控制，因为规模太大，安全和警卫人员组成的临时防线被冲破。更严重的是，有些示威者心怀不可告人的目的，他们用成群结队的孩子作为武器，将他们推在最前面。这样一来警卫人员就无法开枪，眼睁睁看着防线被冲破。”

“当时的局面非常严峻。前前后后有六个避难所的首领在冲突中被杀。位于南美的圣保罗避难所情况最严重，所有领导层多达两百余人被杀。愤怒的民众认为自己的食物拥有权和居住权受到限制，认为这一切都是首领们占据太多生活物质的结果。尽管那些可怜的人一再辩解，却毫无作用。他们被围追堵截，被迫逃往位于基地最下方的能源供应站，最后被民众们扔进地热吸收管道，活生生烤成漆黑的人形焦炭。”

“我第一次看到这部分电脑资料的时候，想起了历史上的利比亚领袖卡大佐。他的经历跟那些人差不多，都是硬生生的被自己逼死，可那些自认为站在道德与正义制高点上的家伙，生活状态却丝毫没有得到改变，甚至比以前更糟。”

“发生在圣保罗基地的惨剧成为了避难所和基地首领将一切私有化的催化剂。旧时代战争时期避难所内部那种彼此亲密，温和的人际关系荡然无存。随着大量资源被首领们掌控，组建军队也变得顺理成章。与之前的安全和警卫部队不同，后期组建的军队成为了他们的私人武装，而并非出于公共安全的需求。”

“黑云、太阳消失、自由者、避难所内乱……原有的问题尚未得到解决，新的问题又出现了。”

“接踵而来的，就是瘟疫。”

“没有任何资料表明瘟疫究竟源于何处。在黑云覆盖地表的第五年，北美和欧洲总共有二十一个基地和避难所出现了不同程度的发病者。他们的症状统一表现为：身体发热，双目充血，肛门和生殖器端口有明显的脓肿（无论男女），排便困难，二十四小时后身体开始变得严重缺水，可无论喝再多的水还是觉得口渴。”

凌子涵奇怪地问：“你之前说过，有机器人在地面设置了中继信号发射站，各基地之间可以通过电讯联系，为什么……”

维多利亚理解并打断了他的问话：“避难所内乱导致了极其严重的信任问题。混乱这种事情就像瘟疫，一旦接触，就会在新的人群里产生更多的连带效应。人类本质上一种极其贪婪的生物。人人都想得到权力和财富，女人想要各种各样的英俊男子，男人也想要得到更多的美女。因此在所谓的“大混乱”时期，各基地与避难所之间的通讯等级也人为降低。除了确保彼此之间因为公共安全必不可少的正常联络，其它通讯方式也内容均被强制屏蔽。”

“其中的道理不难理解。比如我是甲基地的首领，这里发生了民众暴乱，我被叛乱者杀死，从他们当中产生了新的掌权者。他进而得到了基地的通行权，与你所在的乙基地进行电讯联络。因为彼此距离很远，再加上地表充满辐射，所以就算你和我是熟识多年的老友，也只能对此抱以无奈。同时为了确保乙基地的安全，只能暂时中断与甲基地之间的民间网络信号，从根本上阻断信息传播。”

“否则，同样可怕的事情极有可能在乙基地被复制。”

凌子涵默默点了点头，缓缓地说：“……我明白了。”

维多利亚继续道：“因为病患越来越多，在医生联合协会的干预下，各基地之间不得不放开公共网络，上传各自的病患情况，进行商讨，找出解决方案。”

“经过两周的联合医疗实验，确定这种病症由辐射环境下的大肠杆菌变异引发，致死率高达百分之三十。”

“一时间，各个基地人心惶惶，即便是早有预谋的权力野心家，也不得不首先考虑自己的生存问题。”

凌子涵意味深长地看了一眼维多利亚：“这是医生联合协会最好，也是最大的机会。”

维多利亚对此并不避讳：“你说的没错。但最重要的是找出治疗方法并解决问题。研发特效药是一个漫长且前途未卜的过程。就算拥有大量临床数据，病菌也会随着时间产生新的变化。有些变异有迹可循，但更多的却是突发性状况……只能说，人终究不是神，摩西打造的杖铜蛇虽是一件死物，可是在他的背后，却有着来自无所不能上帝的加持。”

“半机械半生化人改造方案的出现是一个例外，同时也是这个世界最大谜题之一。”

“从战争末期到瘟疫出现，人类幸存者在地下避难所的居住期长达近百年。按照正常的历史逻辑，以百年为单位，人类的科学技术会得到迅猛发展，社会也将进化到无与伦比的程度。”

“然而这一切都被战争和辐射毁灭。在“生存”这个无限优先的问题面前，人类其它行为都被排在后序，后序，一再延迟。”

“大量优秀的科学家死于非命，避难所的封闭环境很难造就产生新的技术人员。科研群体被一再压缩，科技研发也变得困难重重。”

“尽管如此，机械类科学与生命科学仍然成为新地球历史时期至关重要的研发项目。对碳基生命与硅基生命的理解，也成为这一期讨论最多的话题。”

(本章完)