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另一边，班恩的军队此时已经抵达了森林之外。

莫格林没有阻止她，相反，他随她一起进入被亵渎的神殿，他们开始观察这场破坏与谋杀，礼貌地保持着沉默，以死者鲜血画就的班恩圣徽立刻引起了他们的注意。风暴转而去向发现这场灾难的守卫提问。

但是，在希瑞克最需要他的时候，当他被公会判处死刑，被迫逃离散提尔堡的时候，马雷克却转身离开。

午夜对贤者问道：“我们怎么摧毁诸神所造的东西？”

“但海姆会阻止他，甚至杀了他——”

“他为死者整理遗体，因此双手才沾上血迹。”伊尔明斯特说，“这些行为中没有任何恶意，他是无辜的。”

午夜此时焦急地走了过来说道：“快来泰摩拉神殿，有人袭击了这里。”

这个小插曲并没有造成巨大的士气打击，相反，引起了阴影谷人们更大的反抗斗志，莫格林亲自挑选了信号员，他们会在竖琴山和老骷髅上方发射信号来预告敌人的到来，在他们前往自己的岗哨之前，莫格林检查了他们所有的装备和补给，确定他们能够撑过足够的时间。

伊姆瑞克则在城外为他们布置了大量的魔法陷阱，许多阴影谷旧有的预设点由于魔网崩溃已经彻底损坏，伊姆瑞克不得不将原有的魔法阵抹去，换上新的魔法陷阱。

“班恩是纷争之神，他想要扰乱我们，动摇我们的精神，让我们沉浸于悲伤，乃至于无力应敌，这并不出人意料。”伊尔明斯特说，“我们不能让他的计划得逞。”

接着，她便离开了，这场惨剧带来的悲痛几乎要打破她钢铁般的自制力。莫格林派人去做辨认和埋葬尸体的善后工作，老贤者与他并肩而立，压低了声音。

“我的子民们，我的信徒们，”班恩轻轻开口道，“杀戮，为我而杀戮吧。”

热烈的狂吼在军团之中响起，大军如同黑色洪流一般冲入了森林之中。

他总是转身离开。

转身离开。

牧师认为袭击者是为了打击阴影谷的支持者们的士气，一旁的风暴·银手怀疑地盯着牧师，她对任何身处悲剧现场的外人都一视同仁。

半年之前阴影谷就在散提尔堡的进攻里损失惨重，得知他们即将再度入侵家园时，所有人都群情激愤，恨不得立刻将那些邪恶的杀人犯立刻剿灭。

“天国圣阶。”午夜一字一句地说道，眼里带满悲伤。

几个小时过去了，希瑞克从床上挣扎起来，眼前的红雾已经消失，他的血液冷却下来，呼吸也变得规律。他太累了，无法保持清醒，所以再次倒在床上，在窗边透射进来的塞伦涅温柔的月光中沉沉睡去。

尸体被移走了，希瑞克爬回床上。当地上的毒液流经全身，他一度处于幻想的边缘。似乎被梦魇住，半睡半醒间，幻影在脑海中闪现。

身穿黑色铠甲的骑士组成了数百人的骑士团，腰间佩戴着闪耀着魔法灵光的宝剑骑在可怕的黑色战马之上，他们的中间，拱卫着一个巨大的黑色王座，纷争之神——班恩，正傲然坐于其上。

如同半年前一般的场景，但与之不同的，是更加精锐且强大的军队。

吟游诗人风暴·银手也迅速出现了，她戴着竖琴手的徽记，宝蓝色背景上的一弯银月和银色的竖琴。夜风卷起她纷乱的银发，它们在空中飞舞，让她看起来更像是前来复仇的亡灵，而非人类的女子。她身着谷地亮银色的甲胄，一言不发地从领主和贤者身边走过。

伊姆瑞克此时正和伊尔明斯特以及午夜站在泰摩拉神殿之外，无形的魔法能量包围了他们。

午夜惊慌地退后几步，“那班恩……”

伊尔明斯特拍了拍身边的空气，“当然是摧毁这座天国圣阶！”

“跟我进去。”伊尔明斯特大手一挥说道，“伊姆瑞克，午夜，我需要你们帮助我找到答案。”

莫格林愤怒地发抖说道：“我们不会的。”

城市里酒馆的十字路口，同样有埋伏，工人们正在建造能够移动的稻草屏障，用以防御到达城镇之中的散提尔人的弓箭。商人威尔伦德的仓库已被清空，如果散提尔人要在十字路口开战，仓库里便会出现一支伏兵，希望能打得对方措手不及。

他的力量随着每一次死亡而增长，就像米尔寇承诺过的一样。黑暗之主的身体散发着红色的灵光，那是吸收大量灵魂之后所展现的效果。随着越来越多人，无论是散提尔还是谷地的居民死去，灵光的强度也不断增加，黑暗之主越来越难以抑制自己的喜悦。

班恩冷酷地不断命令军队进入森林，用人命开辟出一条道路，早已被神明俘虏的士兵们却毫无顾忌，他们疯狂地冲向一切没有身着散提尔堡军装的人面前，锋利的长剑将他们一个个杀死，即便自己的四肢被砍断，甚至肠子流出来都无所谓，血腥的杀戮在森林之中盛大开幕。

在阴影谷还没准备好的时候，战争，开始了。

(本章完)