耐茨布利跟着特使离开了房间，向军队宣布了这一消息，曼松的暴政起到了作用，军队很快便运作起来，几十分钟之内便立刻形成了一股完备的军队，他们在耐茨布利的带领下踏入了渡鸦要塞地下的古代传送阵，来到了泰斯威遗迹。

他们从泰斯威遗迹出发，前往了弗恩拉，早就等待在那里数天的军队与雇佣兵汇入了渡鸦要塞的先遣队之中，庞大的五千人军队浩浩荡荡的准备穿过森林，抵达阴影谷。

他惶恐的士兵们对耐茨布利的命令很不满，阴影谷外围的森林中常年潜伏着竖琴手的弓箭手以及各类陷阱，这根本是找死。

经验丰富的的士兵莫登特·德·克鲁骑在耐茨布利身侧，利提姆和鲁施紧随其后。“这根本就是自杀。”利提姆说。

令其他军官大吃一惊的是，耐茨布利点了点头。

鲁施举起剑，“那是我们的主人和神祇给予我们的命令。”

“我们今天会取得胜利。”鲁施用武器比划着。

“放下你的剑，”莫登特说，“我们的敌人直到第二天早晨都不会发现我们进入了森林，所以也不会意识到明天的我们将进入阴影谷，我们会让他们大吃一惊。”

“莫登特说的没错，”耐茨布利说，“我们的刀剑不该指向彼此，真正的战斗就在前方。如果说死亡是我们的宿命，我们也该像个人类一样去面对，而不是像野兽一样苟且求生。如果你们两人不同意，我现在就让你们肚破肠流。”

队伍安静地骑进森林。

康内尔·灰识是阴影谷第一个意识到敌人接近的弓箭手，他了些时间才说服自己相信察觉到的东西，爬到树上合适的位置来帮助同伴们侦察。在他身后五十米处，另一位弓箭手也做了同样的事情。这支队伍一直延伸至克拉格之池，所有哨兵都已就位，每人都能清晰地看到身前的弓箭手手里信号灯发出的光芒，如此一来，他们就可以向城镇的方向发出信号，而不会向正在靠近的敌人暴露出自己的位置。

“通知城里，还有伊尔明斯特大人。”康内尔用手语表示信息，对于散提尔堡的入侵他已经驾轻就熟，作为一个资深的守卫，他不知道击退了多少次红袍法师和班恩教会的入侵。

但是眼前的情况显然并不如同往常，那地面的震动和远处的暗影让他明白这是一场规模超乎想象的袭击，这是一场战争！

嘈杂再度传来，这次还伴随着痛苦的叫声。

康内尔迅速举高提灯，他的手被汗水浸湿了，提灯差点从中滑落。他伸手去抓，又差点让自己从身栖的粗壮树枝上落下。当他的手再次感受到冰冷的金属表面时，心脏不由得怦怦直跳。

弓箭手向前张望，他现在已经能够看到散提尔人在覆住道路的虬曲树枝中挣扎。树干倒向不同的方向，无论是行走还是骑马，最终都会把他们引入陷阱。哪怕散提尔堡的军队试图绕开这片区域，迎接他们的也会是相同的布局。

他有信心在这里消耗敌人的兵力，至少让他们感受到痛！突然间，恼怒的低吼变成了临死前的尖叫，森林之间爆发出冰雹般的箭矢，刺穿了曼松的军队。继先遣队之后，又有更多弓箭手赶到，在路旁的森林中找到了自己的位置。

有些散提尔人奋力突破了障碍，还有些人用同伴的尸体作为盾牌来防御从上方袭来的箭雨。他们大声咒骂着向前奔跑，直到胸口被扎穿，才留意到从路上刺出的高大木桩。

康内尔和弓箭手的先遣队开始后退，从原本的位置爬到穿越森林的安全路线上，也就是第二道防线——一连串精心伪装过的深坑后面。这些坑洞足有三尺深，正中央插着一根木桩。

第二批弓箭手也跟上先遣队的步伐，准备跟他们一道向城镇撤退，康内尔不由得感谢诸神，因为阴影谷的哨兵全部得以存活，他并没有听见后方路上的装箭声。散提尔的弓箭穿越了树枝组成的障碍，几百支箭在空中划出弧线，它们中的大部分都撞到树干，埋入树枝间，或者无害地落到了地上。

康内尔·灰识甚至没有感觉到箭矢没入自己的后背，它扎进他的心脏，使他应声而亡。

曼松的军队在黑夜中奋战了几个小时，突破了路上的无数道防线。大量的竖琴手被杀死，但死亡更多的，是散提尔堡军队本身。

还没有抵达阴影谷，近千名士兵已经命陨于森林之中了。

当曼松的大军穿过森林，抵达阴影谷之时，伊尔明斯特才刚刚得知这一消息。这个睿智的老者知道那个狡诈的暴君的目的，他想拖住自己。

“但你又怎么知道，我何尝不是这个目的呢。”伊尔明斯特喃喃说道，他是个看起来年纪非常大的慈祥老者，长着满脸雪白色的胡子，他的身体强壮，脸色红润，腰间还别着一把锋利的魔法宝剑。

下一章要写伊尔明斯特大战军队，唔不知道伊尔明斯特有什么个人法术，所以就随便在法术表上找了，如果伊尔明斯特不会，就当我给他添加的吧

(本章完)