杨家人住在第一排砖瓦房的倒数第二间，谢长潇和池云彦昨儿个上门拜访过。

他们未曾深入交流，只知道杨家有六个人，俩老年人瞧着不好相处，看他们和上门礼的眼神，透着挑剔和不满的意味。

闻祈舟：“没找过。”他摩挲拇指的指节，凝视着对方：“他们有什么问题么？”

“这……这么说吧，只要村里出现沙尘暴，杨家都会找我们这些外地人收房租，每个月起码收两次，要的数量还不少。”

“你们给了？”

“嗯，我和阿卉刚来那会儿不熟悉环境，又怕得罪杨家人，所以给了三四次。”

结果，杨家人愈发贪婪。

所谓的房租，也在两只野兔或山鸡的基础上，逐渐增加三斤/六斤/十斤蔬菜。

他们一心想着不劳而获，从未思索过，郑远扬和另外两家人既能千里迢迢逃命到红沟村，哪是他们能拿捏的软柿子？

郑远扬：“那家人全是欺软怕硬的货，既没本事又怂得出奇。我们拿棍子吓唬一次，他们就再也不敢上门要东西了。”

池云彦“啧”两声：“光吓唬多不解气？要换作是我，少说得给他们一人一棍。”

“那可不行。”他幽幽叹气：“杨家旁系多，他们还在村头跟大伙儿一起种水稻，我们要想换米就不能把人得罪狠了。”

“难怪……”

难怪他们会忍那么久。

还在明知杨家人不好相处、贪婪成性的情况下，叫他们拿着见面礼上门拜访。

葛淮：“现在能换米吗？”

“换不了，他们每年只对外换四五百斤，你们要想换只能等到明年七月份了。”

“七月份……我们早走了。”

“往哪走？”

“首都。”

郑远扬没有多问：“那你们也用不着顾虑太多了。”他是指对待杨家人的事。

闻祈舟“嗯”声。

他们没聊多久，郑远扬念着家里的吕卉和袁嘉裕，起身戴上口罩，准备离开。

沙尘在开门的刹那间携风涌来，他看一眼大步踩下台阶的身影，随即关上房门，隔绝混杂在一起的风声和簌簌浅响。

*

沙尘暴降临的第三天，杨家婆媳顶着弥漫在周遭的黄沙，走到他们住的瓦房。

前院的门没上锁。

婆媳俩径直穿过前院，“叩叩”敲响台阶上的木门，拔高嗓门儿说有事找他们。

隔着门板说话费嗓子，谢长潇索性请人进来，拿两张椅凳放在门边跟人唠唠。

“杨大娘，你们怎么过来了？”他装作不知道婆媳俩的来意，面不改色问一遍。

杨大娘的两颊凹瘦，颧骨微高，面相略显刻薄，一双吊梢眼更是写满了精明。

“我俩是来收租的。”她没打算兜圈子，直言道：“村里有规矩，外乡人要是在这儿住一周以上，必须得按月交房租。”

“交多少？”

“头两个月是六只鸡。”

谢长潇颔首：“行。”

见他如此痛快，杨大娘他儿媳妇眼珠子一转，笑着道：“原本是该收十斤蔬菜两只鸡的，我妈看你们还没开始种菜，这才收六只鸡抵了，但该补的还得补。”

“那当然。”一看她算计上了，葛淮拖着板凳坐过来，憨笑：“我们几个都是农村出来的实在人，不会赖你们房租的。”