坐直身子将那串被他丢在一旁的佛珠拾起，挂在手腕上晃荡几下后丢进顾如忱的怀里。

“顾爱卿，若是朕的文武百官都如你一样想就好了！”

皇上的声音带着说不清的惆怅与无奈。

“朕记得顾大将军守在边关已有三年之久，真是辛苦！顾大将军为国效力，朕都看在眼里。回去告诉国公夫人，他快回来了。届时朕放惠妃出宫与你们聚聚。”

顾如忱飞快地抬头看了皇帝一眼，见他面部柔和，不似在说着反话，点点头：“微臣代父先谢过皇上。”

等顾如忱走后，皇帝宣召四皇子觐见。

四皇子听到传唤的奴才退下后，起身在身后的暗格里拿出一张纸条。

皇上病重，恐不日将崩。

短短的几个字，在他的心中翻起了惊天巨浪。

父皇他……病了？！

在初知这个消息时，他还有一瞬间的茫然，只是随着时间的推移，茫然逐渐形成了一个清晰而明确的目标。

他仿佛能看到自己身穿龙袍，被万人拥簇着站在金銮殿上的样子。

取下一根毛笔，沾满浓墨后将整个字条涂满，后揉成一团丢进洗笔水中。

看着墨迹渐渐晕开，似乎才稍稍定下了心。

这件事，只他一人知晓就好。

“父皇，您唤儿臣。”

四皇子像是一位登台的戏子，唱跳俱佳。脸上带着恰到好处的孺慕之情，既不献媚讨好，又恰好地戳中皇上拳拳爱子之心。

“淳安，官家那一套，今日咱们父子便都摒弃了。”皇帝指了个离他最近的位置：“坐。”

六皇子坐下，但不敢完全坐住，后背的脊柱绷地紧紧的，发滚发烫。

要……来了吗？

皇上要立他为太子了吗？

“淳安。”

“是。”

六皇子听见自己的声音在发颤，和着心跳，一下又一下……盖过了自己粗重的呼吸声。

“朕记得你年幼时，身体弱，三天两头的生病。朕那个时候，都要以为你活不下去。并不敢相信，你如今都到了而立之年。”

“你母妃替你四处求偏方，甚至听到云贵那边用父母之血，来保住延续孩子性命的法子。于是割破自己的手腕，鲜血滴了慢慢一大碗给你喝，你巴掌大的脸，血色全无，却乖巧的……”

六皇子静静地听着。

越听心越凉。

甚至因为皇上的描述，喉咙间隐隐沁出一团血块，腥甜欲呕。

“父皇，幼时多得益于您和母妃的照顾，儿臣不敢相忘。”

六皇子打断了皇上的无限回想。

他只想知道，在皇上的心中，究竟想要谁登上那个皇位。

是他？

还是那个伪善的纯王？

又或者，宗人府里，他曾经最引以为傲的二皇兄？

六皇子有些焦躁，正是这丝流于表面的躁动，让皇上不得不重新审视他的四子。

他，真的能肩挑起天下苍生的重任吗？

“淳安，你可知在天下苍生的眼中，什么是帝王吗？”

六皇子眸光暗了暗，不假思索道：“能够决定他人生死，执掌朝政大权之人。”

人人都想坐上那个位置，但能坐上的，又寥寥可数。

皇上不说对，也不说不对，只怅然道：“天子，是需要时刻做好为天下万民承担过错的人。”

(本章完)