韩城主握紧双拳，心中升起杀意。只要外面的军队不知道……

元佑一笑：“韩城主无须杀我灭口。一你杀不了，二杀了我只会引发疯狂攻击。韩城主不敢赌，也不必赌。与其向着绝望赌，不如向希望赌如何？归顺我朝，奉陛下为主。”

“放屁！早知你言而无信，我们根本不会放你进城。哪还敢信你。”周将军气急败坏。

韩城主端正坐着，不发言。

元佑立在殿中，如一株翠竹：“周将军何必动怒。城中街道萧条，人烟稀少。即便我军不攻击，你们也正一步步迈向死亡。何必继续强撑呢？”

萧世星低头，没亲眼所见云鸿王朝国中情形，谁敢贸然赌？

赌输了，如坠炼狱。

“我朝陛下从不苛待子民。”元佑拱手朝天施礼，“城主归顺，粮食、衣物应有尽有。难道你愿意眼睁睁看着整座城消亡，所有人死去。直到此处变成一座空城？”

当然不愿意，可有什么办法？

韩城主愁眉紧锁：“你敢保证所言不虚？绝不出尔反尔？”

“城主。”周将军急切喊。

此人不可信。已欺骗过他们一次，怎能上第二次当。

“我保证。我之承诺不兑现，千刀万剐。谁想为难你们，除非从我尸体上踏过去。”元佑饱含信心。

他知道陛下宽以待人，善待百姓。

成为云鸿王朝的子民，代表生活越来越好。

韩城主直视元佑。

气氛沉闷。许久后他起身一拜：“我城愿归顺，望公子重诺。”

“理当如此。”元佑扶他起来。

城主投降，底下人跟随。

城门大开，迎军队进城。

韦洲急匆匆进殿：“急死我了，还以为你出事。若有万一，我如何向陛下交代。”

元佑摆手：“我没事。你们先安顿。晚上我向陛下禀报战况。你们做好被训一顿的准备。”

三人瞬间苦了脸。

萧世星看着他们，不免生出羡慕。曾经，他也有同生共死的朋友。

军队驻扎入城，城里热闹许多。他们带来不少粮食，分发下去。有些做过农活的人，还教他们如何种植。

百姓听得眼睛发亮，充满对未来的期望。活下来，他们能活下去。

夜晚，众人齐聚一堂。

元佑朝朱青鸿请求通话，很快接通：“陛下，战事已平。”

简洁汇报三战的成果和损失。那边无回应，韦洲三人屏息以待。

“虽不算最好，倒也不是毫无可取之处。楚南波，李贻贤，吸取此战教训。不可再有下次。国改为城，三城城主不变更，派人过来参与建设。粮食、水源、衣物等不可马虎。”

“是。”元佑领命。

韦洲三人松一口气。萧世星三人无比震惊，陛下是女子？

“朝中职务多有空缺。元相，多为朕招揽些人才。总不能一直让你劳累。”

“多谢陛下体恤。”元佑想到萧世星道，“臣寻到一个人才。名萧世星，颇有为将之风。然军中职务并无空缺，不好安排。陛下，是否允他去兵部？或者，随军历练。”

萧世星讶异望元佑。

他明明没做多少事。而且如何去信任一个帝王，他十分迷茫……

“随军历练。若他真有才，届时定有属于他的位置。楚南波，李贻贤，带带新人。”

“好的，陛下。”两人受宠若惊。陛下在给他们机会，只要好好办差……

挂断通话后，元佑看向韩城主：“陛下许你继续任城主，周将军还是将军。我已传令，不日将有辎重运来。你们安排一下存放，还有随行而来的匠人。城主府该修缮一番。”

“多谢元相。”韩城主和周将军真诚行礼。原来世上真有柳暗明又一村。

随后，一行人共同用饭。

散场，元佑回房间的路上。萧世星寻来：“为何帮我？”

“陛下喜爱有才之人。你既然才能出众，我自不能让你埋没。”元佑笑笑。

拧眉，萧世星垂眸：“你只说有才。陛下却不多问，直接允你所奏。她不怀疑吗？”

“我是臣，陛下的臣。”元佑理所当然道，“陛下知人善用，信任臣子。可陛下也杀伐果断，容不下背叛胡闹。萧世星，做陛下的臣子。只要你忠心，绝无鸟尽弓藏那一天。”

萧世星惊讶抬眼，说不出话来。

他苦涩一笑：“原来元相什么都看在眼里。”

元佑轻拍萧世星的肩：“我不在乎你经历过什么，陛下也不在乎。陛下是世上最好的君。她有雄心壮志，顶尖实力，无双智谋，亦仁心仁德。你随我回天崇城。去看看陛下的国家。”

萧世星点点头。他希望世间多明君，百姓安居乐业，将士所忠不悔。

什么功高震主，什么兔死狗烹，不对就是不对。若世上有位君王心怀天下，海纳百川。

他愿以此身，誓死追随。

他只是不想死，不想被舍弃，不想唯一的错误是曾经的荣耀。