赫连麒点点头，即刻写圣旨。写好旨意，他盖上大印，交由内侍。

内侍捧下去，吩咐人传令。圣旨传到白世奉等人面前，时间已过去大半个月。屋外飘飘洒洒下起雪。

几个人完全没行礼的打算。

侍卫也不自讨没趣，念完圣旨请他们立即启程。

一直在等圣旨，可算来了。白世奉一行人收拾收拾，立刻出发。

又过半月，他们抵达万凝国都城。

一行人被安排在宫外休息一晚，次日梳洗沐浴进宫。

赫连麒威严坐在龙椅上，赫连峥站在一边。白世奉三人拱手行礼，给足面子。

“几位入我国卖粮，解我国之危，实乃大善。”赫连峥开口，“不知你们能提供多少粮，我国欲长期购买。价钱好商量，请三位尽管说条件。若能办到，我国全力而为。”

白世奉笑笑：“不难办。想让我们长期供粮，只有一个条件。成为我朝附属国。”

“什么？！”赫连麒同赫连峥大惊。

他们想过对方会狮子大开口，没想到如此大胃口。

赫连峥皱眉道：“贵国皇帝甚有野心。烦请三位换个条件，哪怕割让几座城池……”

“城池？”严觅双手环胸，“城池我们能自己打。你们割不割让不重要。我国的粮食有目共睹，你们不要，有的是人要。附属国而已，对你们很是优待。”

“摄政王与皇上不用着急下结论。”严缜自信笑道，“不如等一等，明年再看。只是明年可不是这个价。开年，我朝将继续进攻晟国。才吞他们三座城池哪够啊。”

三座城池？！赫连麒和赫连峥内心震惊。之前收到消息，晟国丢失三座城池，始终未收回。

不仅未收回，还被敌人建设、革新。从三座城池传来的消息，无一不说好。

冬天能种粮食，百姓可吃饱穿暖。无战乱，无争斗。美好的宛如梦境。

一个人说好，他们将信将疑。

两个人说好，他们向往。当越来越多的人说好，他们起了疑心。派出去侦查的人莫不是被收买了？

统一口径，毫无别的说法。

那般不真实。

如今那个神秘国家的人就在眼前。赫连麒和赫连峥不得不信。他们定能拿出粮食，拿出很多很多粮食。

转念一想，一面霸占晟国城池，一面派人深入本国。图谋甚大。

“我朝陛下仁善，不忍战火连天。”白世奉直视赫连峥，“派我们来说服贵国。摄政王不如好好想想，到底如何抉择。我们不急，静等你们的答复。就此告辞。”

三人一起转身离去。赫连麒和赫连峥脸色阴沉，说不出话来。

附属国？

怎么可能！

皇帝没给答复。白世奉一行乐得清闲，目的达成不用再卖粮食。

他们每天待在府里吃吃喝喝，两耳不闻窗外事。没他们卖粮，百姓叫苦连连。眼看粮食越来越少，心焦得很。

皇宫，御书房。

赫连麒提笔却不知写什么：“皇叔，百姓能撑过这个冬天吗？”

“难说。”赫连峥望向外面，“捱过冬天并非结束。还要饿着肚子耕种，等待粮食发芽、成长、成熟。皇宫储存的粮食对全国百姓来说，杯水车薪。麒儿，我们不能耗。”

因为耗不起。

必须尽快给答复，运来粮食解百姓之危。附属国……若为百姓……

似乎老天也在逼他们。接连大雪，气温持续低迷，道路堵塞。第一批冻饿而死的百姓出现，多为老人。

奏折上清楚书写死亡人数，赫连麒双手颤抖，落下一滴泪。

“皇叔。”他颓废坐下，“其实附属国也挺好。至少百姓能活下来……”

“好。”赫连峥派侍卫去请白世奉等人。对方闭门不见，三催四请不愿露面。

与此同时，雪灾大爆发。无数房屋被压垮，冻死的，饿死的，摔死的……

死亡人数日渐增高。派出士兵扫雪救灾没用，雪还在不停下，不停下。

这个冬天好似漫长无边。

侍卫传来消息，白世奉等人依旧拒绝接见，说是皇帝自己的选择。

赫连麒和赫连峥懂了，对方想让他们痛，让他们知道当初的选择有多错。百姓的性命，是给他们无情的教训。

赫连麒和赫连峥动身，在大雪纷飞中跪在白世奉一行人的院落前。

请求面见。

寒意刺骨，冷得手指僵住。

大门终于打开，姜依筠和姜云萱请他们进屋详谈。

在侍卫搀扶下，赫连麒与赫连峥慢慢起身，走进院子。

厅堂里。

白世奉等人围着桌子吃火锅，热气腾腾。严觅看到他们，夹起肉片炫进嘴里：“第二次谈判，说说你们的诉求。”