天色渐晚，吕镖头边走边找适合扎营过夜的地方。远远瞧见前方有一群人吵闹推搡，沈盈夏给卫一使了个眼色，卫一领着三个人上前查看情况。

那群人里，多数是衣衫褴褛的流民。他们饥一顿饱一顿的，身体瘦弱得很，看见唯一这样健壮扎实的护卫，也不敢再闹，退到一旁，缩成一团，嘀嘀咕咕地说着些什么。

一名中年男子携两名少年站在另一边，发髻散乱，干净的衣衫上印了找不着主儿的大小不一的黑手印。虽然依稀能看出原本齐整的打扮，但这会子三人看着甚是狼狈。

中年人风格秀整，先是上前行了周到的礼之后，才开口道谢。沈盈夏问了才知道，此人乃是颍川大家陈元礼。

上月月初，颍川巫觋给出指令：“真人东行”，意思就是说：有才德的人向东而行，方能上应天象之吉兆。

陈元礼作为颍川当地有名的品德高尚之士，应召东行。陈元礼清贫俭朴是出了名的，家中连个可供役使的仆役都无，所以他便使唤长子陈长文驱车、次子陈湛拿着手杖跟在车后随时照应。

他们一路向东，行至此处时，看到流民因为饥饿，竟将自己的幼儿给烹煮了，心下实在难忍，便上前劝导，还将自己的干粮悉数拿了出来。

谁承想，四周流民见他三人手无缚鸡之力，竟一哄而上，打劫他们的马车。

马车上并无长物，仅有一些讲学用的书简，还有几件薄衫。流民见车上没值钱的东西，也没有粮食，怀疑他们将财帛藏在了身上。

这才有了沈盈夏方才看见的那一幕。

不等沈盈夏表态，陈元礼便连连作揖，急急巴巴地说：

“女公子高义，救了在下及犬子。在下实是感激不尽。他们原也都是勤劳朴素的可怜人，只不过涝灾导致他们流离失所，他们只是想活下去而已。求生乃是人之本能，还请女公子万万不要因此而惩治他们。”

世人传说，陈元礼为人清尚有仪，仁德宽厚，有知人之明，堪为世间典范。今日一看，果真如此。

沈盈夏点点头：“夫子仁厚。夫子这一路过来，遇到的流民多吗？”

“唉……多如牛毛！可惜我身微言轻，帮不上什么忙。实在痛心！”陈元礼长长地叹了口气，情绪沮丧，眼睛里的红血丝相当明显，眼下的青黑让这张脸显得更加憔悴。