第49章 裂头者
——漫长而蜿蜒的走廊尽头，是深不见底的幽暗。
与窗外夜色融为一体，无边无际的黑暗中，一头野兽巨大的轮廓慢慢浮现。
周围环境的嘈杂一瞬间全都消失了，只剩下怪物的脚步正在缓缓靠近。
它的阴影投落在附近的墙壁上，在黯淡光线的笼罩下不断扭曲变形，一时间显得尤其庞大。
“来了啊。”
燕景行察觉到了内心的紧张，但他的嘴角却在不自觉上扬，露出兴奋的表情。
“果然是为了捕猎才出现的。无毛者的宿主们先被我们这边打倒之后，它就等不住了。”
之前被他们追逐的怪物，现在却主动找上门来，证明他的猜测与策略都是正确的。
“……看来，这头野兽并不畏惧我们。”
谢玉芝轻声说道。
“刚才之所以避开我们，只是因为它个性狡猾，或是单纯想要戏弄我们。”
“听上去真是有够气人的。”季春藻在一旁嘟囔，对自己被一条狗耍了的事实耿耿于怀。
……
燕景行做好充分了准备严阵以待。
身为战士的他，自然是站在最前面。
当这头怪物从黑暗中走出，全貌出现在年轻人们的面前时，所有人的呼吸不约而同微微停滞了一下，
那位孙医生对十年前出现的它记忆犹新，对它的形容是“浑身皮毛漆黑、体型犹如牛犊般大小的狗，还长着两张嘴巴。”
这听上去已经蛮吓人了，但在真正见到它的样子之后，燕景行反而觉得他形容得太保守。
“样子和描述中的完全不一样。难道是因为已经过去了十年，又发育了吗？”
蓬松的漆黑皮毛下方是鼓胀的肌肉轮廓，在未被覆盖的地方甚至能看到凸显出出来的一道道血红色的线条。
这是一头身高超过一米、体长近三米，体重在两百公斤以上的野兽，颅骨厚重、下颚强壮，铜铃大小的瞳孔凶光毕露。
说是狼、或是狗，都不太正确，因为如今地球上已经不存在体格如此强壮和庞大的犬科生物，它就像是从远古时代穿越过来的凶兽，样貌更像是一头在草原上巡猎的成年雄狮。
——而且，它有的根本不是两张嘴！
“……竟然有两颗脑袋，这到底是什么样的一种生物？”
一颗脑袋从黑犬的脖颈处生长出来，就像一个畸形的肉瘤，却又分明生长着眼睛鼻子嘴巴，这颗脑袋和黑犬的头颅一起朝着他们呲牙咧嘴。
正当燕景行他们感到震惊的时候，双头黑犬却突然停下了前进的步伐。
这头怪物虽然不畏惧他们，但显然也察觉到了这几个人类小孩不是普通人，否则就不会刻意引导他们消耗体力。
双头黑犬一边露出威吓的神情，一边保持着和男生间隔七到八米的距离，在走廊的中端来回游走，一双兽瞳正凶神恶煞地注视自己。
趁此机会，燕景行立刻向身后的女孩询问情报。
“春藻，能‘看到’有关于这头怪物的事情吗？任何事都可以。”
谢玉芝和季春藻因为没有正面作战的能力，所以这会儿已经退到走廊附近，防止有病人或者医护人员靠近这里的同时，正紧张地注视着一人一狗相互对峙的局面。
“好，我正在整理……”
燕景行没有转身，只听见背后传来女孩的回答，她的声音因紧张而微微颤抖，但大概是因为有他挡在前面，话语中的情绪并没有害怕。
“它叫‘裂头者’，是一种寄生生物。”
“寄生？”燕景行愣了一下，望向不远处样貌凶恶的双头黑犬，“它？”
就这长相、就这造型，绝对称得上五大三粗了，要寄生谁去？
“不，这条狗是被寄生后的状态。”
季春藻说。听到这句话后，她身旁的谢玉芝似乎明白了。
“裂头者……这个名字，难道是类似于裂头蚴那样的寄生虫吗？和无毛者很像？”
“嗯。根据我脑内的知识，裂头者是无毛者的天敌，而两者都是寄生生物。它们之间的区别在于：无毛者会不断地更替宿主，依靠吞吃大脑为生存；而裂头者相对而言是一种更‘温和’的寄生生命，它一旦选中宿主后就不会更替对象，直至宿主死亡。”
“裂头者虽然叫这个名字，却不会真的伤害宿主的大脑，而是在宿主体内产生一个新的‘大脑’，与原本的大脑共享体内循环提供的养分；这种寄生体现在外表上，就是被裂头者寄宿的生物体会慢慢长出第二颗脑袋。”
季春藻说话时的口吻，就像朗诵一本异星生物图鉴上的文字。
“……被裂头者寄宿的生命体，无论体格还是智慧，甚至是生命周期的长度，都会变得远超族群中的同类，甚至还会具备特殊的感官和反应能力……”
相比起“无毛者”，异星祭祀掌握的知识中“裂头者”所占据的分量明显要更重，这说明在异星人的眼中后者的存在价值更高。
原因很容易想象，相比起只会粗暴破坏、倚靠不断更换宿主来得到食物的无毛者，裂头者不是单纯的害兽，它们选择了与宿主共存的道路。
甚至，它还能促进生命体的强化，比起为一颗不属于自己的大脑提供养分这样在某些时候显得“微不足道”的代价，被寄宿的生命体无疑是在朝着更高的方式发展——
只要不介意自己身上长出第二个脑袋的话。
按照那本探险家日记里的说法，异星人发展出的文明建立在高度发达的生物技术基础上，会对“裂头者”这种奇特生命感兴趣并不奇怪。
“……恐怕是某日来到这颗星球上的一条裂头者，选择了地球上的一条黑狗作为宿主，并在十年之后发育到了这种程度。”
谢玉芝低声说道。
“同样以生物体大脑作为养分来源的无毛者，对裂头生物来说是最美味、最有价值的猎物，这点很好理解……所以，它恐怕不会轻易放弃这群病人。”
谢大小姐终于还是按捺不住内心的担忧，提高音量提醒了一句：
“你要当心，景行。以不受伤为前提，一旦遇到危险就立刻逃跑吧！”
燕景行没有转身，朝后方躲起来的俩姑娘挥了挥手，作为回应。
少年嘴角浮现的笑容从刚才开始就没有消失过。
……