很快到了殿试，洪廷像终于逃出牢笼的鸟雀一般飞出了洪府，然而他的雀跃在来到了大殿上时戛然而止。

大殿上金碧辉煌，左右列着文武百官，将几十名学子围在中间。这氛围本就有一种压迫感，更让他心慌意乱的是皇帝竟然第一个点他答题，而且题目与父母拿给他的那几篇文章毫不相关。

“嗯？洪廷，为何不答题？”

皇帝一身黄袍端坐龙椅，望着下面逐渐出汗，久久不语的少年，语气中带着疑惑，本来因满意少年长相而露出的笑容也逐渐冷却。

头顶威仪的声音传来，洪廷不自觉抖了抖腿，只得硬着头皮张口，“川、川南一带民风彪悍，常、常有械斗发生，该、该派遣军队前往，若再有此类事件发生，便全部抓起来，格杀勿论。”

他越说越顺嘴，把川南发生的互相抢夺粮食的事类比到自家，就相当于两个家丁互殴。想制止这类事件发生，那就是把他们各自狠狠教训一顿，让他们再不敢犯。

皇帝一双英眉皱了皱，会试前十名的卷子他也看了的，按那卷子上所答，洪廷的见解不应该如此狭隘。

他听闻了状元楼中讨论的考场是否作弊之事，是以他故意在殿试上临时改题，就是想看看这科考到底有没有舞弊。

现在看来，或许还真是有。

望着下面洪廷那副战战兢兢的模样，皇帝心中压着愠怒。

就算洪廷没有作弊，就这种缩头缩脑的模样也不是可堪大用之人，他之前怎么会想着让这样的人做骄阳的驸马。

他看了列臣中的洪武一眼，洪武连忙惶恐的低下了头。

皇帝心中叹息，早年朝廷混乱，边境战火不断，他为了清洗朝中势力，从底层启用了一批文臣武将。

洪武就是那个时候启用的，那时洪武少年英勇，有一股敢拼敢博的狠劲儿。但如今却只剩下了对权势的贪欲。

“治民如治水，不能一味的堵塞，堤坝筑的越高，崩溃时就越凶猛。”

皇帝脸上的笑容已经完全不见，唯余严肃了。

“李中秀，你觉得对于川南的问题该如何处理？”

这次会试中的前十名皇帝都一一看过了画像，这个李中秀的相貌也属实上佳，虽然二十二的年纪比之公主大了一点，但在四岁之内倒也说得过去。只是人家已有妻室，倒又不便于赐婚了。

而且状元楼所讨论的作弊之事主角就是李中秀，他更不可能给公主选一个作弊的驸马。只是听说李中秀是个疯子，但看他那长身玉立的模样，倒不像疯子，更像持重的儒雅之士。

见皇帝转移了目标，洪廷暗暗松了口气，赶紧的退了回来。急促的步子更显的维诺。

李中秀则是大大方方，举止有度，恭谨回道：“回圣上，川南地处偏僻，不仅常有湿气瘴气，更是土地贫瘠，每亩地产量不足两石，百姓想生存下去，只能互相争夺。若要解决川南的乱相，只有解决了百姓的温饱问题，其他事情便都迎刃而解。”

李中秀一番谈吐正中要害，皇帝倒是有些惊讶。他本对这个人没多少好感，此时便来了几分兴趣。

皇帝又深入问了如何解决川南的温饱问题，李中秀都侃侃而谈，所回内容切实到如何改善土壤，如何解决农业上的虫害蝗灾以及灌溉等问题。

皇帝听的是龙心大悦，刚才的阴郁已经一扫而空，眼中满是对李中秀的欣赏。

萦绕他多天的难题，在这一问一答间竟然一一明朗。

“李中秀，若朕调你去川南任职，你可有把握将那里治理为一方乐土？”

历来殿试上从未有过皇帝当场给任职的，虽然川南那地方又苦又没有油水，但这也足以看出皇帝对李中秀的欣赏和信任了。

两边大臣看向李中秀的目光瞬间不一样了起来。

若李中秀真能将川南治理好，那这绝对是他的一次重大政绩，将来的他只会被皇帝越来越委以重任，前途无量啊。

李中秀掀起衣摆，跪下领命，双目炯炯，“臣定不辜负圣上所望，不辜负川南百姓所望。”

声音落地，在金碧辉煌的大殿之上铿锵有力。

“好！”皇帝很久没有这种激动的时刻了，好似又回到了当年他在朝廷之上浴血而立，展望整个天下之时了，“李中秀，朕便钦点你为金科状元，领川南知州之职。朕等着你的好消息。”

听到川南知州之职，两边大臣又是一惊。

原以为也只是给李中秀一个父母官的职位，毕竟初出茅庐，并不知道他几斤几两，万一只是嘴上功夫呢。然而皇帝一开口就是川南最大的官。

大臣们心中李中秀得到了皇帝赏识这个想法也就更加深刻。

然而洪武和洪廷则都瞪圆了眼睛望向李中秀，因为他抢走了洪廷的状元，那个状元该是洪廷的！

大殿中央跪着的李中秀忽被阳光灼痛了眼睛，脑中回荡着那威仪声音降下的状元两字，眸中光芒逐渐换了色彩。

直到身披红，骑着高头骏马游街时，他才恍然回悟。

艳阳高照，光线柔和且明亮，刺的人睁不开眼。

(本章完)