旋即，食物被倒掉的声音传了出来。

显然，左菱对自己做的菜很不满意。

魏紫叩开厨房的门，柔声道：“我泡了热茶，菱，咱们坐在院子里吃茶点吧？”

左菱闷闷不乐地走出厨房。

两人坐在天井里吃茶，魏紫安慰道：“山外有山，人外有人，你做的菜再好吃，也总有厨子比你做得更好吃。就像宫里御膳房的大厨，难道他们做的菜就是天下第一美味吗？我看，未必。”

天色向晚，暮色四合。

归鸟缓缓飞过昏黄的天空，墙外传来学生们放课的钟声，悠扬绵长，更显静谧。

左菱的心静了不少，难过道：“东家，我这个人别无所长，也就做菜这项手艺还算拿得出手。可是我现在才知道，原来我赖以生存的本领，在那些行家面前什么也不是。这叫我怎么能不伤心呢？更何况东家把全部的积蓄都投进了这间私房菜馆，我要是拿不出真本事，咱们怎么赚钱？我绝不能叫你亏本！东家，我要成为天下第一的厨子，为你争口气！”

少女天真而努力。

魏紫认真道：“饭菜这种东西，每个人的口味都不一样，所以根本就不存在谁的厨艺‘天下第一’这种说法。我想，只要大部分人觉得你做的菜好吃，那就已经很了不起了。”

左菱陷入沉思。

魏紫解开小手帕，取出一块糕点递给她：“我来之前做的梅糕，你填填肚子。”

因为是做给自己吃的，所以梅糕没怎么追求极度精致的外形，用糯米做成梅的简单样子，掺杂了洗净的梅瓣，还放了槐蜜，咬下一口，绵甜细腻，梅的甘香逐渐充斥在唇齿间，是家常的味道。

魏紫自己也拿起一块，边吃边看天井的暮光。

“阿娘的味道……”

左菱突然小声说道。

魏紫没听清楚：“什么？”

“阿娘的味道。”

左菱晃了晃手里那块梅糕，“我阿娘还活着的时候，最喜欢做这种时令小糕点，根据四季的蔬果卉来做，我小时候在外面玩了一天，满身泥巴跑回家的时候，老远就能闻见家里传出的饭菜和糕点香味。我迫不及待地想吃，阿娘却总是叫我洗过手再吃。”

她脸上的笑容淡了些，声音也低沉下来：“小时候总嫌弃阿娘很烦，可是阿娘走后，再也没有人叮嘱我吃饭前先洗手……”

魏紫凝视左菱，情不自禁心尖一颤。

“如果说，”左菱擦了擦湿润的眼睛，“如果说，这世上有一种饭菜，能让大部分人都觉得好吃，那么一定是娘亲做的饭菜。东家，我知道咱们的私房菜馆，今后要做怎样的饭菜了！”

……

魏紫从小四合院回到萧凤仙的私宅，已经是月上中天。

她刚踏进院子，就看见丫鬟婆子跪了满地。

闺房里点着灯，萧凤仙坐在桌旁，正翻看她练的字。

魏紫不大乐意，夺过自己的字：“你怎么又擅闯我的房间，还翻我的东西？”

(本章完)