此后，汉朝远征军在攻打匈奴的一个属国时，楼兰王通匈奴，在城内屯驻匈奴的伏兵，激怒了汉朝廷，汉武帝再次派兵讨伐楼兰，直逼首府扦泥城，楼兰王大恐，立刻打开城门谢罪，武帝要求楼兰监视匈奴的动静。

公园前92年，楼兰王去世，招在汉朝作为人质的王子回去继承王位，王子非常悲痛，不愿轻易回国，由其弟继承了王位，传言说是这位王子在汉朝廷触犯了律法，被施以宫刑，不便送其回国。

新王没多久就死去了，匈奴趁此机会以昔日在自己国家作为人质的前国王长子继承了王位，汉武帝听到这个消息后大吃一惊，迅速派使者前往楼兰劝诱新立国王至汉朝廷，欲扣作人质，但新国王并不糊涂，知晓其中利害，以刚继位不久，国家尚需稳固为由婉拒，汉朝此计未能成功。此后二三年间，汉朝与匈奴没有发生重大事件，表面上非常安定。

楼兰国境接近玉门关，汉朝使者经常通过这个关门前往西域各国，要经过楼兰境内名为白龙堆的沙漠，沙漠中经常有风，将流沙卷入空中形状如龙，迷失行人，汉朝不断命令楼兰王国向汉使提供向导和饮用水，因汉使屡次虐待向导，楼兰拒绝服从其命令，两国之间关系开始恶化。

在西域，还有一个叫龟兹的国家，和楼兰一样，勾结匈奴，杀害汉朝使官和商旅，掠夺财物，因距离楼兰较远，尚未受到汉朝庭惩戒。

傅介子早年参军，后被提升为官，元凤年间，傅介子以骏马监的身份请求出使大宛国，拿着汉昭帝的诏书去谴责楼兰，龟兹两国。

傅介子到了楼兰，责备楼兰王勾结匈奴截杀汉朝使者，他责问楼兰王说：“你如果没有勾结匈奴，那么匈奴使者经过这里到达各国，为什么不向汉朝廷报告？”。楼兰王当即表示服罪，说：“匈奴使者刚刚过去，应该是去乌孙，中途会经过龟兹”，傅介子又赶去龟兹国，同样责备龟兹国王，龟兹王也表示认罪。傅介子出使完大宛国回到龟兹时，龟兹人说匈奴使者也刚刚从乌孙回来，此刻正在这里，傅介子趁机带领所率的汉军一起斩杀了匈奴使者，回到京城后将情况上奏，汉昭帝下诏任命傅介子为中郎，升为平乐监。

傅介子对大将军霍光说：“楼兰，龟兹两国多次反复无常，却没有受到惩戒，这样不能警示其他诸国，我经过龟兹国时，发现他们的国王离人很近，容易得手，我愿前去刺杀他，以此树立大汉朝威信，警示各国”。霍光说龟兹国路途遥远，可以先去楼兰试验此法，于是上奏汉昭帝，昭帝随即派遣傅介子前去执行此事。

汉昭帝元凤四年（公元前77年），傅介子率勇士二十骑，带上金银钱币前往楼兰，楼兰王此时不愿意亲近傅介子，于是傅介子声称此行是奉汉昭帝之命前来赏赐诸国，如果楼兰王不愿意接受，他便要去其他国家了。楼兰王贪图汉朝财物，这才将傅介子等人迎入城中，并设宴款待，一同饮酒。

席间酒足饭饱后，傅介子告诉楼兰王：“大汉天子让我私下报告给大王一些事情”。楼兰王便起身与傅介子一起进入帐幕中，两人单独谈话时，随行两名勇士从后面刺杀楼兰王，楼兰王当场毙命。

楼兰贵族及左右官员大惊，当下各自四散逃走，傅介子告谕城中众人：“楼兰王有罪于汉朝廷，天子派我来刺杀他，大汉天军随后就到，你们不要轻举妄动，否则灭国”。

其实此次刺杀任务就只有傅介子和一众随从，汉朝并未派遣军队前往，洛阳距离西域数千里之遥，大军开赴，所耗钱粮甚巨，这笔开销不是个小数目，傅介子只是以此计稳住局面。傅介子用超乎常人的谋略和胆识，向西域诸国和四方强邻证明了一件事情：犯我强汉者，虽远必诛。

随后傅介子带上楼兰王首级回京交旨，朝中公卿将军无不议论纷纷，称赞其功劳，傅介子没有劳师动众，以一人之力斩杀屡次触犯大汉天威的楼兰王，可谓是古往今来第一次也是最成功的一次斩首行动。汉昭帝昭告满朝文武，细数楼兰王安归各条罪状，现伏罪身死，为正直之道，又颁下诏令，封傅介子为义阳侯，随行勇士也皆有封赏。

傅介子的英勇事迹激励着一代又一代的热血男儿，他们渴望能像义阳侯那样，保家卫国，建功域外，立下旷世功勋，留下一世英名，毫无疑问，作为傅介子的追随者，班超做到了这一点。

(本章完)