第28章 卡尔焚(黑死病)
——地球，亚特国
几千年前的一个夜，静如死渊。
从浓稠黑雾中刚挣脱出的半边月，垂死般将残光勾勒在连墙接栋的亚特式屋顶上，余光则抛撒到街边一角，那儿有着十几具久已干枯的扭曲尸体，他们面目狰狞即便是临死也没得到安详。被打死的猫狗更是随处可见，硕鼠在尸堆中终日饱食，懒懒散散。
一条人影在街心匆匆闪过，似被鬼魅追逐的猎物。他吹起口哨为之壮胆，绕过几条街区终于在一扇门前止步，稍微喘了口气后，沉闷的敲门声在幽暗处回荡。
“谁？”
里面一个妇人警惕的声音。
“是我，巴尔克。”
“哦，上帝，先生您总算来了！”女仆模样的妇人拉开门，将中年男子让了进去。
男人脱下礼帽，女人接过去挂好，“我父亲他怎么样？”
“唉，医生没来，听说也染上了，卢卡斯老爷他恐怕是，”
“他怎么样？”
叫巴尔克的男人有些慌，“医生前几天就说熬不过这个月，我看他今晚……唉，您还是快上去看看吧。”女人叹口气，搓了下手，消瘦的身躯有些颤抖。
巴尔克没再说话，疾步上楼。
二层楼有三个房间，他径直走向主卧，轻轻敲击一下后里面毫无反应。于是推开房门，那是一张切普代尔品牌的龙国式大床，显示着主人曾经的不凡，只是早已破旧。
老人在床榻上喘着气，脸呈现着骷髅般的消瘦，露出的一只胳膊上有十几处黑斑。
黑死病！巴尔克心里还是有些忌讳，尽管他们之间的血缘让他克服了大多数恐惧。
房间里充斥着刚被烟熏后夹杂着腐朽的混合气味，让人几欲掩鼻。
“父亲！”
巴尔克坐到旁边椅子上，轻声呼唤。
他知道老人可能挺不过去，看看有没有什么遗言，好让他放心离开这个苦难的世界。
“水，”
老人喉头呼噜着，“好的，稍等。”巴尔克刚想起身，旁边站着的女仆已经把水递了过去。
刚到嘴边，老人却猛晃了下头，水差点被打翻。
也许老人只想让自己独自在这里，巴尔克挥手让女仆退出去，“把门关上。”他知道父亲有话要说。
“父亲，您有什么需要交代我的？”
“咳咳！”
老人咳嗽几声，吐字艰难，“有！”
“我听着呢，父亲大人。”
“我听着呢，父亲？”他怕老人没听清，凑上去倾听。
“唔，唔”这是一种含混不清的语义，不多的白发在形容枯槁的头颅上摆动，“唔，唔，唔！”只见他的手稍稍抬起来，发黑腐烂的手指在床边犹自抖动着。
父亲他想干什么呢？现在只剩一根手指了，那是指着某个方向？
巴尔克连忙顺着那根手指的指向，退后一步，低头察看，挪开一点被褥后，老人的手指已变为敲击。
“哆，哆！”
巴尔克的目光移向手指敲的地方，那是床侧。橡木横档上除了一些华丽古旧的雕饰，并没有什么特异之处。
父亲他是，是神智不清了么？但手指还在艰难地敲击着。
“唔，唔，唔！”
巴尔克看见父亲眼里燃起的一丝微光，喉头的声音更为急迫。
“好的，父亲大人，请不要急。”
巴尔克只好再次低头俯看，这也许是父亲最后一次的嘱托，他必须服从，哪怕是非常荒谬，生活已经够艰难，满足一下即将离开这人世的老人吧，所能做的不多了。巴克尔内心叹息着。
自己的指尖触摸到床边的复杂纹路，这个在久远时代中已被摩挲得光润滑腻的物件，是曾陪伴自己童年的回忆，连雕饰也同样？
“咦？”
他看到雕饰中的一个小孔，正好是一个蝙蝠睁大的眼，这是他几十年来从没注意到的东西。
“父亲，我看到一个蝙蝠的眼睛，似乎是孔。”他向床头的老人说，敲击声突然停止了。
“嗯，嗯。”
依然是含混的言音，但巴尔克看得出老人的小小愿望快达成了，他看到父亲眼底的微光已似火燃烧。
巴尔克开心起来，难道父亲会给自己留下什么？
这不可能吧？虽然他们家曾经发达过，那也是自己出生前的那么久的事情。
但他还是心存希望，毕竟自己也有了家庭，活下去就得要钱。
虽然这个破旧老房子也能值几个钱，但毕竟自己一家人要住，现在为了躲避老人染上的这种黑死传染病，全家都只能暂避在外。
不过他始终看不出床侧蝙蝠眼睛里有什么，应该不是这张床值什么钱吧？或者，难道里面藏着什么？他敲了敲那里，再敲敲旁边，确实蝙蝠眼的这块声音有些不同！
“拉，”
是床头那具枯槁的身体里爆发出的低吼。
“拉？是拉出来吗？”巴尔克有点听不明白父亲的意思，他是自幼就是一个愚钝的人，不太受父亲待见。
“父亲？”
他再次凑过去，看到老人那双因愤怒而睁大的双眼，里面有两团燃烧的怒火，巴尔克不由骇然退了一步。
“拉！”
“拉！”老人的手再次抬起，敲击床沿，发出“咚”的一声。
“拉！”“咚！”
“拉。”
终于他的手垂下去，再也没抬起……
父亲死了？
巴尔克脑子里像被一群黄蜂闯进，嗡嗡作响，一片混乱。
过了好一会，他挨到床边，虽然这几个月看够了无数死人，但他敬畏着眼前这个人，父亲是如此严酷且不苟言笑的一个人。
“父亲！”
床上人已然归于天国，但他还是尝试呼唤。终究没有反应，口鼻已没有呼吸，心脏再无跳动。他深叹口气，瘫坐在椅子上。
该准备料理后事了，想起手头并无多少积蓄，不由一阵悲楚。
刚想唤那个女仆进门，慢！他突然想起父亲的最后手势，还有那双依然睁圆的双眼。
他重又看看那块床侧板，父亲应该是让他把它拉出来，尝试用手捏住凸起的地方，但完全不着力！这让我怎么拉？又没有拉手，要不推一下？
他又用力推挤，纹丝不动。
难道这个孔？是什么机括？
他又开始在床侧忙碌起来，从外到里的摩挲，突然手指在床下触摸到一条能动的木条，他有点兴奋，忙点上一根蜡烛，仰天把自己移进去。
果然，床内侧边缘嵌有一长条缝隙，中间有个小圆环。
这么小的木盒？这能装得下什么？他有些失落，父亲指的该不会是这么小的东西吧？哪怕是金条也太细了，完全不够全家吃一个月的。
总比没有好！他一边宽慰着自己，一边把它拉出来，这是一个小木盒，确实很窄，两指宽，两指高，长度也只有一个手掌。
巴尔克把它小心地攥在手里，自己慢慢又从床下移出来。
掐灭烛火后，翻过身，需要让自己平息一下心跳和喘气，父亲大人，谢谢！上帝会保佑您！
他小心地打开，金条？不是，里面是一团紧密的絮，什么？絮！他失望的把它拉出来。
感觉有根长长的东西，原来是钩子，却不是黄金做的，就镀着珐琅的普通材质，类似织毛衣那样的形状，却又不像，因为尖头那一段是弯曲的。
这是？
“唉！”
盒子被扔在地板上，“咚咚咚！”弹跳开，还有钩子在地板上发出，“叮当！”的脆响。
门外传来女仆的敲门，“先生，您没事吧，需要帮忙吗？”
“谢谢，我没事！”
他躺在地板上有气无力的回答，只是钩子？
“拉！”
耳边仿佛又传来父亲临终时的嘶喊。
钩子？拉？
哦，是用钩子拉？
他那颗本不聪明的大脑，现在终于转起来，一翻身爬起，又慌忙找到那根钩子，爬到那只蝙蝠眼那里。
心在狂跳，像一个把全部身家倾掷一注的赌徒，他右手划了一个十字，低声祈祷，“上帝保佑！”
左手小心地将那个弯曲的钩子头部对准蝙蝠眼睛，那个孔。
钩头与眼洞是严丝合缝，对了，就是这样！
于是，慢慢将钩子顺着弧度放进去，大概进去约一指节的长度，有了空隙和拉扯的阻力后，钩头应该勾住了一个凹槽。
可以了吧？
他试试往回拉一下，没有动静，不会吧？
再次用力，“咵”的一声，只觉手里一松，坐倒在地，竟然一扇小暗门被拉了出来。
他欣喜若狂，大脑一片空白，呆了一会，再次爬过去。只见小门边的漆刚被剥离，难怪很难发现，门缝被掩盖上几层油漆了，若非有那只蝙蝠眼的孔被挖开，恐怕难见天日。
他忙转头倾听一下四周，没有其他动静，他跑去房门后侧耳，女仆应该不在门外。
强抑制住兴奋的心跳，转过身轻步来到那扇暗门前跪下，好期待能有让他们一家度过难关的小财富啊！
巴尔克将小烛台的蜡烛重新点燃，竟发现手哆嗦个不停，这是希望之光！上帝保佑！他狠狠地想。
烛光映照到了里面，怎么是一团絮？
絮？不可能的，命运怎会如此残酷？强烈的反差让巴尔克差点愤怒起来。他不甘心，一把掏出那团牢牢挤满空间的破絮。它是如此紧实，只能将其一小团一小团才能扯出来。
是吧，难道是我的苦难还不够多么？命运接着还要用这个来嘲笑我？
他一边扯，一边嘀咕，随着絮的减少，巴尔克开始宣泄出愤恨，“真是见鬼，受够了！”
“我受够了！”
嗯，有布？
当他感觉手里的絮还带出一卷东西时，已来不及收手，它已被摔出老远，“咚”地撞在门上弹回到地板上同样发出“咚！”
他急忙循声望去，地上躺着的是个布卷。
突然门外好像有点响动，“美莱达？美莱达吗？你在外面吗？”
却没人回答，他疾步过去，侧耳倾听，接着把自己堵住门口，又猛拉开一条门缝。
外面空无一人，楼下传来一阵锅盘清洗的声音。他放下心，舒了口气，再度轻轻掩上房门。
他捡起布卷，包得很紧实，找来剪刀，小心剪开，絮里居然出现一个精巧的小手镯。此刻它在手心躺着，散放出金色和白色的微茫，那是黄金和钻石在他眼里的光华。
天哪！
手心一把将它抓紧，是梦吗？犹自不敢确信眼前这一幕。
是，是真的！因为感觉到整个手掌都在享受着几十颗钻石棱角的美妙触感，那种沉甸甸的份量。