张小英将碎银拿到手掂了掂，冷笑，“徐夫子何必耍这些样？真当我乡下人没见过银子？五两变成三两，这就是你所谓的退束脩？身为读书人，还得昧上二两？”

“岂有此理，我的忍耐是有限度的，分明是你偷偷藏了起来，还诬赖到头上？”徐夫子恼怒地反咬一口，“你不但动手打人，还要从学堂抢银子，眼里有没有王法？”

“夫子，你的小厮从地上捡起了六块碎银子，她并未私藏。”那位老者终于站出来，周身都透着读书人特有的书卷气，斯文儒雅，看上去十分平易近人。

“按理说，进了学堂就没有退束脩的道理，但这位大嫂一直怀疑夫子不曾真正教过她孙子什么，夫子为何不证明一下，也免得叫人从此怀疑上你。”

徐夫子上上下下打量着老者，老者穿着寻常轻便的衣裳，倒是看不出什么来头。

只不过徐夫子也不是没见识的人，老者这样的气质实在少见，他不敢轻易得罪，便拱手道：“老人家有所不知，这妇人上来就开始闹事，便是我解释也没用。

“读书人不应该与妇人一般见识，争吵起来有辱斯文，权当我没有收过这个学生吧，总之，我不能因为她丢了读书人的脸。”

老者踱步来到张小英身侧，看了张小英一眼，眸光深邃犀利。

张小英断定这老人绝对是夫子！

不然她怎么会有种小时候被教官提问时的头皮发麻？

“正好老朽读过几本书，不如今天老夫就厚着脸皮给夫子当个见证人，好叫这大嫂知道读书求学问不是一年半载的，也能证明夫子并非是骗人钱财，而是真心教书育人。”

徐夫子的额角跳了跳。

这是没完没了了吧？

给几分好脸色，就要蹬鼻子上脸，开起染坊来了？

“我的学识无需向任何人证明，倘若来一个怀疑我的，我就要证明，那我还用得着教学生吗？时间不都耗费了？”徐夫子冷声拒绝老者的好意。

“老人家，我看你也是读书人的，莫不是连这个道理都不懂？还是说你跟这妇人是一伙的？”

那中年仆人闻言怒了，瞪着徐夫子，“你说什么？再说一遍？我家先生……”

“大顺，退下，不得无礼。”老者轻声喝道。

“先生，他这是污蔑你！”

“无妨，身正不怕影子歪。”

“先生……”

“退下。”

大顺愤愤不平地退到老者身后。

张小英好奇地看了眼大顺，被大顺瞪了回来。

大顺小声嘀咕：“要不是你，我家先生也不会被人这样污蔑。”

“要不我揍姓徐的一顿？”张小英觉得这个大顺挺好玩的，故意逗他。

大顺：“……没听到我家先生都让我退下了？你别捣乱！”

张小英笑了笑。

老者继续道：“夫子，大嫂让你证明，你嫌弃她是乡下妇人，读书人帮你证明，你说读书人和大嫂是一伙的，倒是有越抹越黑的嫌疑了。”

“既然你们都这样，那就别怪我不客气了，来人，拿下他们，去见官！”徐夫子咬牙切齿地道，再也装不出温和善良的样子。

“你敢！”许长生跳出来，“娘，你看看他们……”

“那就去县衙走一趟吧。”老者笑着建议，打断了许长生的话。

(本章完)