而陈老，叫陈崧，于四十多年前，他就是陈家那个声名鹊起的天才。

“这些……你都是知道的吧？”陈老看着古厝，温和地笑笑，半张脸被白的胡子覆盖，眼底却已经瞧不见半分年轻人的轻狂和志得意满。

“是……晚辈晓得。”古厝颔首，并不否认自己暗中调查过陈老。姬家有好几位这样看起来“其貌不扬”的老头儿，平日里经常看不到人，有些无所事事，但关键时候却很镇得住场子。

古厝自是好奇，问了姬无盐，又暗中调查了一番，当真是不查不知道，一查吓一跳……

“世人都说，你是进山草药的时候失踪的……也有说您已经……没了。”可如今看来应该不是这回事。

“呵……这些年，怕是连陈家的后辈都快要把我忘记了吧……”陈老笑着摇摇头，似乎并不在意这样的遗忘。他的情绪很平静，以至于古厝也很难从他的表情上看出半分端倪来，便只靠着背后的墙壁，一边看雨，一边听陈老娓娓道来那些除了当事人，谁也不知道、亦猜不到的内幕。

一些年代足够久的家族，大多有些不为人知的陋习。而陈家……大抵不能算陋习，只能叫龌龊。

他们痴迷医术，醉心于制作各种各样的药丸，并且以人试药。

族中老弱妇孺，皆是他们用来试药的对象……包括，天才少年陈崧的母亲。当然，这些事情是不会有人告诉陈崧的，他被族长亲自带着，每天都有族中不同的长辈对他进行授课、测考，每十日才能半日，回一趟家，吃一顿饭，同母亲说说话。

是以，母亲被迫试药之事，他从未察觉。

直到……出了问题。

察觉的时候，已过数日光景。

那日回家，母亲没有在家门口候着，也没有他喜欢地饭菜，锅是空的，灶是冷的，而母亲，满脸虚弱躺在床上，冲着他笑，说是前两日偶感风寒。而父亲，坐在院中，一声接着一声地叹。

“我自然看得出母亲不是风寒，我自是明白她吃了药吃坏了身子，可天纵奇才的我……治不好我的母亲。”时隔半辈子，那人早已入土为安、转世轮回，可说起此事陈老仍红了眼眶，他说，“我去族长那里求药，求能够治好母亲的药。可是没有……如此，我才知道，母亲三五日便要试药，而那药便是我的父亲所制……这个大半辈子于医术一途上毫无建树的男人，因为不甘被族人取笑还不如自己的儿子，便铁了心地发誓要解决族中数百年来都未曾解决的难题……”

“我知道陈家有一颗足以起死回生的神丹，是老祖宗留下的。我求族长赠药……那年数九寒天，大雪下了整整三日，我在族长院中跪了三日，一双腿，就此废了。”

“我是被人抬回去的，醒来后……母亲已经没了。心灰意冷之下，我自愿自陈家除名，又答应这辈子不收徒、不传道、不受业，远走他乡。母亲头七一过，我就离开了。彼时腿伤未好，途中也无心治疗，至此落下病根，药石难医。”

漫天雨幕里，廊下的两个男人，一个已近古稀，一个刚至弱冠。彼时陈老和他差不多的年纪，是家族里最骄傲地、备受关注的、倾尽阖族之力培养出来的天才，几乎被所有人期待着，期待着他长成、带领陈家走上另一个不可及的高度。

(本章完)