半个月的时光，任荣长发现了端倪。

御史大夫郑大人府上的东侧门处有棵老桂花树，那是暗访时打听来的消息，虽然如今的郑府东侧门已经砍了树，地也填平了，但是夜行的任荣长在墙角的花草丛中寻到了桂花树的落叶。

曾经任家老宅有棵老桂花树，那落叶腐烂后的样子任荣长仍旧一眼认了出来。

至于其他几处有桂花树的宅子，都与国师所描述的不太一样，要么树是今年新栽，要么宅子老旧荒废在那儿，里头根本无人居住。

唯有这郑府，正好在内城，也在国师府为方向的正东南角。

任荣长夜探郑府后回到贤王府，没想已经睡着了的媳妇此时突然醒来了。

宋九看着半夜穿夜行衣出门归来的傻夫君，暗感不妙，连忙问是去了哪儿。

任荣长也不瞒着媳妇，也就如实说了。

在任荣长说起郑府东侧门新填的石板地，以及那桂花树的腐叶时，宋九突然想到一个事。

“夫君，你今夜探了郑府可有什么发现？”

任荣长摇了摇头，他将郑府看了个遍，就普通的官宅，里头的护卫也没有什么警觉，他在府中当真是来去自由。

宋九却是摇了摇头，“不对，我记得曹氏曾带着下人护卫来兰芳斋的时候，我就发现郑府的护卫不简单呢。”

“你今夜夜探郑府，却觉得他们的府卫没能耐，我看未必，对了，夫君，你可有看到郑府的人工湖和竹林子？”

任荣长点了点头，“见到过，倒也与其他官宅没有什么两样呢。”

“不，那竹林背后有房子，我当初去郑府赴宴的时候看到过，只可惜人工湖太宽，得坐船过去，不然定能看个究竟。”

任荣长被媳妇一点醒，想到了什么，瞪大了眼睛，所以秘密在那竹林之后？

任荣长立即坐起身，这就将刚换下的夜行衣再次穿上，再去探一探，结果宋九拉住了他。

“郑府既然有秘密藏于竹林内，那府上的府卫就绝不可能是无能之辈，夫君莫再去了，恐怕有陷阱。”

“御史大夫向来是言官之首，你若是落了把柄，即使你是贤王，将来在朝堂上也不会有你的一席之地，绝不能这么轻率。”

任荣长被媳妇拉住了，只得又坐了回去。

“待我病好些了，我给郑府送拜帖，亲自去会一会，定要找到机会去那竹林后看一眼。”

而且春季的赏花宴又要开始了，按着往常的惯例，曹氏最喜欢在这种宴席上结交京城里的权贵夫人们，总能抓到机会明正言顺的去探一探。

夫妻二人商量好后，任荣长暂时不再夜探郑府，只是他有私心，心头对郑府有了提防，暗中派了巡逻京兵时常盯着郑府的一举一动。

宋九养病的这几日，宫里也传来了消息，小圆子已经没有大碍了，再养一养就能下地走路了，宋九放下心来。