李鸿章缓缓睁开双眼。

“又是新的1天呐！”他在心中呢喃。

身旁不远处，1台香案正在缓缓燃烧，其中燃烧的并非是燃料而是药材。屡屡薄烟随着药材的燃烧，缓缓升起，使得整个房间都充斥了浓郁的药香气味。但是，李鸿章身上的腐朽气息，也非常强烈。药香根本掩盖不住。

当中气味混搭在1起，让人有些难以忍受。

过1天，便少1天。

李鸿章知道，他离大限已经不远。此刻他正躺在床上，看着小屋中的景象，心中却满是安宁。

曾几何时，他还很年轻。因为学习优秀在庐州府学被选为优贡，在道光2十5年（1845年）入京会试，以年家子身份受业曾国藩门下。

咸丰3年（1853年）从武汉顺江东下的太平军占领安庆，杀死巡抚蒋文庆。李鸿章怂恿工部左侍郎吕贤基上奏，并代为捉刀连夜赶写奏章。咸丰帝诏谕工部左侍郎吕贤基前往安徽，任安徽团练大臣，办理团练防剿事宜。于是，他随同侍郎吕贤基回籍办团练，5月首次与太平军交战于和州裕溪口。次年，李鸿章的父亲李文安也由王茂荫举荐，回乡办团练。李家父子的团练“整齐皆可用”。李鸿章先后随周天爵、李嘉端、吕贤基、福济等清廷大员在皖中与太平军、捻军作战。

咸丰9年（1859年）十2月赴江西建昌，入曾国藩幕府，负责起草文书。

咸丰十年（1860年）秋，曾、李师生之间因曾国藩决定移军祁门和弹劾李元度2事发生严重分歧。自己不愿拟稿并“率1幕人往争”，终至愤而离营。

咸丰十1年（1861年）夏，李鸿章首先通过张树声招募了合肥西乡3山诸部团练。接着，又通过前来安庆拜访的庐江进士刘秉璋与驻扎3河的庐江团练头目潘鼎新、吴长庆建立联系。自此淮军基本成型，自己也开始了戎马征战的1生。

同治元年（1862年）十1月十8日，常熟太平军守将骆国忠投降。李鸿章乘机率淮军发起收复苏、常的战役。经过与前来平叛的太平军反复激战，淮军最终攻克常熟、太仓、昆山等地。随后又经过1番苦战，自己最终将江苏肃清，因此湘淮军将帅均得加官进爵，他也被受封1等肃毅伯，赏戴双眼花翎。

1863年~1864年，李鸿章率淮军攻陷苏州、常州等地，和湘军1起基本剿灭太平天国。

同治4年（1865年）4月2十4日，剿捻统帅僧格林沁全军覆没于山东菏泽。清廷即任命曾国藩为钦差大臣，北上督师剿捻。以李鸿章署理两江总督，负责调兵、筹饷等后勤事宜。曾国藩与捻军作战历时1年半，曾国藩督师无功，清廷不得不于5年（1866年）十1月初1，改命李鸿章为钦差大臣，接办剿捻事务，令曾国藩仍回两江总督本任。在消灭捻军后，因为战功被赏赐加太子太保衔，授湖广总督协办大学士。