那些侍女也重新回屋，继续帮王后整理仪容仪表。

没多久，门被敲响，

“我进来了。”

史蒂芬森火急火燎地推门而入，

他身后还跟着一个年轻的亚洲人，自然是陆时。

亚历山德拉眯起眼观察，

小伙子很帅气，年纪虽轻，却已经散发出一种令人难以抗拒的魅力，

尤其是那对眼睛，

王后甚至想到了家乡丹麦的阿勒湖，深邃、犀利、充满智慧。

她对斯蒂芬森点点头，

“爵士，你出去吧，这里不适合男士久呆。”

斯蒂芬森：“啊？”

他看了眼陆时，犹豫片刻，终究没有反驳，而是凑到陆时耳畔，低声道：“你只有十五分钟，务必抓紧。”

随后便退出了准备间。

亚历山德拉对侍女们招招手，

“你们先去帮助陆教授。”

于是，侍女们一股脑地围住陆时，上下其手，

弄发型的弄发型、整理衣服的整理衣服。

陆时第一次被如此对待，有些不适应。

亚历山德拉看他左右为难，嘴角不由得勾起一个弧度，笑着说道：“陆教授，听说你要被授予kbe勋衔？陛下甚至还特意提前了你的授勋仪式，让你做第一个佩戴不列颠帝国勋章的人。”

“咕……”

陆时咽了口唾沫，感觉王后的语气中透着亿丝丝的幽怨，

他背后的寒毛都竖起来了，

“抱歉，我……”

话音未落，对方便干脆打断道：“有什么好抱歉的？”

陆时感觉怨气更重了。

他本就不擅长应付女人，现在唯一能做的便是老老实实闭嘴，

少说少错，

不说不错。

亚历山德拉笑道：“陛下一直便是那样嘛~”

确实，爱德华七世向来不着调，

这点集中体现在私生活上。

他还在做王储时，便在外面搞东搞西，和各种款式的女人私通，其中竟然包括温斯顿·丘吉尔的老妈。

甚至还有一个很离谱的轶闻：

1876年，爱德华七世的随从艾利福斯特勋爵的妻子提出离婚，并且声言要与布兰特福德侯爵私奔，

艾利福斯特遂请求爱德华七世主持公道。

谁能想到，大的来了！

爱德华七世因为与艾利福斯特勋爵的妻子私通，只能拒绝介入此事。

多亏了维多利亚女王给爱德华七世擦屁股，对艾利福斯特勋爵施加压力，此事才不了了之。

当然，即使不考虑女人的问题，国王陛下干过的离谱事也很多，

就说他以国王身份发游戏攻略，恐怕前无古人，后无来者。

但虱子多了不怕咬，

爱德华七世现在已经准备将离谱进行到底了！

陆时看向亚历山德拉，

“王后，感谢你的谅解。”

亚历山德拉大度地摆了摆手，正准备说什么，房间门又一次被敲响，

斯蒂芬森在门外说：“滑铁卢厅那边已经在催了。”

王后轻笑，

“看来不能继续聊下去了。”

陆时站起身，朝对方行绅士礼，随后出门。

斯蒂芬森领他前往滑铁卢厅。

大厅极其宽敞，

穹顶悬挂着巨大的形水银吊灯，雍容华贵，

穹顶之下是一排高窗，窗幔飘逸，阳光随之洒下，让整个空间显得明亮而宽敞。

四周墙壁上悬挂着油画，

其中最引人瞩目的，是击败拿破仑的英国将领威灵顿公爵的肖像。

此时，爱德华七世就站在画像之下，

他身穿一套红色军装，

鲜艳的颜色让他显得精神焕发、充满活力。

在他的腰间系着一条宽大的皮带，皮带的扣环由金属制成，上挂一只精致的长剑，剑鞘上镶嵌纯金装饰。

一时间，陆时想到了一个词——

宝相庄严。

他躬身行礼，

“陛下。”

爱德华七世拔出剑，剑尖轻轻地戳击地面，

嗡——

蜂鸣声随之响起。

他声如洪钟道：“陆时先生，请上前。”

显然，他的声音被放大了。

陆时抬头看了眼穹顶。

必须得承认，滑铁卢厅的设计者很聪明，

他妥善利用光影、透视、穹顶声聚焦等原理，让站在威灵顿公爵肖像前的任何人都能显得异常伟岸，

哪怕这个人是某德华七世一样的逗比。

陆时上前，再次行礼，

“陛下。”

随后，他将右膝放在前面铺了红色软垫的凳子上，

这就算单腿下跪了。

事实上，不列颠帝国勋章设立之初并没有凳子的设定，

但随着被授勋的人越来越多，老头子和病秧子也在增多，再加上还有文化不同的外籍人士，才加了这么一个小凳子，真跪还是假跪，都可以。

陆时让这一设定更早地出现了。

他垂下头，静静等待。

爱德华七世将长剑放在他的左肩，

接着，

“……”

“……”

“……”

长久的沉默。

陆时有点儿懵了。

按流程，不应该是这样的啊！

正诧异间，忽然听到又一阵蜂鸣，

嗡——

爱德华七世竟然将长剑插回了剑鞘。

随后，他扶住了陆时双臂，微微用力，让陆时站了起来。

陆时：？？？

他更懵了，

“陛下，你不会是要收回……嘶……别是耍我吧？”

此言一出，参与观礼的人全都交头接耳，

“我就知道是这样。国王怎么可能把初设的勋章首先赠与外籍人士呢？”

“不，我觉得陆先生值得。”

“他当然值得，但就是授勋顺序的问题……”

“你这么说也对，确实不合适。”

……

众人已经忘记了礼仪，

他们从窃窃私语变成了大声讨论。

爱德华七世皱眉，

“安！静！”

穹顶建筑的声聚焦效果很强，让他的声音震耳欲聋，

瞬间，大厅安静了下来。

爱德华七世对旁边的紫杖传令官招招手，说道：“将勋章取来！对陆时先生，不需要那些繁文缛节！”

所有人一愣，

过了半秒，紫杖传令官才急匆匆地跑去找纹章院长，取来一个小盒子，递给爱德华七世。

国王陛下将盒子打开，

kbe勋章静静地躺在里面，

它正中是一个圆环，环内则绘有不列颠尼亚的人像，

圆环以外，上、下、左、右都有一块未端开三叉的页，使勋章呈十字形，

上方的页，顶上置有一枚皇冠。

爱德华七世将它佩戴在陆时的胸前。

随后，他说道：“陆教授，你可曾听说过，在温莎宫有一个圣乔治厅？”

陆时点头，

“圣乔治厅一直与嘉德骑士勋章联系在一起。”

爱德华七世露出笑容，

“是的，古往今来，所有嘉德骑士的名字以及授勋日期和相应的纹章编号，均雕刻在大厅四周的镶嵌板上。但天板有些不同，那里有一些空白的盾形图案。”

陆时不解，

“盾形图案不是嘉德骑士的纹章吗？”

爱德华七世摇头，

“对，也不对。天板上空白的盾形图案，是因为撤销犯了错误、‘有失身份’的骑士的嘉德勋位，随后在这里涂掉他们的纹章而留下的。”

陆时不明白对方为什么会说这个。

他保持沉默，等着解释。

爱德华七世说道：“但我认为，这种‘保险’并不适用于所有人……”

说着，他转向在场的观礼人，

“我在此承诺，永不收回授予陆时先生的勋衔！”

一时间，现场沉入寂静。

过了几秒钟，

“好！”

山呼海啸一般的掌声响彻滑铁卢厅，仿佛能将穹顶掀飞。

爱德华七世转向旁边的注册官和纹章院长，问道：“你们都听到了吗？如果听到了，就快些记录吧。”

不列颠帝国勋章共设6位职员：

高级教士、司祭长、秘书、注册官、纹章院长、紫杖传令官，

职责各不相同。

注册官和纹章院长点头如捣蒜，提笔记录。

陆时震惊了，

这特喵的什么情况！？

大英竟然也有丹书铁券？！

爱德华七世伸手，帮陆时调正胸口的kbe勋章，随后道：“陆教授，谢谢你。”

陆时打个寒颤，

“陛下，你谢我做什么？”

对方只要一谢自己，八成又要安排什么差事。

没想到爱德华七世只是展颜一笑，

“感谢你接受大英的授勋。”

“啊这……”

陆时觉得脑子都转不过弯来了，发呆十几秒钟，才想起按照流程，现在应该行谢礼，然后退下。

他走到夏目漱石和玛格丽塔身边，吐槽：

“这跟会典规程完全不一样啊，我差点儿……额……”

话说到一半，他注意到夏目漱石竟然大着肚子，

“夏目，你怀孕了？”

“噗！”

玛格丽塔笑喷。

夏目漱石嘴角抽了抽，解开西装上面的一枚钮扣，

吾辈立即探出头，

“喵~”

好奇地乱看。

陆时见到胖乎乎的吾辈，才对这个世界有了一种真实感，

他嘀咕：“刚才的感觉简直像在做梦。”

夏目漱石摊手，

“很正常。无论是谁，都会觉得这是做梦。小说都不敢这么写。”

陆时伸手摸摸吾辈的头，

吾辈则伸出爪子，想要触碰陆时的胸口，似乎是把kbe勋章当成了玩具。

就在这时，斯蒂芬森挤过人群，靠了过来，

他将一张纸塞到陆时手中，

“巴黎拍到伦敦政经的电报，萧先生又转发了过来。”

陆时看过去，

只见上面写着：

佐拉逝世，文坛震动。

(本章完)