1901年3月29日，维多利亚女王在怀特岛的奥斯本王宫中逝世，享年81岁。
1901年3月29日，维多利亚女王在怀特岛的奥斯本王宫中逝世，享年81岁。
维多利亚女王是一位才华出众的女性、一位伟大的君主，
她尊重议会，又有好几位能干的首相辅弻，所以在长达63年的执政期间，英国工业空前发展，扩大了海外影响力，取得了世界贸易和工业的垄断地位，给英国带来了繁荣，
她是英国和平与繁荣的象征。
“维多利亚时代”便是英国的“黄金时代”，
这个时代还将一直延续。
——
冰冷冷的文字，昭示着这一事实。
父女三人不由得沉默。
过了片刻，菲利斯拿起桌上的面包，叼在嘴里，含混地说：“父亲，我这就去一趟剧院。”
戴尔先生挥挥手，动作显得有些有气无力。
菲利斯朝泽娜眨眨眼，推门而出。
或许是宵禁的缘故，街道上几乎看不见人影，
偶有路人经过，也是一副心事重重、行色匆匆的模样，
气氛压抑得可怕。
菲利斯好不容易才搭上马车，
一路行来，还是甚少行人，直到靠近皇家歌剧院毗邻的科文特修道院和水果市场，人声才从车窗帘渐渐传入。
报童的叫卖声适时响起：
“《泰晤士报》！《每日电讯报》！《曼彻斯特卫报》！《镜报》！想了解女王的生平，请购买《镜报》！《镜报》！《镜报》！”
菲利斯愕然，
《镜报》，
一个她从没听过的名字。
她拉开了车窗帘，对报童挥手，招呼道：“你好，能给我一份《镜报》吗？”
报童看到美丽的小姐，还对自己这么有礼貌，立即咧嘴笑了。
他快步上前，
“给你，三便士。”
这个价位在众多报纸中不算便宜、也不算贵。
菲利斯接过了报纸，随后便也看到了《镜报》的讣告，
只是，这一篇的篇幅远比《泰晤士报》的篇幅要长十数倍，简直就像是生平小传的长文。
怀着好奇心，菲利斯开始阅读，
“
‘1837年6月20日，英王加冕仪式在那一天举行。’
‘对英国数百万百姓来说，临近尾声的授权环节最动人：大主教将镶有2868颗钻石、重量超过1公斤的大英帝国王冠置于亚历山德丽娜·维多利亚那秀逸而纤弱的头颅上，在众人注视下宣布，她为维多利亚女王。’
”
一瞬间，菲利斯的心被攥住了。
2868颗钻石、重量超过1公斤的大英帝国王冠，
秀逸而纤弱的头颅，
两者形成鲜明的对比。
菲利斯忍不住喃喃自语：“写得真是好啊……”
……
“写得真是好啊……”
“呼~”
丘吉尔长出了一口气，同时将左手边的《泰晤士报》、《每日电讯报》扫到一旁。
纵使已经习惯分心三用地阅读，但是面对《镜报》的讣告，他觉得自己应该拿出诚意，带着某种意义上的虔诚阅读。
这篇文章的作者写作功底十分扎实，
单单这个开头，就甩出其它报纸的讣告十八条街。
丘吉尔问：“陆教授的手笔？”
在他对面的沃德豪斯摇头，
“不，我也不知道。”
他只是知道女王病重，《镜报》会以此为契机发行，
但具体内容，他并不知晓。
丘吉尔点点头，说：“毕竟是新闻业。‘新闻’一词要作何解释？得注重实效性啊……陆教授办报，不可能事事都提前说与你听，那也太不现实了。”
说完，他的注意力又回到了讣告上，
“
‘不过据知情人透露，女王在此前的受膏环节内心最为激荡。’
‘维多利亚褪去首饰衣衫，像中世纪的君主一样接受圣油涂抹：这表明，她之所以能成为女王，不仅因为拥有高贵的血统，更因为接受了上帝的旨意。’
‘仪式提醒受膏者：王位意味着神圣且永久的责任。这一点女王终生不忘。’
”
不用想这个“知情人士”是谁，
因为根本就不可能有这么一个确实存在的人。
丘吉尔说：“爵士，你知道我在读这篇讣告的时候，会忍不住做什么吗？”
沃德豪斯好奇，
“祈祷？”
丘吉尔摇了摇头，
“不，怎么会是祈祷呢？当政治家真需要祈祷的时候，那么他一定更需要一把自我了断的手枪。”
这是一个黑色幽默。
沃德豪斯叹气，
“但愿我永远不需要那把手枪。好了，你说吧，你会做什么？”
丘吉尔说：“我会想象，想象一个小女孩，在什么也不懂的年纪，就要受膏、戴上王冠、引领一个国家的人民。她的内心会不会慌张？会不会害怕？”
沃德豪斯陷入沉思。
办公室内静悄悄，
“……”
“……”
“……”
两人都没有说话的意思。
丘吉尔的视线一行行地扫过讣告，同时念道：
“
‘女王的身影孜孜不倦，走遍了英国内外。’
‘她接受束、观看部落舞蹈、为各种建筑剪彩、参加船舰下水仪式、向群众挥手致意——小小的社交活动累计了成千上万次，君主制也因此深植于人民心中。’
‘这在19世纪已经少有，20世纪则更为罕见。’
”
沃德豪斯说：“别的文章，都冷冰冰的，就好像女王是某位神祇。只有这篇文章，在塑造一个不断成长的女子。”
丘吉尔缓缓点头，
“所以我才说，这篇文章会让我想象。”
他终于读到了最后，将《镜报》放到了一边，随后闭上眼。
良久，他说：“这是陆教授写的。”
沃德豪斯不解，
“你怎么知道的？”
说着，伸手将报纸抽过来，仔细寻找。
和其他报纸一样，《镜报》的每篇文章后面都会跟上作者名，例如“本报记者 xxx”，或者某些有特殊意义的笔名，
唯独头版头条，
讣告就像一篇凭空蹦出来的文章，没有归属，只是刊印在那儿。
丘吉尔轻笑，
“你觉得，还能是谁呢？”
沃德豪斯语塞，
说实话，他也想不到别人了。
这个世界上，似乎只有陆时有这种感性，连讣告都能写出一朵来，直击人们的灵魂，
看了这篇讣告的英国人，不会不怀念维多利亚女王。
丘吉尔说：“陆教授总是能做常人所不能做、想常人所不能想。若让我来写讣告，我一定也会像《泰晤士报》、《每日电讯报》那样，写得干巴巴的吧？”
他的视线扫过文章最后：
1837年那一天，年轻的维多利亚被赋予一项神圣的职责：
维系英国。
此后数十年，这个国家多元、开放、地位上升、如日中天达到历史顶点，
而将这一切实现的，正是维多利亚女王。
——
丘吉尔嘴角勾起一个弧度，
“看完了这篇文章，就连我这种铁石心肠都不由得怀念起女王了。”
(本章完)