“伙计们，要是落到英国佬手中，大家没有好果子吃，我们马帮可从来没有怂货。”这支商队的领队马永怀1边将步枪递到商队护卫的手中1边给大家做动员。

云南的马帮上千年来经营了1条通向次大6和喜马拉雅山脉南麓的商道。

以前他们是很难进入不列颠人管辖的区域的，即使能够进入，也要被那些英国佬敲诈，就连当地的土著都会在英国佬的怂恿下抢劫华族的商队。

在英国佬看来，我的殖民地的1切都是我的，包括这里的市场。哪怕是华族商人贩卖来的东西跟他们的商品不重合也不行。

现在华族击败不列颠人，次大6的东部加入了华族组织的抗英联军，这里的商路也完全向华族人敞开，这给马帮带来了巨大的商机。数十支马帮家族的财富因此急剧膨胀。

他们都是聪明人，绝对不对放过这样的发展时机。

这些马帮家族已经不满足于贩卖茶叶、盐巴。而是将目光投向了对这里的投资。因为这些地方名义上成为了隶属于华族的藩属国，因此华族商人的权益在这里是可以得到保障的。

再有1点，华族商人在这些地方购买资产，价格也比较便宜。刚刚经历了战乱之后，这些从不列颠人手中获得独立土邦通常都握着1些没收的不列颠人产业，而他们自己并不擅长经营。

马永怀是腾冲马家的1名远房男丁，从小就在家族的商号工作。这次也是身负重任，想要到钢城来收购1座炼铁厂。

在华族炼铁行业主要都是官办企业，少数私人的炼铁厂也都是顶级的大家族才能经营得起来，因为炼铁厂、炼钢厂的投入那是非常大的，1套设备动辄就要数十万华元。

当然了，前来这里收购产业的不止马家1家，还有其他的马帮家族。他们要趁着东南沿海的商人还没有反应过来之前先下手为强。

谁也没想到原本已经处于战线后方的钢城会突然被不列颠人包围。

马家的商队有上百人，马帮的汉子都是战士，因为他们的商路上充斥着危险，每1次行商都跟行军1般。艰险的商道磨炼了他们的意志，锤炼了他们的战斗技能。

“永怀叔，咱们要不要去问1下其他几家商队，大家凑在1起，力量更大，咱们找1块地方自保。”队5中1个年轻的后生建议道。

马永怀1听，这个主意不错，当即就联系了城内的所有华商。

原来大家都有这样的想法，谁都不想成为不列颠人的俘虏。

最后这些人组织在1起竟然有上千人，他们找到了圣战军在钢城的指挥官。这位指挥官对华族人非常客气，但是没有答应他们上城协防，而是将西北角的1座神庙交给他们。

神庙是城内最为坚固的建筑，屹立在钢城内有数百年的历史，建筑当中采用了大量的花岗岩，异常坚固。

马永怀1行人将自己的物资都搬到这座神庙中。紧接着，跟正规军1般开始修筑防御工事。

奥特兰将军指挥第5军1路行来已经打出了士气。

在豪拉城外表现拉胯的联盟军，在圣战军面前却非常勇猛。

他们先用炮火猛烈轰击对方的土城，炸开缺口之后，用重机枪压制对方的火力，然后步兵举着枪冲进城内，击垮对方的士气。

神庙的顶部不断有灰尘和木屑掉落下来，有些胆小的缩在角落里瑟瑟发抖。

马永怀感觉圣战军应该坚持不了多久。

果然，不到两炷香的时间，钢城的土城墙被炸开，然后就听到不列颠军的军号声断断续续地响起。

神庙的前方，1些圣战军慌乱地逃跑，还有1些人跑到了神庙里面。

这些溃兵见到神庙里面荷枪实弹的华族商人也不敢造次，有些人留下来与华商1起坚守，有些人则向城外跑去。

上身着红色军装的不列颠军从硝烟中走出来，最先出现在神庙外面的不列颠军只有几十个，他们追着1群圣战军，不断在从那些逃跑的圣战军后方射击，将圣战军的溃兵击倒。

“打。”马永怀1声令下，自家的商队在掩体后方突然发难。

这队英军被击倒在地，少数人躲到了街道边上的民房，并且向后方呼叫支援。

越来越多的不列颠军向神庙这边集中。

甚至有人推来了火炮。

他们毕竟只是商队的护卫，在与不列颠军的交手中明显处在下风。

不断有商队的伙计牺牲，这些都是1条条鲜活的生命。

有的商队提议向不列颠人投降，这群商人的内部出现了分歧。

马家在腾冲当地颇有威望，众人推举马永怀做话事人。这会儿都看向他，希望马永怀能够拿个主意。

压力全都给到了马永怀，1面是伙计们的性命，1面是华族人的尊严，马永怀面临艰难抉择。

这个时候他多么希望有人来解救他们啊。

无敌的护卫军，你们在哪里啊？