陆剑锋的目标是建立一个环绕着太湖的势力范围，这个势力范围基本上囊括了江南最富庶的地区。

接下来就是控制浙江和上海，打通与洋人之间的联系。然后他就是南下对付护卫军了。

那时候的锋锐营就可以此为筹码获得满清朝廷的支持。

朝廷要对付护卫军和太平军就要用陆剑锋，那时候陆剑锋不仅仅能够通过苏湖的丝绸从洋人那里换来武器、烟土，还能够要挟朝廷不断给他输血。

这样他就会一步步做大。他早就看出来了，江南大营不能成事儿。向荣老迈，底线的各路兵马，成分太杂，只想着搞钱，战斗力越来越低下。

他为什么想尽办法从江南大营出来，就是不想为那些人陪葬。

“那咱们就赶走他，要是乔松年和我们只有一个能留下来，那么你说朝廷会让谁留下来？”陆剑锋坏笑道。

他的学问虽然做的不好，但也是读过史书的，在这乱世，谁手下的兵强马壮，谁说的算。

没过几天，驻守在苏州城外的锋锐营突然开进了城内，将苏州知府衙门给围了起来。

在这个过程中，锋锐营还跟守城的苏州城防军发生了冲突。很显然这些守门的城防军不是锋锐营的对手。

知府乔松年找陆剑锋理论，但是那些锋锐营的士兵上来就对这个知府拳打脚踢，接着将其软禁起来。

这些人还宣布对苏州城进行军管，什么时候官府发下了饷银，什么时候他们才会退去。

第二天，一份请罪的折子就送到了江北大营，怡良的总督衙门现在就是放在江北大营。

怡良很清楚，现在他就是呆在淮安府也未必安全，只有跟军队在一起才是最安全的。

这份折子自然是陆剑锋上的。他言说自己手下的弟兄开道苏州剿匪，先后收复了嘉定、太仓，斩首数千。

但是苏州知府答应好的饷银至今一分未给，弟兄们从福建一路打到湖南，又从湖南打到江南，劳苦功高，但是地方官府克扣饷银，让将士寒心。

这是一份请罪的折子，一开始却说了这么多为自己开脱的话。

最后他才说到自己没有约束好手下，让这些粗汉子与乔知府发生了冲突。而且这个冲突已经无法调和。

他恶人先告状，说乔知府杀了讨饷的士兵。

怡良无奈，只能下令让朝廷换一个知府。这个时候陆剑锋趁机送了一笔钱给怡良，给自己的三弟钟子鲁讨了一个苏常湖粮台的官职。

钟子鲁本来就有功名在身，身上又有军功，运作一个官职确实不难。

也就是说钟子鲁可以在这三个府筹措军粮。这样的官职要是在平时，那就是个虚的差事，因为你干不过那些地方的知府。

但是现在有陆剑锋的支持，钟子鲁手中的权力就大多了，他甚至可以派出征粮的队伍，将各地的知府、县令给架空了。

要知道，一个地方官府最主要的权力就是收取税赋。有钱有粮才能养人，有人才能办事儿。

这下子，陆剑锋布局太湖周边的计划算是打开了。

没过多久，他手下的兵马就扩张了一倍，总兵力达到了两万人。

他顺势将常州和湖州的防御给拿了下来。

向荣也乐得如此，这样他就能专心经营江南大营了。

向荣不是陆剑锋，他是钦差大臣，朝廷用江南几省的税赋供养江南大营。向荣不缺钱，底下的人之所以还在捞钱，那只是为了充实自己的腰包而已。

他们大都是客军，谁不想到这里多捞一些钱回老家去买地啊。

而陆剑锋接手常州之后，也确实打了几场胜仗，他将太平军的势力彻底从常州赶了出去，然后在镇江与太平军对峙。

不过他没敢继续对上海道动手，上一次吃的亏，他还记得。

更何况，上海道名义上还是朝廷的，吴健彰也是朝廷的命官。