韦见素遂去求见圣人禀明此事，却被窦文扬拦住了，劝他不要多管闲事。

“改岁首是彰显陛下功绩，昭示大唐复兴的大事，韦公敢在此事上出言阻挠吗？”窦文扬将问题说得很严重，事实也确实如此。

朝廷不管，役吏们也就更加肆无忌惮了，其后，抢掳财物，甚至欺辱民女之事也时有发生，全被窦文扬一手压下来。

长安市井的乱象传不到天子耳中，却很快传到了天下各州县，效仿者有之，唏嘘者更有之。

谁也没有想到，罢免了雍王之后，圣人会如此倚重宦官，肆无忌惮。

民间对改岁首的抵触情绪也就愈发大了。

“自古唯有圣君才改正朔，可圣人有何功绩？他目前的功劳全都是雍王立下的。”

类似这样的舆论不断发酵，宫城中的李琮却未有任何耳闻。

他还沉浸在初掌大权的喜悦里。

听闻薛白已经卸职入京，朝廷中许多亲近薛白的官员们也变了心思，不敢再得罪天子。

没了薛白一系官员的掣肘，变化还是非常明显的，可谓天壤之别。

窦文扬可以把不听话的官员调任，也就没人能阻止他为天子敛财了，李琮一家的吃穿用度立即就有了不同。

此前因为战乱，加再上薛白提倡节俭，削减了宫中用度，李琮总觉得这也缺、那也缺，他堂堂天子，却是连赏赐妃嫔的钱都拿不出来。

如今吩咐了内侍省采买，窦文扬办事尽心，尤其是这种事关圣人吃穿用度的大事，得了旨，立即就重视起来。

依旧制，宫中所需之物由度支负责采购，窦文扬将它改为由宦官办理。

他派了数百宦官去往东、西市采买，称为宫市。

却也不给文书或凭证，毕竟宦官们只要往那一站，尖着嗓子说上两句话，还要甚凭证？

这些宦们们只要看到所需的东西，只付很少的银钱或是直接拿走，问他们“圣人所需，你也敢不给吗？！”

如此一来，短短数日之内，窦文扬了很少的钱，就为宫城采买到了极多的精美之物。

李琮很惊喜，也很疑惑，问为何度支使报的价格与宫市大不相同。

窦文扬理所当然地应道：“度支虚报了采买的价钱，把钱都装进了自己的库房哩。那些外臣才不会为圣人精打细算，哪有我们这些贴身服侍圣人的奴婢忠心？”

李琮不知物价，闻言大感愤怒，深恨那些臣子竟敢欺瞒于他，遂愈发倚重窦文扬。

他偶然也会想起窦文扬把红色官袍披在七岁小儿身上的瞬间，但哪有人没有缺点的，正是有所求，才是最忠心的。

如此一来，宫市便愈发嚣张，因常常拿东西不给钱，民间百姓将他们称为“白望”，有时他们懒了，还要货主送到宫内，可货主想要入宫不易，需打招呼，遂多向货主收一份“门户钱”。

既然送货要收门户钱，那宦官亲自到市集采买，就得多收一份“脚价钱”。

长安城因此民怨沸腾。

宫城中的李琮却是浑然不知，眼看着各郡县的官员们纷纷进贡，内帑愈发充实，一派盛世兴旺之相，觉得自己功盖大唐历代帝王。

他倒也没忘了薛白，心想着等薛白到了长安将其幽禁起来才能安心。

窦文扬在河北安插了大量的眼线，每隔几日都会把薛白的行程送到长安。

得知薛白果真没带士卒，每天都在不停地向南，他安心了许多，只等人到，便可高枕无忧了。

~~

江陵。

大都督府，李璘再次召集幕僚们议事已是高才满座，不再是只有他与杨序。

薛镠、李台卿、韦子春、刘巨鳞、蔡垧，皆是李璘收罗来的谋士。

与李琮相同的是，李璘也派了很多眼线窥探薛白的行踪。

得知薛白正在一路向南，李璘拍案而起。

“旁人信他已解兵权，我却不信！”

他既然与薛白早有约定，自然知道薛白绝对不可能轻易被收服。

而一旦让薛白坐了皇位，他可没有信心能再与薛白争锋。

“他必是借机亲率一支精锐进入关中，夺下潼关或占据长安之后，范阳必起大军！”

韦子春当即站了出来，道：“永王是否该上奏朝廷……”

“有何用？”

杨序不等他说完，径直叱止，道：“圣人妄信宦官，朝堂乌烟瘴气，市井民不聊生，岂能挡得了薛逆？此番情形，恰似此前太上皇纵容安禄山。”

“这可如何是好？”

“难道要等到薛白起兵，再次祸乱大唐不成？”

杨序说到这里，脸色一肃，整理了一下衣袍，郑重其事地对李璘一拜。

“请永王举南方之兵，削薛逆、除奸宦，肃清社稷。”

他们已经仔细分析过了，经历了安史之乱，河南、河北与关中正是凋敝之际，加之窦文扬弄权，使得民怨沸腾。

而南方未遭破坏，最为富庶，李璘身担太上皇之期待，打出清君侧的名号，不难击败李琮可以起兵。

最不济，也可顺长江而下，占据江东，割据一方。

一众幕僚的富贵前程早就系于李璘一身，此时转头看了身后的刀斧手们，更是没有退路，纷纷拜倒。

“请永王举兵，清君侧！”

“好！”

既然众志成城，李璘遂慷慨应答，昂然道：“我身为李氏子孙，岂忍见逆贼图谋祖宗社稷、权宦弄权残害百姓，当起兵！”

他有这志向不是一天两天了，早就在暗中招兵买马，如今要做的就是赏赐钱财，许诺厚赏，收买将领随他举兵清君侧。

另一方面，他派人往江淮联络李祗、李峘等宗室，争取他们的支持。

相信，出于对薛白这种权臣逆贼的忌惮、对窦文扬这种奸宦的厌恶，以及对太上皇的忠心，这些宗室一定会支持他。

~~

天下各郡几乎都在关注着薛白的行程，除了李琮自信能收服薛白之外，绝大多数人都是认为薛白此番南下怕是障眼法，实则已做好了举兵造反的准备。

山东道安抚使李祗也十分关注此事。

他此前与薛白也有过接触，在个人角度上他虽不喜欢薛白，但平心而论，薛白对国事还算尽心，故而他一开始认为薛白应该不会起兵。

可随着一个个消息传回来，他发现薛白的行程很慢，在每个州县都会驻留几日，甚至还复查冤案、处置官员，不像要回京，倒像是在巡视地方。

这样的人，岂会放权？

接着，他见到了李璘派来的使者。

来者名为韦子春，相貌文雅，眼睛里却总是闪动着兴奋而狂热的神情，言语中不自觉地流露一副随时要成为公卿重臣的姿态。

正当李祗好奇这人来做什么之时，韦子春竟是拿出了一封太上皇的密诏。

太上皇在诏书中言，他幽居深宫，受到了窦文扬的欺压，想要去兴庆宫居住反而被奚落羞辱。

堂堂天子之父却受一个奴婢的气，听起来是不可思议，但仔细一想，一个奴婢若非得了天子的授意，如何敢这般行事？

想到这里，李祗就觉得太上皇与圣人之间恐怕有些微妙。

再往下看，果然，太上皇在密诏中盛赞了永王李璘，称他为“诸子中最贤”，命李璘除掉窦文扬。

“嘶。”

看罢密诏，李祗倒吸一口凉气。

韦子春见状，开口道：“永王早就得到了这封信，几次上书，请圣人不要再倚重奸宦。然而言路断绝，朝政皆为窦文扬把持。依太上皇之密诏，永王本该起兵清君侧，但顾念着兄弟之义、君臣之情，一直容忍。可如今社稷已有更大的危机了……”

“李倩？”

“不错。”韦子春点点头“他以遗落皇孙之名得封亲王，然而身份未明、心怀谋篡，称一声‘薛逆’并不为过，吴王请看这个。”

李祗目光看去，只见摆在他面前的是一封信。

展开来，信纸上的笔迹端正流畅、笔墨饱满，正是一手漂亮的颜楷，确似薛白手笔。

薛白在信上极力怂恿李璘与他一同造反，约定先入关中者为帝，共享社稷。

“这？！”

李祗看了，惊得瞪大了双眼，不敢相信风平浪静的局势下，居然隐藏着这么多的阴谋算计。

“永王他是想？”

“放心。”韦子春连忙安抚李祗，道：“永王绝不会与薛逆同流合污，只是……”

“只是什么？”

“连圣人都是薛逆一手扶上帝位的。如今薛逆举兵南下，看当今圣人的手段，只怕是要把祖宗社稷拱手让于外人啊。”

听到这里，李祗已经蒙了，他大概已经知道了李璘的心意是要举兵清君侧。

但，是非对错他却已经分不清了，他不由问道：“永王要我做什么？”

韦子春眼神闪烁，估量着李祗的态度，没有马上拉拢李祗一起举事，而是道：“永王派了些义士来，想要为国除奸。”

“刺杀薛白？”

“是。”

李祗对此事并不抵触，也认为刺杀薛白是最轻松的解决社稷危机的方法。

他打算先解决了这个危机，再联合永王请圣人除掉窦文扬，如此，社稷或可重归安稳。

“好，此事我全力配合你。”

韦子春大喜，只要薛白一死，到时不论李祗支不支持永王，都不可能阻止永王起兵夺取帝位。

……

薛白的行进速度很慢，似舍不得南下一般，各个郡县都会待上几天，过了相州之后，竟然突然拐到了滑州。

像是知道李祗要配合李璘刺杀他，特意送上来一般。

李祗、韦子春都有些慌张，但很快就反应过来，当即安排使者去迎接薛白。

(本章完)