“这是知道？”
薛白道：“将军是太宗皇帝之后裔，宗室之贵胄，如何会关心我一个贱籍出身的奴隶的身世？”
“我听到一些传闻，想警告你几句话。”
说话间，李岘脸色逐渐严肃了起来，压迫感十足。
“我希望你不会因这些捕风捉影的谣言，起了贪心，逾了规矩，觊觎本不属于你的东西。”
薛白听到一半，已打起了全部精神应对。
一直以来，他故意纵容着那谣言，每个听到的人都惊疑不定，怀疑他是皇孙，却又不敢说。唯有李岘一句话直指事情真相，点出了他的野心。
薛白不确定这话是因为巧合，还是因为自己被看穿了。他思考着如何应对，想不到更好的回答，于是道：“我没听懂将军在说什么。”
“没听懂无妨。”李岘道：“但人首先得知道自己是谁，该做什么，不该做什么。”
“是，大丈夫有所为，有所不为。”
李岘能感受到薛白骨子里那份傲气，他压不住，不免感到了隐隐的忧心。
~~
天不亮，太原城衙署的侧门已被打开，走出一队披甲的士兵，其中还牵着一辆马车。
他们执着火把，趁着黎明蒙蒙亮的天色，赶向了太原城的南门。
城门前，已有几道身影等候在那里，上前拦住了这支要出城的队伍，道：“让我再见见节帅。”
马车遂停了下来，帘子掀开。车厢中，王忠嗣愈发显得虚弱，抬眼看去，见到了王难得、李晟，却没见到薛白。
他深知哪怕自己回京扛罪，此番薛白的罪责亦不小，最担心的就是自己离开后薛白也受到重惩。
“薛白呢？”
“我们出驿馆时，他犹在与李岘夜话。”
王忠嗣稍稍放心了些，又问道：“没出什么事吧？”
王难得上前，附耳低语道：“从杨光翙那传了一点不好的消息……”
听着，王忠嗣呼吸渐重起来，艰难地咳了两声。
因为他也经历过，所以最反感为将者在外为国效忠时，被牵扯进储位之争或类似的权力斗争当中。没想到薛白这般年轻便要遭遇此事。
“走吧。”
押送王忠嗣回京的士卒已经催促起来，放下了车帘。
队伍继续起行，在城门前只略等了片刻，便到了开城门之时。
“稍慢！”
王忠嗣听出了薛白的声音，当即请队伍停下，掀帘看去，正见薛白在前方勒住缰绳。
“可有变故？”
“放心。”薛白上前，郑重执了一礼，道：“托节帅的福，李将军愿意保我，断不至于让人对我泼脏水。”
“那就好。”
“河东还有两个好消息，继任节度使与副使的是高仙芝与李光弼，必能守住战果，对牺牲的将士有所交代，对节帅有所传承。”
王忠嗣很欣慰，招了招手，让薛白更近些，缓缓道：“我盼着在他们之后，你能守住大唐社稷，成一代名将。”
“好。”
薛白只来得及应一个字，押送的队伍已然起行，强行结束了他们的对话，出城驰向古道。
驱马跟了一段路，薛白还是勒住了缰绳，心知往后也许再也见不到王忠嗣了……
~~
李岘在城楼上站了一会儿，看着薛白相送王忠嗣的画面，若有所思。
昨夜有些话题他们还没有聊完，为了给王忠嗣送行而中断了一会，待薛白从城外回来，两人遂去了汾河边的酒楼坐下，又点了早膳。
“将军怎不去送王节帅？”
“朋友之间的情谊前几日已叙过了。”李岘道：“押他回京却是公事，公事公办，不必送。”
薛白道：“也是，将军回长安复命时还可与他叙旧。”
李岘侧头看向窗外，一夜未睡，眼睛浮肿。
他是个行事果断的人，此时开口却是带着些犹豫，缓缓道：“还有最后一件事要谈，目前为止，你的任命还是常山太守……”
“将军想让我去常山吗？”
“此前说过，要保住你，首先要让圣人知道你做事是在奉旨而行。”李岘道：“你是在往常山的路上，恰逢其会，卷进了王忠嗣、安禄山的冲突。”
“好。”薛白应了，当即起身。
李岘道：“你考虑好了？”
薛白问道：“我有选择？”
两人都很清楚，常山郡地处河北，是安禄山的势力范围，薛白过去了会非常危险。而王忠嗣牺牲自己换取李岘出手保下薛白，显然是不希望薛白死在常山。
可当李岘答应王忠嗣之时，还未看到杨光翙的那一封信，也还未感受到薛白骨子里那股傲气，以及隐隐的叛逆精神，不得不说，昨夜开始，他因此有些迟疑还要不要继续保护薛白。
“有。”
李岘是重诺之人，最后还是应道：“你若没把握在常山活下来，可以不去。”
“那我岂非抗旨不遵了？”
“我会想办法。”
“将军会在河东待到李光弼、高仙芝赴任？”
“那是自然。”
薛白又问了一句奇怪的话，道：“如今是天宝十二载？”
“当然。”
“好，我去赴任。”
“不再想想？”
“困了，睡醒再启程。”薛白挥挥手，转身就走。
李岘点好的早膳还未端上来，且他已经又饿了，独自坐在那等着。
“哦。”薛白停下脚步，道：“我们有了一些好的改变，保住。”
“什么？”
李岘尚未听懂，薛白已经离开了。
~~
四月的天气，桃花已经谢了，薛白沿着汾水走了一段路，落得满身都是花瓣。
他回到驿馆倒头便睡，睡醒时已是中午，犹招过刁丙，问道：“我们出城到城东驿投宿，来得及吗？”
“怕是要走一段夜路。”
“走吧，收拾行李，往常山上任。”薛白伸了个懒腰，道：“月下走一走也好。”
“月初的月亮可不亮。”
话虽如此，刁氏兄弟已利落地收拾着行李。
刁庚忍不住问道：“郎君之前一点不急着往常山，今日怎这么着急？”
“河东有了好的结果，再接再厉。”薛白道。
他原本奉王忠嗣占据河东的计划更冒险些，如今有了李岘相助，虽说彼此也有些小矛盾，但也算难得有了相当厉害的队友，那便可试着拿下常山郡了。
首先，常山离太原并不算远。这是相对于范阳到太原的距离而言。
从太原往东，经井陉穿过太行山，就能到常山郡。而薛白轻车简从，显然能赶在安禄山回到范阳之前就抵达常山，安禄山是大军行进，再加上消息来回的时间差。薛白甚至有可能抢出一个月的时间经营在常山的势力。
他是朝廷正式任命的常山太守，手持告身官符上任，名正言顺。还能趁着现在李隆基没注意到他，表现得是在奉旨行事。在后续与朝廷扯皮时增长优势。
更重要的是，若是他能经营好常山，便可以成为挡在安禄山造反路上的一只拦路虎。
暂时而言，阻止了安禄山谋夺河东，再在其从河北南下的路上钉一枚大钉子，也许真有希望阻止，或把安禄山叛乱的影响降到更小。
眼下是天宝十二载，离历史上安史之乱的爆发还有两年，薛白不确定自己带来的改变是否会让这场叛乱或提前、或延迟，甚至不发生。
他能做的唯有星夜兼程……
半月之后，代州。
安禄山近年来腿疼得很，连骑马也不能久骑。
故而他的队伍从忻州北归的速度并不快，一边走，一边还怀揣着对太原的觊觎之心。
如果朝廷处死王忠嗣之后，依旧是杨光翙那样的废物守着太原，他也可以考虑杀个回马枪，先占据河北，再以契丹威胁为由，请求圣人让他兼任河东节度使。
然而，前来宣慰河北的既是李岘，这种想法便渐渐消了。只冲着信安王李祎在河东的威望，安禄山就不敢轻易对其儿子出手。
四月十八日，有消息从朔方传来，安禄山看了，招过他幕下的诸位谋士。
“还好听了张通儒的，朝廷让李光弼守河东，强攻岂好轻易攻下来，到时没准备好就成了造反，可就坏了。”
范阳诸将多数未听过李光弼的战功，纷纷不屑，认为除了王忠嗣，旁的将领只怕连镇住河东的骄兵悍将都做不到，更何谈击败他们。
安禄山大怒，叱道：“安思顺都无比推崇的人，你们不服？仗打不赢，一天到晚只会嚷嚷！曳落河军都没了！”
众将不敢言语，心中却甚感失望，行营中士气难免低落。
这种情况下，却有一股势力悄然在他们当中壮大起来，鼓舞着他们的信心。
“府君真正可以凭借的，根本不是八千曳落河，而是我们河北的将士！”
说话的是高尚、严庄，而站在他们背后的是安庆绪。更让诸将讶异的是，一向孤僻的崔乾佑也在。
崔乾佑人狠话不多，很多时候都不说话，但他在，就是一颗定心丸。
“我们有个计划。”严庄继续说道，“回了范阳以后，朝廷必定为了安抚我们而重惩王忠嗣，那些蠢货必定以为这就是府君的目的，他们错了……”
(本章完)