何千年是个粟特人，他之所以起这个名字，因为安禄山每年的千秋节都要给圣人送礼，他对那些珍宝美人十分艳羡，常说能像圣人那样活一年他也愿意，何必还要千年？

军中将领们则常常调侃他是“祸害遗千年”，每次诱骗契丹、奚族的首领来喝酒，就是何千年挖一个大坑，在他们喝醉以后把他们捆着丢进坑里，或是把头颅砍下来。

他是一个虔诚的拜火教徒，视安禄山为光明之神的化身。

当冲进石岭关，亲自挥刀斩杀了一名唐军士卒，他驻马，伸手抚摸着挂在胸前的十字莲花，似在为亡者祷告。

这举动显得何千年十分从容，他确实不着急，他有自信很快就能击败，甚至收服天兵军，范阳边军对久享太平的北都驻军有种天然的蔑视。

局势也正如何千年预料中的一样顺利，天兵军战斗生疏、指挥混乱，很快就被打得方寸大乱。

直到有号角声响起，石岭上的大旗摇晃，局势有了变化。

“那是什么？”

何千年不太识字，看了一会之后，招过士卒询问，待听得是河东节度使的号旗，他大为惊诧，径直下了一個结论。

“这不可能！”

须知河东节度韩休琳的脑袋正是他亲手砍下来的。当时安禄山以入朝之名到了代州，韩休琳只好设宴招待。

宴上，范阳军包围了代州都督府，杀掉了所有敢于反对安禄山的人。只要敢于骗人，大唐的高官，与那些被哄骗来灌醉的蛮夷首领没有区别。

既如此，唯一能勉强称为河东节度使的也只有杨光翙了，听闻那是个擅于捞钱、溜须拍马的小人，当不至于有此胆量。

想到这里，何千年哈哈大笑起来，喊道：“杨府尹被叛贼薛白挟持了！给我救出杨府尹！”

范阳士卒们也跟着嚷嚷，试图动摇着天兵军的军心。

可惜这次的效果却是微乎其微，天兵军在号角声中开始列队整军，不再一味地慌张迎敌，而是退往山坡的高处，扬长避短，以弓箭压制着范阳骁骑的冲锋。

何千年初时以为是薛白在指挥，心中不屑，想着薛白只靠挟持杨光翙岂能稳住局面？天兵军的各级将领不可能完全听令的。

石岭上传来了一声如雷的呼喝挫败了他的小心思。

“叛军听着，清源县公王忠嗣在此！放下刀兵，只诛恶首。”

乍然听到那个名字，何千年深埋在骨子里的忌惮让他不由自主地惊愣了一下。

朝廷也许不甚清楚王忠嗣有多少功劳，边军却能更深刻地体会到其人的厉害之处。清源县公的爵位与东平郡王相比简直不足挂齿，但官爵可以通过讨好圣人得来，赫赫威名却只能真刀真枪地拼杀出来。

王忠嗣死之前，范阳幕府当中哪怕所有人都揣着异心，却从来不敢宣诸于口，待他一死，才敢纷纷劝安禄山举兵。就像一群老鼠缩在洞里，鬼鬼祟祟地看着猫有没有离开。

“王……王忠嗣？”何千年眯着眼，望着石岭上的身影，摇头道：“假的，他分明已经死了，假的！”

最后那“假的”两个字，他加重了语气，借此给予自己信心，他相信天兵军的将领们很快能看出那是一个假的王忠嗣。

然而，那些天兵军将领就像是瞎了一样，根本就没看出王忠嗣是假冒的，听令于那杆帅旗，各自指挥部曲围攻范阳军。

“占据石岭关！”

何千年眼看不能迅速击败人数众多且组织成形的天兵军，转头决定先占据关城，以待安禄山的大军。

石岭关有三道城门，南北两道城门分别对着山道，名为“定胜门”、“克远门”，中间的一道通向城墙、城楼的城门，名为“耀德门”。

范阳军虽穿过了关城，却还没能占据城楼，得了军令，纷纷翻身下马，攻向耀德门，城楼上的驻军却已反应过来，射下箭矢，拼命关上耀德门。

这种攻防战不利于范阳军，反而使得他们进攻的进展慢了下来。

随着战局的变化，何千年渐渐地开始感到胆怯，这种恐惧不受他本人控制，哪怕他还没见到王忠嗣，只是听到这个名字就能让他感到不能战胜，他的信心正在流失。

事实上，他们处在一个很不利的地势中。

“将军！”

何千年回过头，见到北边的道路上尘烟飞扬，第一反应竟是“完了，中伏了”，好在，有传信兵驱马赶到，禀道：“援军来了，孙孝哲率部前来支援。”

~~

孙孝哲刚抵达战场时是十分困惑的，他不明白何千年怎么会被拦在石岭关。

骗过去、杀过去分明都是很简单的事情。

待听到王忠嗣在，他顿时吓了一跳，惊呼道：“不可能！”

“你看。”何千年指着远处的战场。

“我在骊山砍死了王忠嗣！”孙孝哲强调了一遍，挥动着手，炫耀他的凶狠，“我在天子的行宫外，砍死了王忠嗣。”

“没有天子。”在这关头，何千年还固执于他的信仰，不认为皇帝是天之子，认为万物的创造者是至高神。

可惜信任不能消除他对皇帝义子的恐惧，他问道：“你确定你砍死了王忠嗣？他复活了不成？”

在拜火教里，有一种幻术。祆主取一把锋利至极的横刀，以刀刺腹，刃出于背，接着乱扰肠肚，流血不止，少顷，喷水念咒，便能平复如故。

何千年担心王忠嗣会这种幻术，毕竟祸害遗千年嘛。

孙孝哲被问得心虚起来，他记得当场并没能砍死王忠嗣，只是认为其人伤重很可能活不久，但越心虚，他语气越确定。

“当然，没多久就传出王忠嗣的死讯。”

“呜——”

忽然高昂的号角声打断了两人的对话。

石岭上的二十余骑策马赶到了天兵军的阵前，为首那人的身影逐渐清晰，路过的唐军纷纷欢呼起来。

“节帅！节帅……”

压迫感像是暴雨之前沉重的黑云，连带着空气都变得沉闷。

“那是王忠嗣。”何千年终于没了最后的侥幸，喃喃道：“我带的这点兵马，怎么击败得了王忠嗣？”

“不，你没去过长安，你不懂。”孙孝哲摇着头道：“他已经死了，名义上他已经死了。死人怎么可以当河东节度使？他不能举那杆旗，他没有资格，懂吗？”

作为契丹人，他已经在努力地形容王忠嗣的处境了，总而言之，王忠嗣对于天兵军的指挥是名不正言不顺的。

~~

“节帅！”

石岭关城南面，一个唐军将士正努力站直了身体，行了个军礼，喊道：“天兵军左虞候军刘校尉团第二队头任小牛，见过节帅！”

骑在马上的王忠嗣侧头看去，坚定地点了点头。军中对他欢呼的人太多，他只能对每个人报以这样一个不花时间的小小动作。

任小牛当即雀跃地咧了咧嘴，把胸膛一挺，挺得太过，乃至于身体有些反弓。非如此，不足以表达他对王节帅的爱戴。

这份爱戴是如何来的？

那就要从十二年前说起了，那年奚人投靠契丹，频繁寇边。任小牛的阿爷就在军中，因所在的队接连败绩，险些被军法处置，所幸，王忠嗣接替了河东节度使，整军北伐，在桑干河三战三捷。

任小牛从七岁起，听到的所有故事都来自于他阿爷的叙说，说他们是如何跟着王节帅克服艰险、大破敌寇，说着耀武漠北、凯旋而归的荣耀。

“儿啊，你可知什么叫男儿大丈夫？得胜，不服输。”

河东之地，也不知有多少男儿与任小牛一样，是从小听着王忠嗣的威名长大的。

这份爱戴来自于十余年的爱兵如子、百战百胜。

若说小恩小惠、甜言蜜语收买来的人心就像是漠北的黄沙，风一吹就漫天飞扬；一代名将在他的崇拜者眼里，则是像太行山一般沉默而巍峨。

“节帅，节帅……”

这此起彼伏的呼唤声中，忽有人拉了拉任小牛。

他回过头看去，忙道：“见过旅帅。”

“跟我来。”

“可马上要杀敌了。”

“附耳过来……你可知，朝廷早已宣布了王节帅病逝的消息？眼下他忽然出现在这里，举‘河东节度使’之旗而无节度使之职，行同叛逆，只怕真如范阳将领所言，他是与薛白共同谋反了。我得随王校尉回太原城，你带人护送我，莫惊动了旁人。”

“旅帅？”

“让伱听令行事。”

“咚——”

战鼓已经擂响，王忠嗣的旗帜冲在最前方，召唤着河东将士们夺回石岭关。

脚下的土地也因这鼓声而震动，任小牛感到胸膛里心脏的跳动与战鼓也是一样的频率，咚咚咚咚，分外有力。

不远处，刘校尉用刀柄砍翻了副校，挥舞着将旗，指挥着这一团的将士冲杀。

热血上涌，任小牛当即激动起来，随着同袍们大喊道：“杀啊！”

军令如山，首先发出军令的人就要是巍巍山岳。至于一些流言蜚语，又岂能撼动得了山岳？

~~

“是他。”

孙孝哲握紧了缰绳驻马在石岭关城下，紧紧盯着那一道越来越近的人影，认出了王忠嗣。

何千年慌了，回头看了一眼城楼，眼看麾下士卒还没杀上石阶，道：“撤吧。”

“不，你怕他，我不怕他！”孙孝哲喝道，“我杀了他！”

他早就奉了安禄山的命令，要到长安除掉王忠嗣，那次不算成功。

正好，今日在战场上相遇了，正可把未完成的差事办妥。

孙孝哲这般想着，再看王忠嗣，便有种猎人看待猎物的感觉。

突厥灭亡时，几个部落首领出于畏惧弑杀了乌苏米施可汗，孙孝哲当时还小，体会不到那种畏惧，感觉突厥的灭亡是因为内讧，而非唐军的强大。

他不像何千年那么畏惧王忠嗣，相反，长安之行，他见到的王忠嗣是病重的、虚弱的、愚忠的，是一个任人拿捏的软弱之人。在华清宫外，被他劈砍得不敢还手。

“废物，懦夫，徒有虚名。”

孙孝哲心中讥嘲，抬起手，喝道：“放箭！”

箭矢如雨一般向范阳军射来，天兵军毕竟人数更多，又占据着地利，在远程攻击上更具优势；反观范阳士卒，还有许多都被堵在狭窄的城洞里。