圣人侍女八千人，公孙剑器初第一。

花萼楼下，乐手们以铜琶铁板弹奏着《西河剑器浑脱》，伴随着雄浑的曲乐，红衣弟子们满场飞舞，矫若游龙，挥洒出万千气象。

曲终，喝彩声中，她们退下舞台。李十二娘想到方才偶遇薛白听到的玩笑话，抹着额上的汗水，追上公孙大娘，问道：“师父，你收养了七名孤女吗？”

公孙大娘道：“为师收养的岂止七人。”

“那是真的？”李十二娘道：“薛郎说师父收养的七名孤女名扬江湖，称为‘七秀’，又有七秀十三钗，皆是闻名遐迩的人物，弟子怎从未听说过？”

“薛郎逗你玩的。”

“啊？”

李十二娘正觉失望，忽听得那边一阵惊呼，她站在台阶上转头望去，见十数只大象正缓缓走来。她看得呆住了，一时忘了离开花萼楼。

她还算是见多识广的，周围一些没见过大象的宦官、宫女则差点把手中端着的杯盘落在地上。

大象们身上有着隆重的装饰，迈着粗笨的脚步走到了广场前，打了个响鼻，抖动着扇子般大的耳朵，引来无数惊叹。更让人们惊讶的是他们长长的鼻子，灵活地卷动着，有规矩地起舞。

但其中却有一头大象并不肯舞，长长的鼻子卷着，仰着头嗷嗷乱叫。

“它鼻子里卷了东西！”有眼尖者大喊道。

“那是什么？”

很快，有宦宦端着托盘过来。

那大象似通人性，把长鼻舒展开来，落在托盘上的竟是一棵巨大的灵芝。

“这是……大象为圣人献瑞贺寿啦！”

“神迹啊。”

围观者们抻长了脖子，兴奋地议论不已，没想到有生之年竟能见到如此奇妙之事。

那棵大灵芝被送进大殿内，呈在了李隆基面前。

“圣人，灵象献瑞，圣人得此灵芝，必将千秋万岁！”

“好！”李隆基听了心情大好，朗笑道：“再搬一箱金钱来，今日人人有赏！”

高力士代为先看了那灵芝，讶道：“怎还带着土？这灵芝莫不是刚摘下来的？”

这问题难倒了众人。

“回高将军，兴庆宫并未种有灵芝。”

“去看看，这灵象是从何处采来送给圣人的。”

“喏。”

大象之后，入场的则是犀牛。

莫小看只是十余只动物，这犀牛其实非常珍贵，它们是爪哇犀，乃是南海爪哇国进贡的。而关中的天气已经比远古时寒冷了太多，并不适合这些贡犀生存。哪怕它们被安置在皇家园林里精心照料，免不了因水土不服而死。

所以，今日贺寿的犀牛代表着藩邦的臣服、皇家园林强大的物力人力，是大唐无比强盛的象征，是圣人丰功伟绩的写照。

千古一帝，不外如是。

但，这还不是最了得的，千呼万唤，舞马终于出来了。

整齐的马蹄声响起，仿佛来的只有一匹马。可人们转头看去，见到的是如洪流一般的马群。四百匹马齐奔，呈现出了千军万马的气势。

“鼓来！”

李隆基也兴奋了起来，脸上容光焕发，亲自登上了高台，走到了一面大鼓前。

所有的表演里，唯有舞马，永远是他亲自指挥的，用他的鼓点。

他拾起鼓槌，像是将军握住了大刀，文人握住了毛笔，舞马们欢呼着，跃上了三层高的板床。

“咚、咚、咚……”

随着鼓点，舞马们开始摇头晃脑，马蹄踏着节拍，腾跃飞旋，所谓“随歌鼓而电惊，逐丸剑而飙驰”；它们身披锦缎，颈挂金铃，鬃毛系珠，所谓“紫玉鸣珂临宝镫，青丝彩络带金羁”；除了起舞，它们甚至还会极为高难度的动作，踏上了板床之间悬着的绳索，所谓“婉转盘跚殊未已，悬空步骤红尘起”。

人们已经忘了惊呼，张大了嘴看着这一幕。

随着曲乐渐终，为首的一匹舞马衔起了一个酒杯，拾阶而上，登上了高台，跪倒在李隆基的面前，正是“一朝逢遇升平代，伏皂衔图事帝王”。

乐曲停歇，歌者却还在动情高唱。

“吉良乘兮一千岁，神是得兮天地期。大易占云南山寿，走参走覃，共乐圣明时。”

“圣人千秋万岁！”

也不知是谁先破声高喊了一句，宫城内外所有人都欢呼了起来。

往年的千秋节，气氛到这里都是达到了顶点。

之后，舞马便要离开花萼楼，它们似乎极不舍圣人，频频回首，不愿离去。牵马人扯着缰绳拉着它们，它们也乖巧地没有嘶鸣。

有宦官急匆匆地从远处奔了回来，因太过激动，不等到了圣人前面就大喊大叫着。

“长灵芝了！”

“何事喧哗？”

“报高将军，大同殿的柱子上长出了灵芝，还有神光照殿！”

声音传到了公卿重臣们耳里，他们脸上自然浮起了惊喜的神态。

“这是出了祥瑞啊。”

“如此祥瑞，天佑大唐，天佑陛下。”

杨国忠是最激动的一个，被这接连而来的喜事冲昏了头脑，连大臣礼仪也不顾，当即奔到了李隆基面前，有些语无伦次地道：“陛下神文圣武，故天降祥瑞啊！臣以为将陛下生辰设为‘千秋节’尤有不足，千秋万岁终有尽头，望陛下顺应天意，取‘天长地久’之意，改为‘天长节’。”

李隆基深深看向了杨国忠。

他分明是看破了这些臣子们的献媚讨好，但还是因这些吉祥话而感到了满足，像是心尖上被浇了蜜。

因他已达到了千古一帝的高度，横亘在他面前唯一的烦恼只剩下生命的长度。

天长地久，多好的寓意。

“允！”

“愿吾皇天长地久无尽时！”杨国忠纳头便拜。

喜庆的气氛又被推高了一层，由此，大唐盛世也被推到了最高处。

一轮火红的夕阳则已坠在了天边，很快便要落下。

夜至，到了放烟花的时候了。

~~

烛台被端到了案几上，照亮了李亨脸上略有些僵硬的笑容。

他正举着酒杯遥敬着李隆基，但李隆基没有看到，尤在认真与杨玉环说笑，指着殿外的天空，像是在谈论一会的烟花典礼。

李亨放下酒杯也不是，不放也不是。就像他手里拿的太子之位一样。

好在，李俶即时来为他解了围，朗声唤了圣人，父子二人同时敬了李隆基一杯，祝他万寿无疆。

“好，好，好。”李隆基连说了三个好，当着群臣，欣然接受了这祝福。

李亨眼神里的孺慕之情愈深，孝意似能从中流淌而出。

他心里咀嚼着“万寿无疆”这四個字，对祖宗社稷揣着无比的悲悯。

此时，李倓也就与他的父兄分开了，他的随侍宦官遂趋步上前，附耳小声道：“杜五郎想要相见，称有要紧事。”

“我去见他。”

圣人马上也要移驾了，登到最高处观烟花，群臣则得移到花萼楼前的空地上。李倓遂提前离席，出了花萼楼，果见杜五郎缩在角落里探头探脑。

“你怎此时才来？”

李倓随手递了一个油布包着的糕点过去，笑道：“知你嘴刁，我偷偷打包了一块蝴蝶酥，这是宫中独有，尝尝可入得了你的口。”

他虽贵为皇孙，为人却甚是义气，待杜五郎确是好得没话说。就像是当年杜五郎也会偷偷从家里拿吃的给薛白。

杜五郎接过，却是揣进怀里，道：“饿死我了，可眼下却顾不得吃，你可知，方才我差点被拦在宫外了。”

“为何？”李倓道，“你为圣人筹备烟花典礼，谁敢拦你？”

“袁大监，他拦也有拦的道理。”

杜五郎竟还为袁思艺说了句好话，之后附在李倓耳边，以极轻的声音道：“他怀疑烟花有问题，恐有人要行刺圣人。”

“莫耍笑。”李倓十分冷静，严肃着神情提醒了杜五郎，“这不是闹着玩的。”

“真的。”杜五郎道，“我悄悄与伱说，不久前，我在烟花的原料里发现了箭簇。”

“谁在主使？薛白？”

“旁人不知，我却知道，薛白不过是发明了烟花，其余事根本就是不管的。”杜五郎说着，反问道：“你可知圣人为何要办这烟花典礼？”

“为何？”

“看似为了取乐，实则是让薛白把烟花与火药的制法交到军器监、将作监。他虽是烟花使，每日只知追着小娘子们跑，一次都没到过烟花作坊。”

李倓道：“我、阿兄，与他去过一次。”

“哦，那他只去过那一次。”

李倓当即察觉到不对，问道：“那是由你全权负责？”

“薛白让我到烟花坊盯着，可我也只是盯着。”杜五郎道：“就我，能负责得了什么啊？”

“怎么会如此？”李倓讶道：“那偌大的烟花作坊，到底是由谁在负责。”

“当然是将作监，工匠皆是从将作监调来的。”

“李齐物？”

李倓小声喃喃了一个名字。

他对朝堂上重要官职的变化一清二楚，知道李齐物是在李林甫死后，给杨国忠送了礼，从李岫手中夺走了将作监的官职。

当年宣阳坊失了火，据说也是从李齐物的宅院烧到虢国夫人府，险些烧死了贵妃。

表面上看，李齐物如今是杨国忠的人。可李倓心里很明白，李齐物之所以得罪李林甫而被远贬，就是因为亲近李适之，是实打实的东宫一党。

居然是李齐物，今日之前没有引起任何人的注意，闷声不响地布置了大事吗？

可一旦出事，岂可能真不被人注意到？

想到这里，李倓悚然而惊，当即转头向李亨所在的方向看去，只见李亨已经带着百官就位了，被那么多官员围着，想找这位太子说句话是不可能了。

他目光一转，偶然间却看到不远处，有个身影正与一个小宦官交头接耳地说着什么。

李倓一眼便认出那是长兄李俶。

李俶与人说过话，有个抬头看向花萼楼高处的动作，之后，悄然拐入走廊那边的阴影里，不知做什么去了。

“兄长？”

“怎么了？”

“没事。”李倓回过头来，看着杜五郎的眼睛，许久，问道：“我能信你吗？”

“我说的都是真的。”

“帮我瞒着。”

李倓行事果决，当即有了决定，拍了拍杜五郎的肩，举步便跑。