七月流火。

这个成语的意思是七月的天气已然转凉，每到傍晚，时常可看到大火星从西方落下。以至于七月末的夜晚，杨国忠已经需要肥美的婢女们充作肉屏风来围着他保暖了。

在某些人眼里，薛白的风评并不比杨国忠好多少。

“他今日去了玉真观，打听了，那两个姓李的女冠闹了脾气搬回玉真观了，他遂去哄。出来后又去了杜宅，小人看到他悄悄乘车与杜家姐妹出了城，进了曲江边上的一处小别院里厮混，暮鼓前才回到家中。”

“尽日倚红偎翠，半点正事不做？”

“可不是嘛，就没见过比他更风流的。”

派人盯紧了薛白的正是袁思艺，可连着几日都是听的这些风流韵事，他也是有些烦了，喃喃道：“以往看他权欲熏心，近来怎半点不上进了。”

“依小人看，他该是更上进了，放烟花取悦圣人，岂不比做那些吃力不讨好的事强。再说了，上进不正是为了过这般美人环绕的日子吗？”

袁思艺忽然叱道：“我矜矜业业，难道也是为了过那般日子吗？！”

“小人知罪。”

伴随着这句告罪的是“啪”的耳光声，干脆利落。

但袁思艺之所以发火，并非是因为被冒犯到了，而是感到了手下人的懈怠、不尽职。

他查薛白，也不是出自私怨，而是本着矜矜业业保证圣人万事无虞的态度，圣人任薛白为烟花使、在千秋万岁节放盛大的烟花，这件事在他看来是蕴藏着某种危险的。

至于这危险的预感来自于何处，袁思艺有一个猜想，可在没有证据之前，他自己也觉得荒谬。

终于，辅趚琳来了。

“派去檀山的人回来了？”袁思艺问道，“如何？”

辅趚琳神色显得颇为不安，眼神躲闪，躬着背答道：“我第一批派去的人一直没有回来，本以为是探查陈年旧事需要时日，到了前几日我实在等不住了，遂派了第二批人去，今日回来复命了，说是都不见了。”

“不见了甚？”

“陈玄礼说的那陆十五，以及我们的人都不见了，陆十五的屋舍被一把火烧了，麦子也没割。”

“画呢？”

辅趚琳甚是惭愧，心虚地应道：“画也不见了。”

“啪！”

这次是袁思艺亲自上前，给了辅趚琳一巴掌。

之后，他深吸了两口气平复情绪，思忖着整件事，喃喃道：“不论如何，我们的人死了。”

“是。”

“有人不想让我们查这件事，可他却忘了，仅靠杀人是瞒不住真相的，杀人反而会把他暴露在我眼前。”

袁思艺眼神中不由浮起了担忧之色，他开始相信自己原先的猜想是对的。假如薛白真是废太子的儿子，处心积虑地接近圣人，谋取烟花使一职，该不是为了行刺吧？

他不得不谨慎对待薛白的烟花。

次日，他便亲自去了为千秋节制作烟花的作坊。

~~

千秋节在八月初五，是圣人的生日。

把帝王的生日定为节日，自古并无先例，可李隆基喜欢“千秋万岁”之寓意，戏称此为“自我作古”，于是开元十七年，百官上奏，请以八月初五为千秋节，每逢此日，天下同欢，诸州宴乐，休假三日。

七夕节决定要在千秋节放烟花，时间不到一个月，薛白匆忙从军器监、将作监调动了人手，成立作坊，又从各地采购原料……等各方面的准备就位，已经没剩几天了。可既是为了圣人高兴，工匠们便夜以继日地赶工。

这种情况下，袁思艺本以为作坊会是一派杂乱。

然而，当他亲自到了一看，却发现一切都是那样井然有序。

烟花大作坊就建在春明门外，与兴庆宫隔着城墙。守卫似乎比兴庆宫还要森严，有金吾卫执戟列于门外，门卫则是薛白举荐到军器监的吏员，神色严肃，看了袁思艺的令符之后，竟是摇了摇头。

“这并不是能进烟花坊的牌符。”

袁思艺还从未遇到过这种情形，道：“看清楚，凭此符甚至可以出入禁苑。”

“哪怕是去天宫的牌符，也不能进这烟花坊。”

“你知我是谁吗？”

“玉皇大帝来了，也得凭烟花坊的牌符进出。”

闻言，袁思艺还算冷静，他身后侍从已炸了锅，纷纷大骂不止。

正此时，一個圆脸年轻人跑出来，平息了纷乱。

“啊，这位是宫中大监，我来批条文带他进去好了。”

“便是杜主簿要带人，也得依规矩。”

“知道知道。”那年轻人乐呵呵地应了，连忙回过身来，笨拙执礼道：“见过袁大监，我来带袁大监进去。”

袁思艺见他有些面熟，不由问道：“你是何人？”

“杜誊，忝任烟花坊的造作主簿，袁将军叫我‘五郎’即可。”

“你便是杜五郎？带我进去。”

“是，大监稍待。”

杜五郎从袖子里掏出条文，在纸上写了袁思艺的姓名，并写下“面白无须，神容冷峻，右颊有米粒大痣，略斗鸡眼”等十分客观的描述，对着他的印章哈了一口气“啪”地盖上，方才起身道：“走吧，可以进去了。”

袁思艺对薛白在此事上任用心腹并不意外，他很有耐心地看着杜五郎磨磨唧唧地做这些，意识到这个普普通通、特别容易让人忽视的年轻人其实是薛白颇得力的帮手。

“你也懂得造烟花？”

“略懂，略懂。”杜五郎每被问到都显得有些惊恐，话却很密，“大监也知道竹纸，发明竹纸的时候我往浆池里撒了一泡尿，也是发挥了作用，制造有时需要一些小小的奇思妙想，我就是一个有点小奇思妙想的人。”

“这烟花与火相关，可有危险啊？”

“啊，当然有危险，我们要做的就是杜绝这危险嘛。大监请看，我们每隔几步就摆放了大水缸，就是担心起火。原本将作监说把烟花坊放在皇城，哪行啊，万一烧起来。对了，还有桩巧事，将作监李齐物李公的宅院，一年多以前就失火了，还烧到了隔壁的虢国夫人宅，水火无情，该多加小心……”

袁思艺想问的并不是这些，他是来探查刺驾大案的，杜五郎却与他装傻，故意答非所问。

换作是旁人敢在他面前耍这种小聪明，他直接一巴掌能把对方打到大狱里去，此时却不想打草惊蛇。打了杜五郎这个草包，惊动了薛白那条毒蛇。

“圣人很关心烟花的进展，让我来了解进度，且带我到各处看看。”袁思艺指了指工匠们做事的院子说道，而杜五郎方才还想把他往别处引。

“啊？那边又臭又脏的。”杜五郎原本想推辞，无奈袁思艺太过威严，他遂道：“好吧，袁大监请。”

院落里弥漫着刺鼻的气味，奇怪的是工匠们都不太说话，各司其职，每人只管低头做手里的事且往往只有一个动作，打纸浆、制纸壳、碾粉、配比、撮引绳……位置之间还有隔板挡着，唯有制好的物件能从隔板下递过去。

袁思艺一开始不明白这是为何，当他仔细观察，忽然明白过来原因。

他却故意装作不懂，问道：“为何这般布置？不像是热火朝天的作坊，倒像是掖庭的冷宫。”

杜五郎也还在装着那副傻样，毫无城府一般，答道：“烟花是不宜外传的工艺，如此一来，就不怕制作的办法流传出去了。而且造得更快，能快得多。”

“是吗。”

袁思艺心知杜五郎只说了一半，而还有一个原因就是，如此一来，薛白就可以不为人知地把烟花制作成大杀器刺驾了。

他愈发笃定了来之前的猜测。

傍晚，结束了烟花作坊之行，回到内侍省。袁思艺再次招来辅趚琳，道：“一直以来，我们忽略了杜五郎啊。”

“杜五郎？”辅趚琳初时还以为是说李林甫的女婿杜位，愣了愣才反应过来。

“此子若非毫无城府，就是城府极深。”袁思艺显然更倾向于后一种判断，道：“薛白以声色犬马为掩饰，秘密为他做事者只怕是杜家，查，查杜家这一段时间的所作所为。”

“喏……”

内侍省很有能量，仅用了一日光景，辅趚琳便把杜家近来发生的大事查得一清二楚。

回禀之时，他还先卖了一个关子，以表示自己探听到重要消息的惊喜。

“阿爷可知，在圣人驻跸骊山的这段时日内，杜五郎被封了一个什么官？”

袁思艺在华清宫时当然不会关注杜五郎这样一个角色，冷着脸，静待下文。

辅趚琳道：“去年中秋，杜五郎在金城县尉任上擅离职守，后因此被御史弹劾，一直补不到阙。但在年中，也就是圣人离开长安之后，他被任为建宁郡王府记室参军了！”

袁思艺当即目光一凝，思量起来。

大唐的亲王、郡王府都设置了职官，以僚佐、教导府主或管理王府政务，郡王府准此长史、司马、椽、属、主簿、记室参军、功曹参军各一人，行参军六人，典签二人，亲事辨九人，帐内六十九人。

以圣人对皇子皇孙的防备，诸王府早已不置长史，其余僚属如亲事、帐内皆被取消，诸参军大多也只是名义上的官职，混个资历。

但，建宁郡王不同，他是太子李亨的第三子李倓，在整个宗室的年轻人中都显得十分优异，素来受圣人喜爱。这样一个人物，忽然把与薛白亲近的杜五郎举荐为王府参军，为何？

“建宁王也察觉了薛白的身份吗？借此打探薛白虚实吗？”袁思艺知道李倓有些手段，心中思忖道：“杜五郎在其中又是何角色？”

~~

“啊？我？我也不知道啊。”

这日，杨暄见到了杜五郎，问及他怎么就突然成了王府参军，杜五郎却是一脸茫然，道：“我是真不知道。”

“那一定是东宫想要拉拢你。”

杨暄耳濡目染久了，竟是也对朝局分析一二。

他跟着杨国忠去了骊山，每日就是随贾昌斗鸡走狗，回了长安之后已找了杜五郎许多次，奈何杜五郎每次都很忙。今日还是杨暄堵到了烟花作坊外，才得以相见。

“拉拢我？那也许是吧。”

杨暄一把搭住杜五郎的脖子，道：“那你不会成了那什么郡王的朋友吧？我告诉你，我阿爷与东宫可不对付。你要是倒戈了，我可就不认伱这个兄弟。”

“是建宁郡王。”

“我知道，建宁郡王，太子的长子，当然是东宫的人。”

“不是长子，太子长子是广平王李俶，建宁王李倓是太子第三子。”