这就是杜媗与薛白说的八步走的意义，入仕之初看似一直在县尉、侍御史的位置上打转，但这些都是同一个官阶里最清贵的官，很容易入圣人的眼。
而薛白离六部诸司员外郎其实也只有一步之遥了。
“安戎城？”
“大唐与吐蕃在西南战场，便是从北边的安戎城，到南边的洱海。若说南诏是尾，安戎城便是首。”章仇兼琼道：“武皇凤仪年间，大唐为防范吐蕃，修筑安戎城，以重兵驻守，可惜，筑城不过三四年，吐蕃以生羌为向导，攻陷此城，由此可深入六诏，当时，西洱河诸蛮夷因此只好叛大唐而归吐蕃。吐蕃占据安戎城的六十年间，大唐西南始终不得安宁。”
薛白问道：“可是宦官李思敬夺回了安戎城？”
“我夺回的。”章仇兼琼提高了音量，“开元二十八年，我亲手夺回了失守六十年的安戎城！”
薛白其实在右相府看到过李林甫关于安戎城的奏章，原文是“伏以吐蕃此城，正当冲要，凭险自固，纵有百万之众，难以施功。陛下亲纡秘策，不兴师旅，须令中使李思敬晓谕羌族，莫不怀恩，翻然改图，自相谋陷，神算运于不测，睿略通于未然，又臣等今日奏事，陛下从容谓臣等曰‘卿等但看四夷不久当渐沦丧’，德音才降，遽闻戎捷，则知圣与天合，应如响至，前古以来，所未有也。”
另外还有一封李隆基的手制，原文是“朕以小蕃无知，事须处置，授以奇计，所以行之，获彼戎心，归我城守，有足为慰也。”
总之是李隆基想出奇计，让宦官李思敬晓谕羌族，拿回的安戎城。
公文上根本就没有章仇兼琼的名字。
此时，章仇兼琼看着薛白那有些怀疑的眼神，愈发愀然不乐。
“真是我夺回的。”
他也不想声张功劳，以免遭李林甫嫉恨，但真是不吐不快。
“当时，我故意让维州别驾董承宴战败，被吐蕃俘虏，假意投降，进入安戎城，策反了吐蕃翟都局。他们趁夜开城门，引我军入城，一举夺城！”
说到这里，章仇兼琼脸上有了激荡之色，终于显出一方节帅的气魄来。
“拿下安戎城之后，吐蕃立即反攻，他们兵围城池，断了城中水源。我记得很清楚，我们是五月十八日被围的，一直到了十月十九日，天气凝寒，吐蕃才不得不撤军。最难熬的那段日子，我们不停地挖地，终于找到了泉眼，是上天眷顾，才让我们活了下来。”
薛白道：“我信章仇公所言。”
“唉，我也是一时激愤，此事不必宣扬。”章仇兼琼又有些后悔说多了，朝天上一行礼，道：“是圣人授以奇计，又庇护将士，才能有此奇功。”
薛白问道：“那，南诏也是章仇公招抚的？”
章仇兼琼拍了拍膝盖，点了点头。
因这才是他在剑南节度使任上的得意之举。
“拿下安戎城，我接替了张宥为益州长史、兼剑南节度使。但我没有趁胜攻打吐蕃，而是请奏圣人，允吐蕃朝奉。”
“为何？”
“安戎城以东的白狗部，屡受吐蕃征兵困扰，早已不堪重负，深盼能与大唐安宁相处。其酋长苏唐封亲自到奉州与我会面，痛陈百姓饱受战乱之苦。且当时，我认为该先平定南诏。”
说到这里，章仇兼琼随手沾了茶汤，在案上画了大概的地图，薛白便走上前看。
“薛郎看，拿下安戎城，我便阻断了吐蕃通往六诏的路。于是，我驱使南诏打败了吐蕃在洱海的兵力，之后，再控制了滇东……”
看南诏的地形，有一个很明显之处，就是洱海、滇池。
洱海在西、滇池在东，南诏统一了这两片地域，后来阁罗凤才有了立国的基业。
薛白遂问道：“章仇公当时没看出来，阁罗凤的自立之心？”
“看出来了。”
章仇兼琼道：“当时的云南王还是阁罗凤的阿爷，最初，南诏不过是六诏之一，面对大唐时诚惶诚恐。统一六诏、控制了滇东之后，南诏便日益骄大，有了脱离大唐自立的心思。所以，若说是张虔陀逼反了阁罗凤，我不信……可惜他未能控制住南诏啊。”
薛白问道：“既如此，章仇公为何还要扶持南诏？”
“欲使蛮死之地王化，岂是一朝一夕事？”章仇兼琼叹惜了一声，“我为了加强对南诏的控制，在滇池修了一条步头路，并筑城驻兵，然后，此举引发了当地群蛮的恐慌，他们杀筑城使者，起兵背叛大唐，我只好命南诏出兵平叛。你想，朝廷是控制一个已驯服的南诏王容易，还是直接控制群蛮容易？阁罗凤有自立之心，换成旁人就没有了吗？关键在于，得让他对大唐有所敬畏，可惜，南诏之事上，朝廷操之过急了啊。”
“章仇公认为，南诏之乱在于操之过急？”
“我之所以敬重读书人，便是懂得朝廷吞并南诏容易，王化南诏难，这件事上，书比刀更有用。”
说到这里，章仇兼琼闭上眼，道：“说了这么多，我也累了，薛郎过几日再来吧，我把我在剑南节度使任上的心得整理给你，有些人脉，也引见给你。”
“章仇公知道我要去南诏？”
“薛郎在长安声名鹊起，但只在长安，是成不了真正的栋梁的。”
薛白不便再打扰，遂起身，可想了想，有一个颇重要的问题还是得问，遂道：“最后一件事，但不知鲜于仲通能耐如何？”
章仇兼琼道：“他曾在我麾下，才干有，可惜近年来愈发在意前途，疏于兵戎之事久矣。”
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宣阳坊，杨宅。
裴柔身穿华丽的绵缎，转到大堂，果然见杨国忠回来了，惊喜万分，上前牵住他的手，道：“阿郎，妾身好想你。”
“疯了吗？”
杨国忠不知妻子为何如此突兀地发疯，挣开手，不耐烦道：“莫烦我，是我给你的钱财少了不成？”
裴柔道：“妾身许久未见你了嘛。”
“因为我们的宅院太大了，比右相府都大。”杨国忠抬手一指，又道：“但你看看，我有心思理你吗？”
裴柔转头看去，只见站在堂中的是一排美人，国色天香。奇怪的是，杨国忠往日喜欢丰腴的，今日这些却是一个个都清丽脱俗，且眼神像是会说话一般，皆显得十分聪慧。
她蛮不高兴地“哼”了一声，扭过腰肢便走。
杨国忠懒得理会妻子，从袖子里拿出薛白给他写的办法，道：“我要从你们当中选出一人来当仙女十娘，一人来当仙婢五嫂，现在是第一场试题，比的是弹琴。”
不一会儿，琴声悠扬。
杨国忠虽听不懂，但扫视着眼前的盛景，已感觉到他这次设计的秘室必然能让圣人满意。
正忙着此事，有仆婢过来通传道：“阿郎，薛白来了。”
“这般快又来？”
杨国忠遂亲自迎出去，笑道：“阿白来得正好，过来看看我遴选的十娘。”
薛白道：“阿兄看女人的眼光我信得过，这倒不是最关键的，我此来是有一事拜托。”
杨国忠自觉为他引见了章仇兼琼已足够换他指点一二，不想竟还有这出，心中便有些不愿，但眼下正是需要薛白的时候，遂道：“阿白放心，你尽管说，为兄一定尽力。”
“我想迁六部诸司员外郎。”
“这……你不是才向圣人请命，欲往南诏效力吗？”
杨国忠愈发不愿，心道若薛白留在长安，游艺使之职岂还轮得到自己？
薛白道：“我想去南诏之前多迁一任官，不敢比章仇兼琼连迁四转、任四品大都督府司马，只求从员外郎转为正六品的中州司马、检校剑南军某厢兵马副使，阿兄觉得可行？”
“说得轻巧，从员外郎到中州司马是只迁一转，可你从殿中侍御史到员外郎也是连迁四转。”
“正是不容易，才只好请托阿兄。”
“章仇兼琼教了你这个。”
杨国忠叹息一声，连连踱步，道：“此事你该去问右相啊，圣人可是交代尚书省安排你到南诏的官职。”
薛白故意透露了消息，道：“安禄山派人到长安了，李林甫近来不太好说话。”
“是吗？”
杨国忠微微蹙眉。
论朝中官员谁圣眷最足，他自信是名列前茅的，李林甫老了不足为虑，但安禄山的圣眷其实还远高于他……
“此事，我尽力去办，但成不成不在我。”杨国忠最后拍了拍薛白的肩，道：“终是要右相作主。”
送走薛白，杨国忠连看美人的心情都没了，颇为不悦地暗忖道：“不过是问你几句话，收我那许多礼犹不足，谋那么大的官？来日想骑到我头上不成？”
在他看来，此事是薛白失了分寸，他定是不会照办的。
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次日，右相府。
李林甫听说薛白来了，有些惊讶，先是招李岫来问了几句话。
“阿爷，唾壶已提前说过了。”李岫递上一封公文，道：“薛白想谋一个六部诸司员外郎再去剑南。”
“效仿的是章仇兼琼旧事啊。”
“可笑唾壶竟是为薛白请托，请托到阿爷头上。”
李林甫淡淡道：“可笑的是你。”
“这……”
“唾壶若真心想办此事，会先透消息给你吗？”
李岫当即明白过来，道：“原来如此，唾壶是要阻止薛白蹿升，此人真是两面三刀。”
“朝堂之上，谁不是为了自己。”
李林甫低声感慨一句，挥退李岫，招薛白相见。
依旧是在偃月堂。
“我听说你近日很忙。”李林甫道，“竟还懂得来见本相。”
“右相身体不适，竟还关注着我。”薛白从容应道：“诚惶诚恐。”
“你若是来求官的，不如先回答本相，上次的提议考虑得如何了？”
薛白闻言，已知杨国忠果然没有尽心帮忙。
无非是很敷衍地请托一番，假装尽了力，实则是给李林甫透底，他还怪不了他……自以为聪明。
但，此事薛白之所以让杨国忠帮忙，其实只是在给杨国忠一个机会。
若杨国忠真的帮忙了，便不会有薛白接下来的一番话。
“右相怕是猜错了，我来，是来提醒右相一件事的。”
“何事？”李林甫眼皮都不抬。
薛白道：“杨国忠一心讨好圣人，打算把《游仙窟》改为一个很有趣的秘室，我看了，圣人一定会喜欢。”
“本相不是你们这样的狎臣。”
“右相便不担心杨国忠会取代右相的相位？”
“凭他？”
“凭他身领数十职，并能为圣人理财，管理太府藏库井井有条……”
“咳咳咳咳。”
李林甫的咳嗽声打断了薛白的话。
“你到底想说什么？”
薛白道：“我给右相一个建议，不如请杨国忠也往川蜀一趟如何？名义上是杨国忠出征，实为王忠嗣作掩护。”
李林甫眉头一挑，明白了薛白的心思——杨国忠一旦领了这差事，只怕要拼了命地带上薛白，并给薛白升官了。
游仙窟，让他去游仙窟……
(本章完)