刚挖通的秘道里还有股潮湿泥土的气味，薛白与杜妗拉着手走到底，掀开青石板，外面便是东市丰汇行中的一间仓库。

离开仓库，门外停着虢国夫人府的奢华马车，驾车的是刁家兄弟。上了马车，掀帘向后一看，能看到人群中有身影正在向这边探头探脑。

“做得再隐秘，他们也能猜到你见了李琮。”杜妗道。

“没有证据，猜到又如何？”薛白道：“李琮无储君之位，我无韦坚之权，你无皇甫惟明之兵，哥奴再办桩大案给我看看？”

杜妗多次见过李林甫排除政敌，依然有些忧虑，道：“你被发配海阳，装病只怕是拖不了。”

她用的是“发配”二字，因外贬海阳是对薛白指使王昌龄刊报的惩罚，只怕不是辞官就能避过去的。

海阳县属潮阳郡，属于岭南道，薛白若真去了，死在那儿只需说一句染上瘴气而亡，虢国夫人出面也没用。

“拖到阁罗凤叛乱就够了，纵观这天宝四载以后南诏与朝廷的冲突，便知它一定会叛。朝廷以为能控制局面而已，但你看这昏君庸臣的样子，控制得住吗？”

“即便如此，李隆基只怕不会对你消气，你这次太不给他颜面了。”

“那就，逼迫他。”薛白喃喃自语道：“时代不同了。”

“什么不同？”

“那个扫荡了武周混乱、开创盛世的天子，曾让世人无比崇拜，三十余年间人们匍匐在他脚下，视他如神明，这种威望掩盖了太多的错误，可一旦有人站起来一捅，就会发现神像里的泥土茅草已干枯脆弱，一碰就倒。”

这段话，就连杜妗也没能够理解。

在绝大多数人眼中，当今圣人还是高高在上，大唐臣民以及四海蕃夷都得看他脸色行事，依着圣人心意就有一切，这也正是右相权焰滔天的原因。

薛白在赌圣人已经弱势，会妥协。

杜妗不敢笃定他这一次是胜是败，带着咒骂地语气念叨道：“知道吗？我竟等不及看南诏打破这昏君佞臣的自信。”

“我反而希望我判断错了。”薛白道。

若大唐社稷坍塌，他知道挽天倾很难，相反，若大局还能够把控，他个人其实还有很多出路。

~~

“海阳县？岭南？”

哥舒翰宿醉起来，头依旧疼得厉害，迷迷糊糊中听到曹不遮说起近日长安市井的传闻，疑惑地问了详由。

“李泌已离开了，薛白怎么被贬了？”

世人看官位大小不看品阶，御史台是中枢重要衙门，岭南是偏远之地，只怕潮阳刺史在人们眼中都不如一个侍御史，这当然是贬官，简直是流放。

“回了长安就一天到晚喝酒。”曹不遮将几份报纸丢在榻上，“满城里都在议论，只有伱，醉得和死骆驼一样，自己看吧。”

她其实不识字，也不在乎什么薛白、李泌，只是这事闹得满城风雨，她认为哥舒翰兼着御史大夫也该知道，特意买了报纸回来。

“这么多。”哥舒翰揉着头，粗略扫了一眼，喃喃道：“原来不是因为御前直谏，为了扬名，不顾利害了。”

“给我。”

“大清早的，头还疼着。”

“我说，给我钱！买报的钱！”

哥舒翰随手指了指地上的衣服，他荷包在里面。这次回长安，圣人赐了许多钱宝，他几乎都分给了麾下的将士，剩下的也是乱花。

根本就没看曹不遮拿走了多少钱，此时他脑子里有個想法，愈想，愈觉可行。

“给我穿衣，我出门一趟。”

“老娘就奇怪了，你买个新罗婢服侍你不舒坦？”

“新罗婢太嫩，受不了青海湖的风霜……”

哥舒翰让下属打听了一番，出了门，骑上骏马，直接便往宣阳坊薛宅而去。

到了地方，钳耳大福上前去叩门，哥舒翰环顾一眼，便发现有人在盯着薛宅，他却浑不在乎。

“将军，薛郎病了，说是晚些过去拜会将军。”

“我正好探病，等他也不要紧。”

钳耳大福不明白，总之再上前去问，不一会儿，薛宅的仆婢便将他们迎进堂上相候。

这一等，足等了小半个时辰，中间虢国夫人派人到薛府送了药，之后，薛白才披着大氅出来。

“恕我失礼，劳哥舒大夫相候。”

“哈哈，我突然过来，没提前打招呼。”哥舒翰朗笑道：“倒是劳你‘病中’跑一趟了。”

说着，他态度亲近地拍了拍薛白，小声问道：“这是装的，还是被掏空了？”

“忧心国事，夜不能寐。”

哥舒翰不接这种假惺惺的话，道：“我过来，想聘你到我幕府做事。”

“我已被任为海阳县令了。”

“你莫与我说见外话。”哥舒翰道：“我们都知道，那海阳令是右相对你的敲打，这次你做得确是太过了，旁人不敢替你说话，但我敢。只要点头，旁的不必管，只等着到陇右做事，官职不好说，最差也是个营田水运巡官，聘钱好说，三十万钱。”

“多谢将军美意。”薛白道，“我为将军引见一位人才如何？”

“谁？”

“但使龙城飞将在。”

“王昌龄？好！”哥舒翰大笑道：“你与他一道到我幕下，把可能被牵连到的手下人也带来，陇右容得下天下俊才！”

薛白目光看去，从他身上再次感受到了大唐的豪气。

接着，他不由在想，这些年有多少被朝廷容不下的人才就是这样由边镇吸纳了。哥舒翰为国扩边无妨，安禄山又如何？

他收回思绪，没有答应此事，而是道：“右相或可放过王昌龄，却不会放过我，唯盼将军能成全王大兄的边塞壮志。”

言下之意，他就不去陇右了。

哥舒翰大手一挥，道：“放心，我会与右相说。”

薛白想了想，问道：“南诏一事，将军如今信我吗？”

“弹丸之地，便是叛了，朝廷轻易可平。”哥舒翰道：“你莫再管南边瘴地了，往后放眼西北便是，等我消息！”

对于招揽薛白一事，他兴致高昂，说罢，风风火火就要走，才出门又停下脚步。

“对了，我是粗鲁胡人，但今日是执礼聘请薛先生……我这样，应该也算很有礼数了吧？”

“是，我送将军。”

薛白礼送哥舒翰出了门，才要转身回府，远远却有数人从东面过来，喊道：“敢问可是薛郎？！”

这几人中有吏员打扮，也有军士打扮，为首一人匆匆跑到薛宅门前，执了一礼。

“薛郎留步，鄙人安西进奏院判官武就。特来代安西四镇节度使礼聘薛郎为安西幕府参谋，这是辟书，请薛郎过目。”

薛白目光看去，武就三十五六岁模样，身材魁梧，举止有礼，显然是个文武双全之人。

他不由问道：“我近日才被贬，武判官何处得来的消息？”

“薛郎有所不知。”武就道：“安西进奏院就在宣阳坊东隅，我们消息还算灵通，见笑了，见笑。”

“但，高节帅只怕还不知此事吧？”

薛白称哥舒翰为“将军”那是故人的旧称，他与高仙芝却不熟悉，不认为高仙芝会为自己惹上大麻烦。

不想，武就却十分有底气。

“薛郎放心，因岑参多次盛赞，节帅早有意聘薛郎到安西幕府立一番大事业，此事我等可全权代将军之意，薛郎若不放心，等一两个月也能知晓，总之不必去潮阳，我等会说服右相。”

说到后来，他还傲然补充了一句。

“节帅既敢千里奔袭小勃律国，绕开夫蒙灵察而报军情，招募薛郎，何惧之有？！”

安西进奏院诸人皆不由咧嘴笑了笑，透过他们的笑容，让人仿佛能看到一面大唐军旗插在了西边万里之外的土地上。

“方才我看到哥舒大夫了。”武就又道：“安西虽只能给薛郎十五万聘钱，却有不世功业等着薛郎。”

“多谢武判官，”薛白收了辟书，执礼道：“还请容我考虑。”

“这是自然，往日怕打搅薛郎，若得空，一道喝酒。”

“好，幸甚。”

~~

薛白回到书房中坐下，展开一张他自己绘制的地图看着，心神有一点点乱。

他原本想的很简单，借南诏之事竖一面旗，让世人了解大唐朝堂上有一个新的势力。

这个势力，以支持庆王与前太子之子来占据正统名义；展露出敢于忤逆圣人，敢于对抗李林甫的气节与风骨；提携了一批有才能的低阶官员；还在边镇之事上有远见……

天宝六载的上元夜，薛白认为在东宫、右相府之外，朝堂上应该还有第三个势力。于是，经过三年的机关算计，他终于让它在夹缝之中初见雏形，它曾躲在杨党的羽翼下，如今则得走到储位之争的战场上。

依原有的计划，他只需要等着南诏叛乱的消息传来，就能让人们看到这个才发芽的、想要茁壮生长的势力。

这也许很快，也许数月，也许一两年，过程中，他能做的就是提高名望，暗中积蓄些力量，提拔些党羽，再炼炼丹。

但哥舒翰、高仙芝的征辟给了他更多的选择。

他得在把原计划执行得好的情况下，作出新的考虑。

“郎君。”

薛白把地图收好，转身看向青岚，问道：“何事？”

“有人来找郎君，自称是河东进奏院……”

薛白倒是愿意去河东看一看，但他很清楚，王忠嗣绝对不能征辟他，这很危险。

他的计划就像是在激怒李隆基的边缘小心翼翼地试探，牵扯到王忠嗣基本就是逾越了那条最危险的线，两人都可能完蛋。

但王忠嗣受过薛白的恩，河东进奏院得知河陇、安西都征辟了薛白，也不能没有表示。

冷眼看着薛白被贬到潮阳，却不出手相助，也可能被人搬弄是非。

因此，这场谈话的分寸得把握好。

薛白走向外堂，去迎了来人，才到前院，远远却听到了大门外传来了大喊声。

“小舅舅，甥儿来看你了！”

“安府君，只怕你还不能进去。”

“哈哈，我给小舅舅带了礼物……”

薛白向河东进奏院的来人低语了一句“你一会便回去”，走向大门处，只见安禄山正在侍儿的服侍下把一个大肚子搬上台阶……这是视线问题，看起来确像是搬肚子。

“小舅舅！”

薛白停下脚步，以他的城府，面对安禄山，也得调整了呼吸才能摆出不嫌恶的表情。

“安府君今日怎有空过来？”

“听说小舅舅升为海阳县令了，结果还病了。甥儿想着，多送些人参来，小舅舅喜欢人参，不是吗？”

薛白凝神打量了安禄山一眼，脸色冷峻了些。

似乎年轻人总是容易沉不住气，被一两句含沙射影的话激怒。

安禄山还在笑，显得城府更胜一筹。

“甥儿这次来，是想征辟小舅舅为范阳节度使掌书记，五十万聘钱，请小舅舅帮甥儿在天宝九载尽灭契丹、奚，这是圣人的厚望。”

“是吗？”

“甥儿听说，几位节使度都想征辟小舅舅，但小舅舅可一定得先帮着甥儿，我们可是一家人。”安禄山面露憨厚，又道：“圣人、右相，也一定会答允甥儿的，不会让小舅舅到潮阳去，听说那里鳄鱼会吃人……”

“咳咳咳咳。”

薛白咳嗽着，打断了安禄山的话。

他像是真的病了，挥手让身边人扶着他进门，“嘭”地一下将安禄山与其礼物都拒之门外，颇失风度与礼仪。

~~

是夜。

“都说你病了。”杨玉瑶喘着气，泛红的脸上浮起满足而疲倦的神色，道：“得了能折磨死人的病。”

春寒料峭的天气，薛白脸上还带着汗水，问道：“喜欢吗？”

“嗯。”

杨玉瑶把有些酸疼的双腿缩起，道：“快把汗擦了，莫着了凉，假病成真……”

“我得去潮阳赴任了。”薛白忽然道。

“什么？”

“今日安禄山来威胁我，要把我弄到范阳。我揭破他谋逆的阴谋，他势必杀我，我留在长安很危险，不如抽身而退。”

“不许，你当我保不住你……”

“你听我说，此番与你提此事，我并非要利用你来保我。”薛白道，“无论如何，我至少得启程了。但你要保密的是，我很快会回来。”

“别走，我来想办法。”

薛白却是郑重其事地又重复了一遍，道：“我揭破安禄山谋逆阴谋，他欲杀我，我只好带病贬谪了。”

杨玉瑶愣了愣，虽已隐约明白他话里的意思，却还是难以接受。

但她再强势，却不能改变薛白的处境，到最后，还是只能把怒火发泄在安禄山头上。

“狗胡该死，我绝不放过他。”

~~

次日，敦化坊，颜宅。

“我揭破安禄山谋逆阴谋，他欲杀我，我只好带病贬谪了。”

薛白才说到这里，屏风后忽然响起一声轻笑。