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这夜里，杜宅的后罩院里灯火一直亮到深夜。

厨房里忽然响起“滋滋”之声，白烟腾起，一阵香气四溢。

“闻着好香，你说的是这感觉吧？！”

杜五郎本已乏困，忽然兴奋起来。

住在后罩院的几个婢女也纷纷推门出来，叽叽喳喳地议论着。

“走水了吗？烧了什么？好香。”

之后杜家姐妹也被惊动了，到后罩院看发生了何事。

却见众人围在厨房里，薛白与青岚手里端着一盘菜在闻，杜五郎拿着一双筷子从盘里夹了一块又一块，一个又一个投喂给伸着脖子的婢女们。

“怎么样？”

“好吃！”

“太好吃了！”

“……”

杜妗尝过之后，回味良久，却是道：“味道是很好，但有些许臭味。”

她没吃过贱肉，不太形容得出。

“嗯，这猪肉气味骚，熬的油带了些味道。”薛白已研究了许久，得出结论，“该是猪得阉过了再养。”

“上哪找阉过了才养的猪？”杜五郎道：“这次用生姜浸过，已经很好吃了，二姐就是挑食。”

“有黄酒吗？”

“当然，阿爷在院子里埋了好几坛，有房县黄酒，我去挖来！”

杜五郎已被馋虫以及制出佳肴的成就感冲昏了脑袋，拔腿就跑。

薛白则向杜家姐妹道：“明日上午再买些材料试两次，下午杨钊就会带我去虢国夫人府上拜会。”

“好，我与阿爷说。”

“有钱吗？”

待薛白拿了些钱还给青岚。青岚原本正高兴，见他从别人处借钱还自己，不由哼道：“我可没有急着要薛郎君还。”

“虽说是过命的交情，但能薅富人还是薅富人。”

听得薛白这句话，青岚又高兴起来，飞快瞥了他一眼，暗自偷笑。

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次日，杜宅没有人再提杨慎矜一事，没来由败坏了心情。

但那么一大笔财物不见了，即使不报官，想必也不会轻易了结。

杜有邻想到这些，一阵头疼，当卢丰娘又来聒噪，他便道：“二娘昨日说，哥奴送了些奴婢，你到东市署去过贱立契，将人领回来。”

“称他声右相太为难郎君了是吗？唉。”卢丰娘道：“这时节去领许多奴婢，真要让人冤我们昧了那老货的钱财。”

“去吧，说是抄没的，早点过贱，莫待他们被流放了。”

卢丰娘焦头烂额，却还不忘先吩咐人把饭菜给杜有邻端来，方才让全瑞备车带她到东市署办契书。

书房终于清静了……

“吱呀。”

杜妗推门进来，行了万福，问道：“阿爷可打算下午随薛白到虢国夫人府上拜会？”

杜有邻有些怕这个女儿，抚须道：“见那等人，毕竟于老夫清名有碍。”

“阿爷说的是，待杜家被人欺死了，也便无碍了。”

“你听老夫说。”杜有邻也不恼，微微压低了些声音，显得郑重了些，“官途凶险，如今哥奴阻隔圣听，排除异己，非君子入仕之时。待来年，哥奴罢相，你两个兄长便要调回京城，老夫自有杜氏的人情关系留到那时打点。”

“是，落难时京兆杜氏不能出手相救，唯待索斗鸡罢相了，还能做顺手人情？”

杜妗这般奚落了一句之后，对杜有邻愈发失望，只恨自己不是男儿。

“但阿爷可想过，索斗鸡为何放过杜家，是他的良心忽然重新长出来了？他不过是要杜家为他做事，那这些日子，阿爷在这里享清静时，可想过是谁在撑着杜家上头这片天？！”

良久，杜有邻苦了脸，道：“老夫能奈何呢？劝不动圣人，连不愿踏入污浊都不行吗？”

“阿爷差点被杖杀在大理寺，但既然活下来了，该撑着杜家。”

杜有邻愣了愣，站起身来，但目光落在案上那本《曲江集》上，他不知想到什么，却又停下脚步，喃喃叹息。

“何必为难你阿爷啊？老夫本就……本就没那般能耐……”

杜妗无言以对。

她心知让一个男子、让一个父亲承认自己弱，是极为难之事，终究不再多劝。

“是女儿错了，阿爷莫怪。”

柔声道歉之后，她行了万福，转身退下。

杜有邻松了一口气，重新坐了回去，继续看书。

不多时，门外有仆奴唤道：“阿郎，饭菜到了。”

“嗯。”

忽然，杜有邻吸了吸鼻子，目光落处，几盘菜肴被端上了桌案。

他脸色郑重起来，一手拉着袖子，一手执起筷子，冲着油光发亮那盘伸了过去，夹菜入口，咀嚼了两下，目中绽出震惊之色。

“珍馐！”

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到了午时，厨房又送了两块胡饼到书房。

杜五郎探头往书房偷看着，拉过送菜的奴仆，问道：“阿爷如何说？”

“阿郎不愿吃胡饼，问早间送的菜肴还有无。”

“不出我所料，还有呢？要你说的话可说了？”

“说了，早间是试做的小菜，一会薛郎君要带胡十三娘到虢国夫人府上做几道大菜。”

“好。”

杜五郎递过一小串钱，低声道：“莫让阿爷知晓了，你去吧。”

忽然“吱呀”一声响，书房的门被打开了。

只见杜有邻站在那，脸上是一副捐躯赴难的沉重表情。

……

马车出门，杜五郎不由得意，低声道：“看吧，我的办法比二姐的劝说更有用。”

薛白摇了摇头，口中却道：“也许吧。”

(本章完)