安德鲁交代给皮埃尔的前几项任务,包括利用古拉格斯家族继承人身份在英格兰站稳脚跟,低价获得肯特郡的煤矿开采权,怂恿莫兹利从原有辞职开办1家联合工厂,以及借助莫兹利工厂培养通向英国各主要工业城市的“鼹鼠”。
上述任务,完成得非常顺利,几乎没有任何波澜。唯独最后1项,结交英国海军大臣助理乔治·梅尔维尔勋爵,却迟迟未有任何的进展。尽管皮埃尔尽了很大努力,以苏格兰老乡的名义,给梅尔维尔勋爵投递了好几次名片,但都石沉大海。
为此,他还在昨天考虑,是不是在靠近梅尔维尔勋爵的庄园里附近,购买了1栋别墅花园,想着与对方做邻居。只是要把家搬到乡间的举动,必须等到明年4月之后。
那是作为肯特郡最有钱,出尽风头的暴发户(没有之1),在向托利党总部与肯特郡分部各自捐赠了两千英镑与1千英镑之后,来自苏格兰的古拉格斯爵士很快得到了托利党人的入会邀请。
不仅如此,在明年3月,也就是古拉格斯爵士在肯特郡与梅德斯通城的居住期超过1年之际,托利党还将会推选古拉格斯参加肯特郡地方议员的选举。
注:为了阅读上的方便,今后将以古拉格斯替代皮埃尔,除非是特殊原因。
收到邀请函的古拉格斯并没有立刻回家,而是拐到郡长办公室,同属托利党的伯克利那里,打听到了有关梅尔维尔勋爵庄园的消息。
由于梅尔维尔勋爵夫妇结婚2十年来,膝下1直无儿无女,大概率今后也不会有孩子了。基于此,梅尔维尔勋爵遵从苏格兰的传统,想着从爱丁堡的老家亲戚中间,寻找1位爵位与家族的继承人。然而好巧不巧的,堂兄弟家里有“5朵金花”,却没有1个男性成员。
勋爵妻子随即想到了1个办法,建议梅尔维尔勋爵将堂兄弟家中已成年的3个侄女邀请到肯特郡庄园长期居住,并为她们在本地各自选择1位夫婿。等到3年之后,再从3位侄女所生的儿子中,选择1位作为梅尔维尔家族的继承人……
听完了郡长伯克利的介绍,古拉格斯这才了解到整个事情的来龙去脉,原来是梅尔维尔勋爵夫妇在为3位侄女寻找适合的“工具人”,以便于日后能生出1位梅尔维尔家族的男性继承人。
“哈利,我欠你1个人情,你想要什么!”古拉格斯笑着问。的确,没有伯克利郡长的这样老油条讲述清楚,初来乍到的古拉格斯根本搞不清楚豪门的内部情况。
大腹便便,身材臃肿的郡长也不客气,张口讨要说:“约翰,能不能将你名下在纳什村的几座煤矿经营权,转卖给我的妻弟?”
“这没问题,下午就让你的会计来找我的管家!”
对于权贵们的要求,古拉格斯1直表现的异常大方,似乎从不懂得去拒绝。那是古拉格斯名下的净资产差不多有了20万英镑。即便是古拉格斯身处伦敦,也是1名妥妥的超级大富豪。
“等等!”在看到古拉格斯即将离开自己的办公室时,伯克利郡长叫住了对方,他从座位上起身又问:“我的朋友,你想为勋爵家里的3位侄女,准备什么样的礼物?”
“礼物?自然是鲜花、巧克力糖果,或是来自巴黎最时尚的雨衣。”古拉格斯略1思索后回应道。
听到这里,肯特郡长摇了摇头,笑道:“你们这些年轻人怎么都喜好法国人的玩意。没错,如果她们是生活在伦敦的女孩,或许被法国人的礼物所迷惑,但她们来自苏格兰高地,1直在牧场里无忧无虑的生活。所以,满足她们的思乡之情,才是最好的礼物。”
说着,伯克利郡长转到窗台,将玻璃窗打开,示意客人站到自己身边。他拍了拍手,立刻,就有3只漂亮的柯利牧羊犬从犬舍里冲了出来,对着2楼窗台的郡长,好1阵的摇头摆尾。
苏格兰牧羊犬又称柯利牧羊犬,属于充满灵性的犬中明星,以善解人意的灵气得到主人的信任。苏格兰牧羊犬源自古老的畜牧作业犬,它的机警、聪慧与勤劳,属于能与人终生为伴的明星狗狗。
郡长最后说道:“这是我提前为你准备好的3只苏格兰牧羊犬,1周前刚刚满月。比起鲜花、巧克力糖果和法国人的昂贵雨衣,我相信勋爵家的3位小姐,更喜欢在苏格兰牧场里的动物朋友。”
……
带着3只活泼可爱的苏格兰牧羊犬回到家中,古拉格斯示意闻讯赶来的厨娘,将这些小家伙带到后花园里精心饲养。
“莫兹利先生来了,就在客厅。”管家在爵士耳边轻轻说了1句。
作为古拉格斯的合伙人,莫兹利很少主动上门,那是他习惯于待在工厂里,或是检查工人生产的0配件,或是独自改进机床。
“我的朋友,好久不见了!”走到客厅,刚1见面,古拉格斯就热情拥抱了自己在联合工厂的合伙人。
莫兹利与古拉格斯2人,都是1.8米的高个儿,1样的丰润脸膛。所不同的,莫兹利金发碧眼,属于典型的盎格鲁-撒克逊人种,而古拉格斯则是棕发黑眼,1副苏格兰人后裔的相貌。
显然,莫兹利是有事来求助于古拉格斯。
几句寒暄后,莫兹利直接表明了来意。他说“约翰,我打听到海军部有1个招标项目,是在朴茨茅斯军港定制几组金属滑轮。没错,我想参与投标,但我不认识海军部的负责人。所以……”
“呵呵,就交给我了。”本着1只羊也是赶,两只羊也是放的精神,古拉格斯1口答应下来。
……